否则以孤僻喜静出名的六公主，怎会甘愿冒着风险，主动设计外出与一个悔婚的外男私会。
他与策棱差了七八岁，又是正经的近支皇族宗亲，非策棱那种落魄贵族可比，两人交际圈子大不相同，算不得熟悉。
但同为长在四九城下的子弟，对彼此品性还是有几分了解的。
比之京中架鹰走狗的八旗子弟以及远在关外不知面目的蒙古王公，策棱算是出挑的了，光洁身自好与年轻这两点，已算难得。
说到底，还是公主们的择婿范围有限，矮子里面拔高子罢了。
再度低就有悔婚瑕疵但知根知底的策棱，总好过像三公主那样盲婚哑嫁，同额驸两相厌倦。
堂堂天家女，和亲到塞外苦寒地竟失意寂寞到让身边一个奴才钻了空子，生出首尾，被一些窥知内情的宗室私下引为笑柄，言语提及时，无处不轻佻怠慢。
正因如此，前些日子策棱因那封送至漠北四公主处的飞鸽传书顺藤摸瓜找上他时，他才默认应下继续与之联络，并盘算着设法撮合。
左右男未婚女未嫁，又牵扯难断，这月老当得不算违良心。
幸好尚未铸成糊涂事！
敬顺暗叹一声惊险，彻底没了声响。
几人一路无言到了老夫人宅院外的旧巷口，敬顺识趣的待在车内没有露面，只是叮嘱容淖动作快些，不能超过半个时辰，并在容淖转身离开前，塞给她一只鼓囊囊的荷包。
再次踏足这条青砖长巷，清幽依旧。
容淖目光往门檐下尚未褪色的丧白灯笼一扫，心下难免叹息。
嘠珞上前推开门扉，朽木吱嘎。
容淖回过神，唤住径直往院内去的嘠珞，“你悄声去隔壁替我寻个人，我自己进去。”
她指向对面门庭幽闭的贝子府。
月余光景，曾经探出头的木瓜海棠已然开败，盛红谢去，绿叶间嵌着比指头尖还秀气的翠果。
“可是贝子爷早已返回漠北，公主是要找谁？”嘠珞迟疑道，她近来在此频繁出入，自然对隔壁府中闲事有所耳闻。
容淖轻声吐出一个名字，叮嘱嘠珞不要惊动贝子府的主人后，转身迈进小院。
昏暗的倒座间内涌满常年不见光的霉潮气，正午白日也得点灯燃烛。
瘦得只剩一把枯骨的老夫人半倚在床头，衣裳盘扣系得一丝不苟，华发梳成齐整团髻，面容舒展平和。
打眼一瞧，竟比容淖初次见她时，更精神几分。
可仔细观察，会发现老者两侧脸颊上浮着不正常的红晕。
床边立着个干瘦的中年妇人，先前嘠珞说过，她找了自己额娘来帮衬，轮流照看老夫人。
嘠珞额娘显然早就知晓容淖的身份，慌手慌脚行完福礼，立刻垂首低眉退了出去，把倒座间留给这对只有过一面之缘的祖孙。
“你回来了。”老夫人定定望向眉目潋滟生辉的少女，悠悠半生岁月记忆纷至，击碎眼底的浑浊，破开一丝清亮。
也不知她哪里来的力气，突然歪过身子，死死攥住容淖的手，奄奄恨声，“你仗着一副好皮囊向来不省事，偏心大胆小，不修己身，注定成不了气候。”
“从你不管不顾一脚她入宫门起，我与你阿玛就护不住你了。风斜路阻，盼你回头，却再回不了头。”
“不过你莫怕，歧路尽头，我与你阿玛会一同来接你走，今朝只是先行一步。”
容淖明了老夫人意识迷乱，把她错认成困顿深宫的通贵人在临终话别，犹豫着反握住老者枯瘦如柴的手，干巴巴回应，“嗯，好。”
“不怕，不怕……”老夫人反复念叨着这两个字，直到进气多出气少，唇角津液不受控制溢出。
容淖替她擦拭干净，又费力把人挪回靠枕上。
容淖做这些的时候，老夫人的目光一直追着她，直到缓缓阖上，抓她手的力道也逐渐松了。
容淖头皮骤然发紧，颤着手准备试探老夫人鼻息。
哪知老夫人猛地睁开眼，拔高嗓音清楚唤道，“姬兰！”
容淖被这凄厉叫声吓得一怔，发现老夫人双目比之方才更显清明，灼灼若有光。
面上更是忧虑、遗憾、欣慰、慈爱、解脱等情绪细密交织……
似是彻底醒过神了，分清了眼前的她并非通贵人。
只听老夫人‘嗬嗬’重喘几声，费力道来。
“先贤有云——赐子千金，不如授子一艺。授子一艺，不如赐子好名。”
“姬兰一名乃我与先夫共议，取自不息奔流，其中期盼不过‘活泼无畏’四字，是我们给她的第一份礼物。”