凝霜轻呼一口气道，“…霍王后还在世时，公主便由霍王后带在身边亲自教导，除了应习的课业，公主自小便学会了骑马和射箭，每每王室子弟比赛骑射，定是公主拔得头筹。为了不让公主眼浮于顶，王后还时常带公主出宫体察民情，赈济灾民，公主小小年纪便有了侠义之心。可公主十二岁那年，霍王后病逝，公主的丧母之痛久久未能平复，没有了疼爱和约束，公主就变得越来越张扬，成了众人口中跋扈骄纵之人……，其实殿下是见过公主的，黎国国破前的洛川京口，殿下曾与公主……有过一面之缘……”
一面之缘？凤凛在脑中回想，依稀记起一个张牙舞爪的身影，原来…那便是她啊！“听得出……你对她很用心，也是，愿意以命换命，这可不是寻常主仆之情能做得出来的。”凤凛道。
凝霜道，“凝霜的命第一次是霍王后救的，黎国国破之时妾身已经还了她这份恩情，如今凝霜的第二次命是殿下给的，妾身自然也会为殿下肝脑涂地。”凤凛沉声道，“那…你觉得太子妃的性情……与那位骊华公主可有相似之处？”
凝霜疑惑地看着太子，这一问让她着实惊讶，可她明白，眼下保命的最好办法便是实话实说，任何刻意的回避和猜测都是雪上加霜，于是她思索了片刻便道，“妾身看来，确……有几分相似，一样的直爽、率真，爱打抱不平，却常常不计后果，但也有不同，骊华公主最不喜欢的就是听学和看书，但太子妃似乎……求学若渴。”凤凛看着凝霜道，“回答的很坦诚，你的坦诚救了你一命，退下吧。”凝霜缓缓起身，就在她要推门离开时，凤凛的声音在身后响起，“记着你说过的话，不要让本宫失望。”
凝霜走后，四周又归于一片寂静，窗子上斑驳的树影随风晃动，像一道道鞭子，不停地抽打着自己骄傲的内心，凤凛心中明白，他今日之所以会如此地生气，不是气别人，而是气自己，他是那么自负的一个人，还曾自诩洞若观火，见微知著，如今倒好，竟在不知不觉中落入了别人的圈套，被愚弄了这么久而不自知，可更让他感到挫败的是，眼下明明知道敌人是谁，他却下不了死手。这里是他的东宫，想要一个人不动声色地死去，他有一百种方法，可他却偏偏下不了这个决心，想到她会从自己的世界中彻底消失，他的心就会很痛，好像她在无形中已经成了自己身体里一颗毒瘤，放任她，自己终会病入膏肓，除去她，又太过痛彻心扉，为什么，为什么偏偏是她，凤凛痛苦地闭上双目，一夜无眠。
凝霜心有余悸地走出了畅春阁，脑中一直在思索刚刚发生的一切，没注意，脚下一滑，差点跌倒，亏得怜儿手快将她扶住，但看着凝霜依然木讷的表情，以为是伤到了哪里，忙问道，“承微……您没摔着吧？”突如其来的这一滑，仿佛打通了凝霜了思绪，一个大胆的猜测浮现在脑中，虽然这个猜测大胆地有些难以置信，可却是眼下最合理的解释……可若真是如此，她该做些什么呢？她又能做些什么呢？
王召以为昨晚折腾到深夜，太子会向王上告假，可没成想，太子依旧准时晨起，沐浴更衣后，便早早地去了朝会，仿佛昨晚什么也没发生，只是眼窝处的青紫依稀可见。等太子回到东宫时，书房已经恢复了往日的模样，太子也向往日一般投身于忙碌的公务中。唯一不同的是，因为连续几天的熬夜，饶是身强体壮的太子也病了，不过还好，病得不重，喝了几副药，便有了好转，药虽苦，但太子每次都是一饮而尽。
一晚，仍在废寝忘食处理公务的凤凛接到禀报，说花蝠回来了，好几日愁眉不展的凤凛，终于有了些喜色，等看过花蝠的奏报后更是道，“好，来得正是时候。”
城郊一处僻静的院落内，一个身着麻衣的老者正一瘸一拐地走到晾晒草药的架子旁，用手捯饬着药材，此时院门开了，一群侍从护着一个蓝衣公子翩然而入，公子掀开头上的帷帽，笑道，“贾苛，你可让本宫好找啊。”老者自知是逃不过了，重重地叹了口气，下跪道，“凤凛殿下，别来无恙。”
屋内，红泥炉火，茶水翻腾，凤凛气定神闲地坐着，而贾苛却愁眉不展，满腹心事地跪在一旁，凤凛道，“多年前，药师也曾在宫中任职，天赋异禀，手艺高绝，在你手上可是炼出了不少的好物，可突然有一日，你却不顾千金的恩赏，一封书信告老还乡，从此便杳无踪迹，这是何故啊？”贾苛一听，立马匍匐在地，带着哭腔道，“殿下啊，老朽年轻时自视才高，眼中只有胜负高低，却忽略了规则和边界，那些所谓的‘好物’，皆是有违自然伦常、害人害己的毒药啊，正是因为老朽伤了天道，所以遭到反噬，不得已才离开王宫，苟延续命，请殿下放过老朽吧。”说着便掀开裤脚，瘦骨嶙峋的腿上遍布着大大小小的脓包，“正如殿下所见，老朽已时日无多，真的是无力……再为殿下效力了…”