北凌国，交泰殿上，炎国使臣俎方昂首阔步地进入殿内，见了北凌王未行大礼，只是屈身拜见，态度甚是傲慢，北凌王虽是不悦，但碍于炎国的强势，故而也未当下黑脸，只道，“使臣跋涉而来，辛苦了。”面对北凌王的寒暄，俎方并未搭话，只道，“我国国主草拟了一封诏书，请王上过目。”
北凌王接过诏书，看了几眼，“啪”的一声把诏书合上，笑道，“武王……怕不是在开玩笑吧。”俎方对北凌王的态度并不意外，挑了一下眉道，“王上，以往炎国采购铁矿是一釜半两金，采买的数量约是两千釜，如今我炎国愿意增加两倍的采买量，于北凌是好事，北凌让价一点于炎国，也是应该的。”
北凌国主道，“话虽如此，但压倒两釜半两金……未免有些太低了吧。”俎方道，“王上，北凌国拥有丰厚的铁矿源，乃是上天的恩赐，既是恩赐就应该与诸国同享，我们炎国又不是不付钱，您纠结于这些微末小钱，不是太有失风度了吗？”“你……”北凌王显然是有些被气到了。
“如使臣所言，铁矿是上天的恩赏，既是恩赏就该造福于民，可炎国采买的铁矿大多都用于饮血的兵刃，这才是对上天的亵渎吧。”俎方寻声望去，笑道，“我当是谁，原来是叔弋先生，哦不，应当时国相大人，国相大人体恤百姓之心，可真是令人佩服啊。”
叔弋笑道，“不敢当，还请使臣大人将我主意愿告知武王，交易可以，但价格需同以往的一样。”俎方理了理衣袖，并未理睬叔弋，而是直面北凌王道，“临行前，东宫太子殿下曾交待微臣，此次若能同北凌达成协议，则两国和睦共存，若不行，我炎国自是不会勉强，毕竟九州不是只有北凌一国有铁矿，到那时，两国该如何相处……呵呵，估计就是另一番局面了。哈哈，臣告退。”俎方直接无视殿上众人，嚣张地离去。
俎方刚退下，便有众多大臣上奏道，什么炎国兵强马壮，北凌国难以与之抗衡，要顾全大局……什么秋收将至，此时不宜挑起干戈…什么铁矿收入占国库近三成，请王上三思…都是些忍辱求和之言，突然，叔弋上前跪拜，大声道，“王上，炎国虎狼之心，与北凌必有一战，若此战在所难免，越早对于北凌越有利。今日炎国使臣目无王上，轻蔑北凌，可昭示其罪行，以此为由出兵炎国，也算师出有名，占得一个先机。”
此言一出，惊得朝堂上顿时雅雀无声，北凌王也被吓了一跳，他着实没有想到叔弋竟有此念头，有些底气不足地问道，“国相……真的要同炎国…开战吗？”叔弋匍匐在地道，“当断不断，反受其乱，还请王上早下决心。”话音刚落，殿上又是一波鬼哭狼嚎般的叫声，光是听到开战，有些大臣都被吓破了胆，叔弋的大胆言论，在他们眼中是大逆不道之言。
其实北凌王年少有为，叔弋的想法他也有些心动，但是看着朝堂上这些胆小如鼠之辈，若是真的此时开战，怕是还没打，北凌国的朝堂就要乱了，他默然起身，无奈道，“退朝…再议…”叔弋在朝堂上的言论很快便传遍了北凌国都城邺城的大街小巷，一时间大家都人心惶惶。
是夜，屋外，叔弋看着满天星斗，心中无限怅然，一旁的子昙看出了师父的心事道，“先生，王上真的不会采纳您的建议吗？”叔弋摇了摇头，“王上也很左右为难啊，一个国家的兴盛需要一代又一代君王的励精图治，当今王上虽是有心，但北凌积弊太深，行事起来多被掣肘，这是目前难以改变的现状，炎国这是走了一步好棋啊……”
突然，叔弋仿佛想到了什么，他看向子昙道，“子昙，如果为师现在让你离开北凌，远走高飞，你可愿意啊？”子昙不可置信地看着师父，跪地道，“先生何出此言，可是子昙做错了什么……那日当街冲突是徒儿思虑不周，先生您怎么责罚徒儿，徒儿都不会有半句怨言…”
叔弋打断子昙，扶起他，煞有其事地说，“子昙，为师徒儿众多，可只有你最得为师的真传，可也是你性格太过耿直，最让为师放心不下。炎国如今已有动作，不管接下来事态会如何发展，为师都希望你有一个平安的结果，你懂为师的意思吗？”
子昙大义凛然道，“先生，正是因为如今到了紧要关头，徒儿更不能离您而去，您不仅是徒儿的师父，更是这九州安宁的希望，无论如何，徒儿都要同先生您共同进退。”叔弋看着执拗的子昙，还要说些什么，却被前来的侍从打断，侍从道，“先生，刚刚驿馆的人来传话，说明日，炎国的使臣要来寒庐拜会先生。”子昙不解道，“此时前来，那个使臣所谓何意？”叔弋道，“是何意明日见面便知晓了。”