裴氏不甚耐烦地摆了摆手道，“我不想再听那些，我只问你…可还有什么别的事瞒着我吗？今天蹦出个女儿倒还好，要是明儿再窜出个儿子什么的，那可就不好收场了啊。”
惠阳令听了赶忙伸出手笃誓道，“夫人说笑了，我对天发誓，只此一件，夫人就是借我十个胆，我也不敢再欺瞒夫人了。”
裴氏“嗯”了一声道，“那个多事儿的小子，你处理的怎么样了？”
裴旭赶忙赔笑道，“夫人您…不是派人去观刑了吗，那小子被我打得是皮开肉绽，扔进牢里怕是只有一口气儿了。”闻言，裴氏这才露出满意的笑容，看着裴氏的笑脸，裴旭心中终于缓了一口气，知道自己过关了，幸亏他想到了偷梁换柱之计，找了个死囚顶包，如此一来两边都不得罪。
突然裴旭眼珠子一转，道，“夫人啊，今日，南宫家的二公子……为何会出现在那儿，为夫是怎么也想不明白啊？”裴氏道，“我已经派人打听过了，那个南宫垚曾与你的女儿是同乡，那一老一少能在这惠阳城中生活的这么顺利，那个南宫垚应是帮衬不少，怎么，你问这个…莫不是想要和南宫家攀个亲吗？”
裴旭笑道，“夫人别多想，我就是问问罢了。”裴氏伸手戳了一下裴旭的脑门道，“脑子给我放厂亮些吧，眼见这个节骨眼上跟南宫家攀亲戚，你怕不是嫌活的长了吧。”
转眼间，入冬的第一场雪，就这么悄无声息的来了，钟莹站在长廊上看着周围四散飞舞的雪花，往年这个时候，她会格外的忙，忙着缝补御寒用的衣物和被褥，准备过冬用的食物和木柴，查看茅屋是否有漏风的窟窿，然后用茅草和泥巴仔细地填好，而如今她的身上穿着暖和轻柔的棉衣，屋内早已被备好的火盆熏得温暖异常，不用辛苦劳作便可享得一日三餐，这是她从未敢奢望过的生活，可真身处其中，却只觉心里空荡荡的。
亲生的阿爹鲜少踏进这个院落，那个裴夫人从未正眼看过自己，名义上的那个姐姐看她的眼神里充满了鄙夷，连照顾小公子的奶娘都不愿她同孩子亲近。在这样的高门大院里似乎注定缺少墙外家长里短的人情味，却有数不清的勾心斗角、飞短流长，丫头和小厮们常在私底下说道她闹出的各种笑话，开始还会避着她点儿，如今倒也没那么多顾忌了。
这些时日里唯一开心的事，便那位周婷小姐的来访，她们曾有过几面之缘，知道她是妘姐姐的好朋友，且周婷生性爽朗，她们很快便也熟络了起来，周婷说她是受妘姐姐所托来教自己些应知应会的礼数，为不久之后宫廷举办的宴会做准备。
炎国今年虽经天灾人祸，但总算平稳渡过，王上高兴，特在年节之外另设宴席，犒劳功臣及其亲眷，各府女眷们早早地收拾妥当，驱车前往宫门。
钟莹坐着府令的车驾来了宫门，便看到了早已等候在宫门的周婷。周婷的生父虽然位阶不高，但周婷生母的本家是炎国功臣，祖上荫德庇佑，大家都要高看一眼，加上周婷同东宫太子妃交好，所以自是普通人家的小姐们巴结的对象，但周婷自小出生在边塞，不喜繁文缛节，性子刚烈，我行我素惯了，便不愿同那些行为做作的小姐们为伍，所以当她和钟莹有说有笑地进宫时，那些小姐们的眼神里都隐隐地透露着嫉恨，其中自然也包括裴家大小姐裴乐雅，有人打趣道，“哎呦，怎么周小姐不搭理咱们正牌的裴小姐，倒是对那个不知哪里来的钟小姐青睐有加呢……呵呵…”听着这些闲言碎语，裴乐雅隐在衣袖中的双手紧握，若不是因为这是难得一进的宫宴，怕是早已愤然而去了。
这是钟莹第一次进宫，她忍不住偷偷地四处张望，高耸的城墙，宏伟的宫殿，蜿蜒的回廊，自己见都没见过的花草林木，到处可见如仙境般的美景，若不是耳边一直萦绕着周婷的声音，怕是会觉得在梦里吧。
不知走了多久，终于到了今日宴会所在——舒望台，舒望台毗邻琼池，平坦宽敞，四周竹木丛萃，台上立柱而设流徽榭，坐于其中可赏四季美景，虽没有鸣鸾殿恢宏大气，但别有一番风情。
钟莹她们到的较早，席间人数不多，没过多时，那些官职高阶、身份贵重的亲贵们便陆续登场了，钟莹看着那些陌生而威严的面孔，心中紧张地不得了，紧紧地跟在周婷身旁，周婷行礼，她便行礼，周婷笑笑，她也勉强挤出个笑脸。
“哟，周妹妹，你这是带了谁来，一副唯唯诺诺、没见过世面的样子？”一个声音在旁边响起，周婷回过头，看了来人一眼，没好气地道，“这里除了坐在水榭中的几位，怕真是没人比得过范姐姐的见识吧。”范薇听出了周婷话里的夹枪带棒，但并不生气，只是盯着钟莹看，仿佛要把她脸上看出个洞来，钟莹不好意思地低着头，虽然来者面若桃花且带着笑容，但却让人不想与之亲近。