是夜，南宫府的书房中，南宫硕愁云密布地看着桌上的奏报，不一会儿，屋外响起了敲门声，“父亲，垚儿求见。”得到应允后，南宫垚进入了书房，朝父亲恭敬地一拜。看到南宫垚，南宫硕直接问道，“今日朝会的事你可听说了。”南宫垚道，“听说了。”南宫硕道，“这是玄机尉出的价目文书，你且看看吧。”从南宫硕手中接过文书，南宫垚仔细地看了起来，可越看越觉得惊心，“一把弓取自‘六材’，干、角、筋、胶、丝、漆，其中干以拓木为上，最贵不过一两五钱，而如今以柞木代之，居然要价二两钱之高，还有兽角，以水牛角为上，不过四两三钱，而以羊角代之居然也要四两之多，加上其他的要价，算下来做一把完整的弓箭至少要三十两之多，比一镒黄金还多，以如此高的价格行军打战，怕是战没打几次，南宫家就要被拖垮了。太子如此爽快地同意为各世家配持弓弩，看来也是留了一手的。”
南宫硕有些生气地一拳敲在了书案上，“可恶，当真是小看了太子的城府。如今……垚儿，可还有什么转圜的办法？”南宫垚思考了一阵道，“如今…既然南宫家在朝会上应下了，就断然没有反悔的余地了，既如此，咱们便只有两条路可走，一是找玄机尉的考工令议价，毕竟没有成文，总还有商讨的余地，儿子有信心可以将价码压在一镒黄金之下，这二吗，就是要控制这批弓弩使用的数量和频次，可先挑选精锐，组成善于骑射的弓弩队，铁质箭簇先供给弓弩队优先使用，如此便可暂解危机，日后徐徐图之。”听了南宫垚的对策，南宫硕点头道，“不错，如此咱们这边便有了缓冲的时间。”看着办事沉稳、足智多谋的南宫垚，南宫硕打心底里是认可的，只可惜了他的出身……否则由他未来带领南宫家，自己也会放心很多。
那日朝会过后，凤凛着实清闲了不少，这日他正在倚雪苑凉亭中品茗，“凝儿的手艺真是越发得好了，这杯蒙顶甘露已有玉茗馆中倪先生八分的手艺了。”凝霜听着笑而不语，手上的活计并未停歇，烹茶讲究一气呵成，切不可中断泄气。此时桀从苑外而来，轻声在凤凛耳边禀告着近日打探的消息，说完便退了下去。凤凛听后笑道，“不愧是南宫垚，这么短的时间就有了对策。”说完，凤凛一口气饮完了茶，把玩着手中精致的玉杯道，“只可惜，他在南宫家人微言轻，纵然再费心计量，也左右不了南宫家将倾的命运。”“那是自然，南宫垚再厉害，也没有殿下您站得高，看得远。”烹好了茶，凝霜边说边给凤凛又斟满了一杯。凤凛一把拉过凝霜，任她坐在了自己腿上，一只手捏着凝霜的下巴道，“凝儿，你知道本宫最喜欢你什么地方吗？”凝霜摇头道，“妾身愚钝。”凤凛笑道，“你永远能在最恰当的时候，说出最合本宫心意的话。”不像月漓阁的那个女人，怎么都说不出自己想听的话，当着凝霜的面，凤凛也只说了前半句，后半句他也只能说给自己听罢了。
此时的妘挽，正在趴在太学学堂的桌案上沉思，那次朝会的事，她听说了，但她并没有过多在意，不管是太子也罢，南宫家也罢，冶铁之术会将炎国的军力提升到一个新的格局，这已经是不争的事实。丹夏说，玄机尉那里陆暮笙已经有过几次试探了，但好像都失败了，她目前也帮不上什么忙，而如今令妘挽犯难的是，一个月之期将近，虽说现在誊写绢帛和挑水已经做得行云流水，可函公说得最多的仍是自己“资质不佳”，以她如今的成果，函公会收自己为徒吗？妘挽有些懊恼，她觉得自己缺少一个机会，一个更好展示自己的机会。正在这时，公孙夫子笑呵呵地走进学堂道，“太学一年一度的击鞠就要开始了，按照往年惯例，获胜的队伍将……”一听到“击鞠”，刚刚还萎靡不振的妘挽瞬间来了精神，没等先生说完，就迫不及待地起身问道，“夫子，即是要准备击鞠，不知太学内可有现成的场地和马术师傅啊？”妘挽本是寻常一问，却让除她之外的人都面面相觑。
最终，还是夫子打破尴尬道，“太子妃可能有所不知，这个击鞠……往年毓秀班是没有参赛资格的……所以……”听到夫子的回答，妘挽皱眉道，“没有资格，为何啊？难道我们身在太学，却不算太学学生，还是……”妘挽转身面朝着满屋的女孩子们道，“还是大家都觉得，我们女儿家天生就不如男儿，他们能打得，我们就打不得吗？”此言一出，夫子惊讶地愣在了一旁，而屋内的女孩子们你看看我，我看看你，不多时，一个颇为大胆的女孩儿起身道，“我三岁开始便学骑马、射猎，若说我不如男子，我是不服气的……”有了第一个，很快第二个，第三个，第四个，看着大家意气风发的样子，妘挽顿时信心倍增，她向夫子拜道，“请夫子向院士传达毓秀班的诉求，我们……也要参加今年的击鞠。”