下一刻，应小满从厨房里转出来，扯起七郎衣袖，领头就往门外走。
牙人在身后迭声地喊，“应小娘子，还有后院！后院还没看呐——”
两百贯惊心动魄的三个字，已经把应小满从头打击到脚。早晨算计了雁二郎的兴奋劲儿都消退了八成，身上凉拔凉拔的。
不知不觉间，她已经走去大街上。春夏交季的热风吹过身侧，额头挂的几点汗珠沁冰似地，人站在街边发愣。
想开间铺子，怎么这么难呢。
微风吹过身侧，风车咕噜噜地响。她茫然间一回头，身侧并肩走着七郎。
“走得太急，把风车和牙人都落在店里了。”晏七郎递来一个风车，“我叫他们等等，我们先自己商量。”
应小满接过风车，沿街慢慢地边想边走。
“想在京城讨生活容易。但想自己盘个铺子，开店做长长久久的生意，真难呐。”
“万事开头难。”晏七郎安慰说。
应小满不吭声。这些天她其实承受了不少打击。听说想盘肉铺子的是个未出阁的小娘子，十家里有八家立刻拒绝，一家别有所图，剩下最后一家漫天要价。
“盘个铺子，比摸去仇人家报仇还难。”
她喃喃地说，“要不先别看铺子了。顺序调一调，先把仇报了罢。”
“……”
晏七郎感觉头顶有点发凉，沿街默默地前行几步，劝说小满改主意，“万事开头难——找到关窍，其实也不那么难。”
两人沿着西门内大街慢行。大理寺官衙门口进出不少官员，晏七郎把斗笠往下压了压。
晏七郎：“做生意行当来说，两百贯不算大钱。我明日便可以筹措给你。”
应小满摇头，“我娘不会同意的。”
“赠送有顾虑的话，借呢？”
还是摇头。
“我娘一直担心你会拐卖我……借我这么大一笔钱做生意，不定她怎么想你。”
晏七郎哑然打量自己：“我看起来像拐卖民女的拐子？你母亲是不是对我有些偏见？”
这个话题是谈不下去了。两人默契地另起话头。
“另找铺子呢？”
“离家太远的不行。这家位置正好。”
晏七郎思忖着走出几步，从另一个角度思索。
“掌柜的做肉馒头生意亏本，才想高价卖了铺子回老家。他两个女儿都嫁在京城，这一去以后再难见面。若不是日子支撑不下去，又如何舍得走。如果肉馒头生意可以维持日常开销，他的铺子应该能一直做下去。”
应小满道，“馒头铺子能继续做下去是好事。我的肉铺子还能再去寻其他店面，但大理寺的狗喜欢的只有这家的肉馒头。”
晏七郎：“……我们先不谈大理寺的狗。”
他谈起刚才留意到的铺子门面情况。
占地大、门面小，北面临大街，西面对小巷。
西边堆放杂物的隔间，现今以门板封死。如果把隔间整理出来，面对西边小巷装个门面，其实可以把肉馒头铺子一分为二，隔出一件向西的肉铺子门面。
“店家主营的肉馒头调价，改卖四个馒头三十文。肉铺子再按月赚进一笔赁金。如此一来，生意可以保本，店掌柜不必卖了铺子回老家，应家肉铺子可以顺利寻到门店开张，彼此还可以互相搭档照应。小满，你觉得如何。”
应小满听着听着，眼睛渐渐地亮了。
实在是个好主意。
她立刻转身，兴冲冲往回走。
但走到半途，她突然想起还有个严重问题。
“店家老夫妻都是老实人。二十年不敢调价，怕得罪了官人主顾，砸了铺子招牌。我们如何劝说他们调价？”
七郎举着风车，不紧不慢走在身边，“你忘了我家八郎了？”
“啊？”
“五品大理寺正，监管大理寺下属数百人。我跟八郎打个招呼，肉馒头往上调价当日，叫八郎坐在铺子外头，领头吃三天肉馒头。”
应小满想想那场面，噗嗤乐了。
衙门上司在店门口坐镇吃肉馒头，下属哪还敢有人去店里呛声。
“你跟八郎平日里的关系不错罢？”她偏了下头，斗笠往上推，露出一双乌亮剔透的漂亮眼睛。
“上回八郎在街上‘路见不平、拔刀相助’，也是你去劝他的。”
七郎拨了下风车，悠然道，“家里三十多个兄弟，我和八郎之间的关系……唔，还行。”
*
两人原路转回去时，牙人以为这单生意不成，已经准备抬脚走人。