依旧温声叮嘱几句“出入注意安全”，“留意搭话的可疑人物”，接过油纸包，往大街斜对面走去，身影消失来往人流中。
应小满借着擦汗的动作，抬手捋了下长发丝，把发红的耳尖挡在乌发后头。
——
准备的二十斤新鲜羊肉，一下切走十二斤。不到中午便收摊回家。
两轮木轱辘车推出去的同时，坐在隔壁肉馒头铺子门口的四名晏家好手也跟着起身，远远地跟随身后。
转弯时，应小满无语地瞅了一眼。
说过几次不用，七郎始终不同意把人撤掉。余庆楼逃脱了两名死士，他不怕他自己被刺杀，倒总担心她这边出事。这几天出门时始终有几个尾巴跟着。
她能出什么事？关在大牢里的方掌柜人在生死危急关头，依旧惦记着爹爹的五十两银锭，想方设法叫死士来她这里讨钱？
钻在钱眼里的贪财鬼也做不出这种事吧！
但今天果然蹊跷。回河童巷半途中，她居然真的被个陌生人当街拦了。
身后几人知道应小满不习惯，刻意缀得远，来人并未意识到有人追随，以为她孤身走在小巷中，对个十来岁的小娘子并不怎么在意，抬手把她拦住，多一句寒暄也无，直接便问：“应家小娘子，应小满？”
应小满脚下一个急停。
斗笠抬起三寸，仔细打量来人。
四十来岁年纪，青衫文士打扮，留山羊胡，说话间背着手，有几分文人自矜神态。
“你谁呀。”她警惕地问。
“我是何人不打紧。重要的是应小娘子父亲临终前的叮嘱，去余庆楼归还旧友五十两银这桩事，一来二去出了大岔子。呵呵，应小娘子的父亲，其实就是庄九，对不对。”
“……”
应小满犀利地看来人一眼，二话不说，推起轱辘车就走。
来人往前两步，借着小巷狭窄，以自身阻挡前路，抬手把车拦住。
“年纪轻轻的小娘子，纵然生在乡郡不知礼数，总不能一个字不答，装作看不见人。事关你父亲的遗愿，小娘子若是个有孝心的，就该——哎哟！”
应小满直接把人撞去路边，轱辘车丝毫不停，从捂着老腰哎哎痛叫的文士身边直穿过去。
抛下一句话：“别挡路。赶着回家呢。”
文士在窄巷拦人时，万万想不到主人口中“娇憨可人、涉世未深，不难应付”的小娘子会是这种反应。
捂着被撞的老腰，眼前一阵阵发黑，等他好容易缓过气来，小车早去远了。
中年文士咬着牙，颤巍巍直起腰。追着小轱辘车的方向赶出没几步，身后忽地传来细微的脚步声。
脚步声太轻，直到接近身后时才惊觉。文士警惕转头，迎面看见四个汉子以包围的姿态站在四个方向。
“谁指使你来的？”为首的精壮汉子冷冷道。
“抓了再查。”第二个汉子道。
一记手刀劈在颈项。
文士生平引以为傲的一张如簧巧舌，连续碰到两拨不听他说话的，连张嘴的机会都没有。眼前一黑，当场失去知觉。
——
应小满回到家里不久，便淅淅沥沥下起了雨。
一场秋雨一场寒，应家三口都穿起了新买的夹衣。她坐在敞开的窗边，借着天光记录今天的进账。
雨声冲刷地面，声声入耳，反衬出小巷深处幽静。然而这份难得的安静很快被隔壁的动静打断了。
应小满停下笔，纳闷地侧耳细听。
几句模糊的对话声夹杂在雨声里，随即响起男子呜呜咽咽的哀求声。没说几句，突然 “嗷~”一声大喊，雨声里格外明显，喊声中途断了——人被堵住了嘴。
隔壁怎么像在打人呐？
她心里纳闷，当天傍晚照常送药给隔壁老仆时，便多打量了几眼。
隔壁小院今日气氛不寻常。东厢房门窗紧闭，五六个晏家好手看守得格外紧。
傍晚转小的雨声里，依稀还是能听见厢房里的隐约呜咽声。
晏家几个好手不愿多话，只和应小满提起一句：
“小娘子放心，里头那个绝不是清白无辜的好人。此人背后之人了不得，小人等已经传话给阿郎，只等深夜方便时，把人犯押解去大理寺。”
“哦。”应小满听得个囫囵，绕开那间厢房，走去西北窄门边，打开门栓。
老仆接过药碗时，浑浊的老眼上下打量，扯开嗓子问得还是早上那句：“哪个是你情郎啊？！指给我看！”
应小满：“……”
“老人家别闹。”她连拉带哄地把老仆哄回他自己屋里坐着。