老戚听到门锁转动的声音，头也不抬继续读报纸，声音从薄薄的纸张间穿透过来，瓮声瓮气，像经过了一种特殊的介质，又像是来自另一个遥远的世界。
谢昭然站在原地看了他一会儿，她看不见他的脸，也不想看见。他的脸早就和人群混为一谈，学校里、地铁上、楼下超市……到处都是和他一样戴着人皮面具的脸，她已经看腻了。
但是今天有些不一样，不是老戚有了什么变化，而是谢昭然，谢昭然自己变得不一样了。
她站着不动就能感受到自己包藏的祸心，周遭世界运行的节奏越正常，她在其中就显得越突兀。但她丝毫不为此感到胆怯，反而想要从老戚身上的一成不变确认自己的焕然一新。
这种坦然的鬼祟，让她想起许多年前，那个让她脱胎换骨的夏天。
*
没有哪个夏天会比十五岁的夏天更热。到处都是明晃晃的，像是过度曝光的胶卷，那时候谢昭然还不叫谢昭然，叫谢杏芳。
十五岁的谢杏芳抬起头，想找到热浪侵袭的罪魁祸首，却发现阳光刺眼得无法直视，想要强行和它对峙却在短暂的失明后败下阵来。毒辣的阳光和燥热的心情叠加在一起，温度有些伤人。谢杏芳从摇椅上坐起来，去厕所冲了一个凉水澡。
可是没有用，轻薄的一层水汽浮在皮肤表层，一遇到阳光就蒸发得无影无踪。水流在自己身上激荡的声音明明只是几分钟前的事，现在都已然变成了一场徒劳。
谢杏芳叹了口气，十五岁的她还不知道怎么对抗这种缭绕的空虚。她从盆里舀了一把鸡饲料，决定先去楼顶给鸡舍喂食。
这栋小楼是奶奶的，很多年前这里还是一个人口稀少的小乡村，后来市政府看到了小乡村优越的地理位置和发展潜力，开始大刀阔斧地改建，要把这里建设成为城市中转的枢纽和绿色旅游景点。
奶奶和其他的原住民一样，都拥有一块地皮。
在政府的号召下，人们纷纷拆掉了以前的砖瓦小平房，盖起了小洋楼。政府不会分给他们刚刚修好的林立高楼，他们也不愿意去住。那些从未见过的建筑像一个个怪物驻扎在这片土地上，新得让人害怕。人们总是绕开那些庞然大物，生怕一不小心就被吞了进去。
被拆掉的不只是砖瓦房。麦田、青菜地、水果林也在城市的建设中做出了让步。
奶奶养的鸡也被勒令不准出现在街上，原因是有碍市容。奶奶没办法，就把房子的顶楼空出来变成了鸡舍。
“地上跑的鸡养在了楼顶，要么飞走，要么摔死。”邻居们都这么说。
奶奶不在意这些闲言碎语。
谢杏芳倒是把这句话听了进去，并由此产生困惑——鸡真的会飞吗？
网络不发达的年代，她询问大人，大人的答案千奇百怪，每一种回答都像是在故意捉弄她。久而久之他们就成了放羊的小孩，她也不再相信他们说的话。
炎热天气下她的耐心告罄，决定自己来验证这个问题。
她叫上隔壁楼的小跛子，告诉他：“现在我要进行一个特别的实验。”
她已经想好了，小跛子之所以成为小跛子，都是因为他妈妈在怀孕时摄入过多药物激素导致他先天脑瘫。
谢杏芳一个人还是不太敢做这种实验的，要是因此死了一只鸡，奶奶一定不会放过自己。这时候叫上小跛子就最合适，实验成功了最好，失败了就把责任推到tຊ他身上——奶奶一向可怜他，不会把他怎么样的。
而且，以他的信誉度，就算他去外面胡说别人也不会相信。
盘算至此，谢杏芳安下心来，她让小跛子待在原地不要乱动，自己去鸡棚里抓了一只鸡。
这只鸡是经过她层层遴选才挑出来的，是一只公鸡。羽毛的光泽度非常好，在阳光下像刷了一层油。它的肌肉也很发达，谢杏芳使了全身力气才控制住不让它挣脱。
她用双手把鸡夹在中间，谨慎地重新调整位置，好让它的起飞更加顺利。
公鸡在她逐渐靠近的步伐中似乎预感到了什么，拼命挣扎起来，喉咙里发出逼仄的叫声。谢杏芳又使了些力气，她以为自己的力气刚刚捉鸡的时候已经用完了，没想到现在又迸发出新的能量。
灵光乍现般，她觉得自己一下子变得高尚起来。这只鸡今天不管是起飞还是赴死，都是它的命运，自己不过是代替神明做了一个推手。亲手放飞或者解脱一个生命，这难道还不高尚？
她巧妙地用“解脱”替换了“断送”。让死亡变得唯美，这也是一个高尚的人应该做的事。
她叫小跛子过来，小跛子小心翼翼挪动。