沈亭山听闻，心下暗叹：“看来，此处已被府衙之人盯上。”
稚子无辜，沈亭山亦不敢多问多待。他将炊饼塞到小儿的手中，随即挑起担子匆匆离去。快行至一处僻静地，沈亭山方停下来仔细思忖。想来洪州已在全城布控，如今他身份尴尬，查案一事又师出无名，若像之前那样随意打探，只怕会招来不必要的麻烦。
暗地里调查也并无不可，大不了叫洪州捉了把柄，治罪罢了。他担心的是，以洪州一党的手段，若他步步紧逼，只怕他们会将所有证人除之后快，到时平白又多添几条无辜性命。
可无论如何，码头劳工是条极为重要的线索，总要想尽办法继续查下去才是。沈亭山蹲在路边，一手炊饼，一手握着酒壶，苦思对策。酒食穿肠而过，计策也上了心头。有了法子的他，顿时喜上眉梢，他将担子留在此处，再次进入成衣铺更换了劳工的衣裳，又溜进胭脂铺将自己的面容和脖颈涂抹得黝黑。最后，他在路边买了两斤猪肉搭在肩上，提着两壶好酒，朝着七里巷走去。
再次归来，沈亭山已改容易貌，那小儿已认不出他来，提溜着大眼睛，疑惑道：“你是哪位？”
沈亭山低头看他，大笑道：“好你个王八羔子，你小时我可给你把过尿，如今就不认得叔叔了！”
“叔叔？”小儿仰头看他，眼前这人五大三粗，面黑如碳，又是一副劳工衣裳，倒是亲切。
“你爹娘可在家，我可是带了好酒好肉来，要好好与哥哥痛饮！”
喝酒吃肉，这不是阿爹的兄弟又是何人？小儿喜笑颜开，拉过沈亭山的手，引着他就往家去，敲着门高喊：“阿爹，阿娘，我回来了！”
随着“吱呀”一声门响，紧闭的门缓缓开出一条缝，露出一双妇人的杏眼来。沈亭山原本跟在小儿背后，见此情景，立时抢上前去，高声道：“嫂嫂！多日不见，这会莫要揶揄我，我可带了酒肉来！”
话音刚落，他不等妇人反应，果断推门而入，同时用手掩住妇人的嘴，低声道：“阿姊莫怕，我是翰林沈亭山，来此只是为了问些事情，你莫要高声嚷嚷，我保你一家平安。”
妇人嘴被掩住，心跳如擂，只能点点头表示明白。
沈亭山见她老实，这才将手撒开，躬身行礼道：“多有得罪，阿姊莫怪。”
“你……你要做什么？”妇人将小儿护在身后，警惕地往里屋退了几步，颤抖着声音，嗫喏道：“我家男人在里头睡觉，你不要乱来。”
沈亭山忙解释道：“我并无恶意，阿姊最近可是受了什么胁迫？我是来帮你们的。”
妇人摇摇头，抄起扫帚护在身前，对小儿道：“快喊你爹去！”
沈亭山见她仍不信任，亦不敢轻举妄动，只老实待在原地。
这时，里屋慌张跑出一位赤膊好汉，只见他脚上穿着一只鞋子，手上又拿着一只，气势汹汹地喊道：“是哪个不要命的闯进来了！”
沈亭山尚未开口，好汉定睛一瞧，顿时转怒为喜，咧着嘴道：“这不是沈翰林吗？”
沈亭山一怔，“正是在下，你……你认得我？”
“怎的不识？掘坟那日俺在现场看着呢，好不佩服。你和陈知县，是难得的好官哩！”
沈亭山暗自松了一口长气，笑道：“如此便好办了！”
好汉斜眼瞧见一旁拿着扫帚的妻子，笑道：“糊涂人，这是神仙来了！还不快料理饭食，我要与这仙儿好好喝上几杯！”
原本躲在柱子后头的小儿这下也跑出来，抱住阿爹的腿，笑道：“嘿，我就说他是叔叔。”
沈亭山原本不想劳烦他一家，但转念一想，弄出些炊烟来也好，更能骗住外头的人。于是，便也不多推辞，笑道：“阿哥是个爽快人！我定要多敬你几杯！”
这妇人极为伶俐，不多时已料理一桌饭菜上来，连同沈亭山带来的猪肉也一并煮了下酒。
“相公，你和叔叔慢吃，我领安儿先进去了。”
“欸，嫂嫂不吃吗？”沈亭山问道。
劳工笑道：“浑家害羞得紧，随她去吧。再说，我们男人吃酒，她作陪亦是别扭。”
沈亭山点头笑道：“如此，我也不勉强嫂嫂了。”
妇人浅笑着行了礼，领着不情不愿的安儿往里屋去，一时间便只剩好汉和沈亭山二人。酒过三巡，沈亭山也知道了他的来历。此人诨名大柱子，是码头的劳工，性子直率刚烈，倒是个值得深交之人。
“阿哥，不瞒你说，我此番是来查案的。”
大柱子仰头将杯中酒一饮而尽，随后用手揩了揩嘴，道：“大人喊我一声阿哥，我受之有愧。方才见到你，我就知晓大人必是为了案子而来，我敢留大人在屋中吃饭，大人想问什么问就是了。”