原来那日赵十一所遇流棺葬礼，葬的便是在盐荒中不幸丧命的十几名百姓。这王麻子的女儿也在其中。
一开始，李执事找到几家人宣扬‘流棺’时，大家都不置可否。可后来，李执事日日来，夜夜讲，因果、福财的说了许多，终究还是将大家说动。
其实，王麻子女儿离世已半月有余，早就应当下葬。可李执事偏生说，要做流棺，尸体就应先送到四时药堂用香料、药材包裹处理。
“我不放心，悄悄跟过去瞧了。他们没将尸体运进四时药堂的门，而是停在了门口的船上。那些船上放了许多香料和药材。尸体的船一到，就有另外一艘船围过来，劳工从那艘船上搬了许多麻袋下来，堆到棺材里，我猜应该也是些香料和药材。”
沈亭山听罢便觉其中有异，复问道：“这些‘流棺’的去处是哪？”
“‘流棺’会随着沙埔河流到城外，李执事说，他们会根据棺材的流向、死者的生辰八字和当年的流年算出埋葬之地，不过应该都是在城外坟场。”
“应该？”陈脊问道。
王麻子点点头，叹气道：“这也是我不安心要来寺里再办一场法事的原因。那李执事说，‘流棺’入了河，亲眷就不能再跟随，追了家里要再出祸事。所以，丧事那天，我们这些人在城里跟完送葬流程后就没有再继续跟到下葬。具体送到哪里了，要等上坟的时候才能知道，而这上坟也得三年以后才行。”
陈脊听到此处更是惊讶，“那这三年间你们若问坟墓位置，他也不说吗？”
“不说。李执事说葬的位置会用黄纸写了封在丧行，三年到了，我们再以三柱清香去请址，这样就能保家宅平安，人丁兴旺。”
沈亭山听到此处心中对‘流棺’及四时药堂的古怪已有八成明了，只是他还有疑惑不明，不便外说，索性连陈脊也一并瞒着。
他嘱咐小和尚将王麻子送出山后，又探听了一番思过崖的位置，只等天黑便要闯上去找梁宽一探究竟。
此刻心有不明，一心想求个答案的除了沈陈二人，还有周轩。
自李执事失踪，马荣已有多日闭门谢客，只管躲起来静待事情发展。
可周轩却着急上了火，先头马荣交代在他身上的事，如今已接近尾声。郑大人之前许诺的好处，是否也该兑现了？
为了这点子事，他甚至牺牲了自己的红粉知己，若是没有得到应有的回报，岂不是损失惨重？
那日，他引孙文鹏后堂相谈，偏生这厮是个油嘴滑头的，说来说去都是什么为郑大人办事，一切听郑大人安排的屁话。一句准话没有不说，还挑唆他将赵十一打成重伤。
如今这事又恰好被沈亭山二人撞见，在吴老那又平白闹了一出。眼看大功即将告成，偏生这个节骨眼出了岔子，周轩心里不免有些害怕。
若是一不小心东窗事发，只怕他和四时药堂都会成为郑大人的弃子，他确实不得不事先为自己筹谋起来。
于是，今儿一大早，周轩便匆匆赶来求见马荣。他心里已经打定好主意，若是马荣今日再不见他，他明日便要以北上采买药品之名先行离开山阴。他已经谋划好了，只要老父亲还留在山阴便不会引起官府的注意。等事情风平浪静，能将家人接过去便接过去，若是真出了事，接不过去了，只要自己这根香火还活着，老父亲泉下应该也能瞑目了。
还未走近马府大门，周轩便先偶遇了从里头刚出来的四大盐商之一的王火。
王火其人，人如其名，性暴如火，言辞激烈，嘴上终日骂骂咧咧。饶是往常，周轩必定是绕开他走。不过今日，周轩倒是有意上前攀谈两句。
周轩远远瞥见王火，看见他手里头拿着账册一般的物什，脸上除了往日的怒气外，还平添了几分忧愁。周轩揣测他定是在马府吃了瘪，遂恭敬地上前行礼，挡住他的去路，笑道：“王大老爷，不曾想竟在此偶遇呀。”
王火自马府出来就觉周身晦气，满心烦躁，耷拉着脑袋不曾看路，这时被周轩一拦，更是吓得不轻，也不曾看清来人是谁，张口便喝骂道：“他奶奶个熊！是哪个发了瘟的敢挡老子的路！”
周轩笑道：“王大老爷，我是四时药堂的少东家，周轩呀。有些日子没见，您老倒是将我忘得干净。”
周轩原以为自报家门后王火会恭敬相待，谁曾想他反而愠色更甚，怒喝道：“毛头小子也配和老子说话！老子只和你老子说话，就算是你老子，来了也得喊我一声王爷！”
周轩见他说话粗鄙，心中又气又恼，可一想到尚有大事要办，又不得不忍下一时之气，继续笑脸相迎，躬身再拜道：“是侄儿考虑不周，唐突了叔叔。”