陈脊说着掏出腰间的钱袋子，正要伸手递给小和尚，小和尚连忙阻止道：“施主且慢！今日这法事可捐不得。”
小和尚说得神秘，声调都提高了几个度，沈亭山见他神态颇有童趣，一时也来了兴致，开口问道：“此话怎讲？”
小和尚左瞧瞧右看看，确定四下无人后，悄声道：”这户人家本已做过法事，只不过听说做的是什么流水法事，亲眷回去后越想越觉得不安，这才又到寺里再念些回向。”
“流水法事？”沈亭山回想起丧行所见所闻，急忙问道：“可是‘流棺’？”
小和尚连连点头，“对对对，是流棺不是流水，我听师父说，可邪性了！”一语刚毕，小和尚又立刻察觉不应这般在背后议论他人，连忙又阿弥陀佛了几声，自言自语道：“佛祖莫怪，佛祖莫怪。”
陈脊和沈亭山听后面面相觑，心下顿时各有计较。
自听赵十一说起流棺一事后，沈亭山便连夜飞鸽回京中打听。传回来的消息再次确认，京中从未有过这等丧事习俗。再者，这流棺与四时药堂关系密切，沈亭山更觉其中有异。于是又向小和尚打听道：“不知这做法事的是哪户人家？”
小和尚悄声道：“是熟皮匠王麻子，听说是他女儿死了。”
陈脊“呀”的叫出了声，惊问道：“那王麻子的女儿去年庙会时还做了吉祥姑上台表演，我记得......她好像才六岁吧？去世了？”
“怪可怜的......”小和尚看了陈脊一眼后，接着道：“若能再撑几日便好了。”
陈脊被小和尚这么一看，心下明白又是这盐荒闹出的人命，脸色瞬时就暗了下去。
沈亭山简单拍了拍他的肩膀，没有多说话，而是继续向小和尚说道：“小师傅，一会法事结束，你可否将王麻子也引来见我们？”
小和尚犹豫了一阵，咬咬牙道：“你们是知县，行！但可别告诉师傅我偷偷在背后议论香客，师傅知道了我可要挨板子。”
沈亭山闻言大笑，伸出手来，说道：“我可与你拉勾，绝不泄密。”
小和尚见状急忙伸手拉勾，笑道：“说好了，可不许变了哦。”
沈亭山原本不佳的心绪因着小和尚这一简单的举动，顿时变得清朗了许多。人的情绪就是这样，因着一件小事开心，又因着一件小事不开心，心情有所起伏才算得上是个人。
小和尚走了之后，沈陈二人又在斋堂里等了近一个时辰。好在二人都不是急躁的性子，闲坐之时二人品茶对弈，倒也快活。
沈亭山左手执“卒”，思绪却已飘到四时药堂那一奇怪的棋局之上。那棋局他业与许多棋艺高手参详过，可时至今日仍无人能参透其中深意。
陈脊见沈亭山脸色有异，正欲询问，一手持菩提子的老丈却款款而来，只见他恭敬施礼道：“不知贵客驾到，贫僧有失远迎，还请二位大人见谅。”
沈陈二人转头看见来者，见他气度不凡，举止有礼，便知他应就是小和尚口中所说的释难师傅。两人随即站起身来，跟着还了礼。
释难师傅听了两人来意后，脸色并未有太大的变化，而是简单道了声：“阿弥陀佛。”
陈脊见释难半晌不曾再开口，忍不住提醒道：“贵寺的释缘师傅原先在金山码头做事，不知大师对他的过往可知晓？”
释难睁开原本微闭的双目，盘着菩提子，含笑道：“施主若问的是释缘，我便知。若问的是梁宽，我便不知。”
陈脊听了这话一下被噎在了原地。释难此话的意思非常清楚，无非是他只会告知梁宽遁入空门之后的事，至于先前的红尘俗事他一概不知。
沈亭山见状接口道：“大师，陈知县既叫他释缘，那问的便是释缘。”
释难微微点头道：“若是释缘，他入寺一年有余，从未离开本寺，更别提在什么金山码头做事了。”
“听闻释缘师傅犯了色戒，如今正在思过崖思过，可有此事？”
“确有此事。师弟持戒不久，佛性未坚，方丈已将他罚去思过崖半年有余。”
沈亭山心中琢磨片刻，小心翼翼地问道：“斗胆请教大师，那位被扰的女香客是何人？”他话一出口，又觉得不妥，续道：“我们别无他意，只是骚扰女香客一事衙门既知道了，就需做好纪录，终究不能完全算是佛门中事。”
释难犹豫了一阵，叹气道：“是位姓李的女香客。不过，大人们恐怕寻她不到了，听说前些日子她已于香山坠崖，香消玉殒了。”
释难说着又是一阵“阿弥陀佛”。沈陈二人却惊在了原地，香山，姓李，竟是皮三儿的媳妇李氏不成？