沈亭山与陈脊互相看了一眼，又向众人问道：“那皮三儿呢，你们可还有要说的？”
第8章 全员可疑
“是陆庠生！他从昨日就叫嚷着要杀了皮三儿！”
陈脊：“这事你们可有人亲耳听到？”
众人面面相觑，现场陷入了一阵尴尬的沉默。
沈亭山道：“以讹传讹，真相难明。这话最早是从哪传来的，他本人又是否真的说过这话恐怕无人知晓吧？”
这时，差役拎着一个人走了进来。
“这是怎么回事？”陈脊问道。
“回大人，此人是在院中发现的，发现时晕了过去，将他救醒后好像失心疯了。”
李氏看向他，仔细辨认后说道：“这是我们临时雇来的后院看守。”
沈亭山闻言，便想走近详问。
不料，看守突然发疯似地大喊大叫起来，嘴里反复嚷嚷：“血！血！”
差役恐他伤人，上前七手八脚将他擒住，压在地上。
沈亭山蹲下问道：“你可曾见到杀害皮三儿的凶手？
看守摇着头，目光涣散：“那个疯子......身上好多血，好多血......”
“那个疯子？”
“是陆庠生！”
人群中不知是谁喊了这一句，一时间众人纷纷附和，“对！一定是他！”
沈亭山想起适才见到的陆庠生确实身上有伤，看来他想害人之说也不完全是空穴来风。他沉着地转向众人，问道：“你们是何时发现皮三儿遇害的？”
李氏颤声回道：“正午。宴席原定正午开始，但当时我们见夫君还没出来，便去屋中寻他。”
“那么，他又是何时回的屋？”沈亭山继续追问。
“午时初刻，那会宾客差不多到齐，夫君说回屋换身衣服，顺便清点礼单。可是，过了半个时辰，他还没出来。”李氏说着，眼中泛起一丝悲伤。
“也就是说，皮三儿是在这半个时辰内遇害的。”陈脊接嘴道。
沈亭山对一旁的差役道，“你去将糖水贩欢哥找来，就说知县要他过来回话。”
随后又转向众人问道：“这里一共有四十人。这半个时辰你们都在大厅吗？”
众人彼此互望，眼中都带着一丝犹疑。
终于，王掌柜忍不住开了口：“这个……我们都是宾客，宴席上自然是有人看着的。而且，宾客们八人一桌围坐，这里一共五桌，各桌人互相回忆便知道谁在谁不在了。我先说，我们这桌一直没人离开。”
沈亭山点了点头，他扫视众人一眼，然后对王掌柜所说的五桌宾客进行了一一询问。除了李执事及李氏二人曾经离开过宴席外，其他人都证实自己从未离开过座位。
陈脊道：“李执事呢？人在哪呢？我怎么半天也没见着他。”
李执事身量不高，躲在人群的最后头，倒是被遮得严严实实。听得陈脊叫他，他才走了出来，低头回道：“草民在这。”
陈脊道：“你还真在这，今日不忙？”
李执事用袖子揩着泪，声音哽咽道：“我与皮三儿情同手足，今日应邀来此，不论什么重要的活计，我自然都是推掉的。没想到......竟遇上这种事，还请两位大人一定要查明真相，为皮三儿报仇！”
沈亭山凝视着李执事，只见他哭得肩膀都在颤抖，倒像是情真意切。
“你中途离开去了何处？”
李执事强忍哭意，断断续续地说道：“我在帘子后头吹迎宾喇叭，打鼓呢，这还是嫂子托的我办的。”
李氏确认道：“是的。我怕宾客们入座后无聊，便邀叔叔吹喇叭助助兴。”
沈亭山：“是在哪出帘子后头？”
沈亭山和陈脊跟着李氏的步伐，走进花厅的右拐角。这里是一个用帘子遮罩的小角落，离皮三儿的屋子仅一条回廊之隔，若要快速来回倒是不难。帘内放着喇叭、鼓架并有一方小凳。帘子则是半透明的红纱帘，人在外头一眼便可看清里面的情况。
“这期间鼓乐之声可曾停过？”沈亭山问。
众人仔细回忆后，纷纷肯定道：“不曾，一直有鼓声，而且帘子后一直有人。”
沈亭山闭上眼睛，他的脑海中浮现出当时的场景。他似乎能够看到那个角落里的红纱帘、听到鼓声和人们的欢声笑语。
他睁开眼睛，视线再次回到现实中的角落。那里已经变得沉寂而冷清，只有墙壁上的钩子静静地挂着：“这是？”
“这是用来勾住宰好的猪肉的，”李氏解释道：“经常有人上门来取猪肉，皮三儿就做了两个勾在这，人来了方便取猪肉。”
“那这红帘子便是临时挂上的？这是为何？”陈脊问道。
李氏看了看执事，有些不好意思地低下头：“叔叔是做白事的，请他吹鼓乐，挂个红帘子可以挡挡煞气。”