众人散去后，在屋外久候多时的义庄看守匆匆进来，躬身道：“老爷，赵十一没杀成，陈脊他们已经查到下毒之事了。”
马荣神色一凝，骂道：“废物！”他定了定心神，又说道：“算了，暂时不要再对赵十一动手，不要杀鸡不成反而暴露了自己。”
“眼下怎么办？”看守问道。
“他们若再去义庄，你仍要善待他们，仔细打听动态，其他的我自有安排。”
“来人！”马荣喊道，“备笔墨，我要立刻修书。”
陈脊在床上翻来覆去，整夜未眠。直至卯时天明，被院中的嘈杂声惊扰，他才起身走出房间。一出房门，便看见沈亭山拿着葫芦瓢在院中浇花，浇得仔细得很，似乎心情很不错。
“这一大早的，你在浇花？”陈脊疑惑地问道。
“呦？”沈亭山回头看见陈脊，笑道：“醒得挺及时，我刚好都饿了。”
陈脊上下打量沈亭山一番，问道：“你是故意把我叫醒，要我带你去吃早食的吧？”
沈亭山笑着将葫芦瓢放下，“挺好，已经学会推理分析了。虽然你分析得并不完全正确，但是为了鼓励你这种认真学习的态度，我就勉为其难地承认你说得是对的。”
陈脊无奈地摇头道：“走吧，我带你去吃地道的面饽饽和米糊！”
眼下不过卯时初刻，马石河两岸已有不少商铺开门营业。
“这光景可比我昨日来时热闹多了。”沈亭山笑道。
“昨日南街将人都吸引了过去，今日南街封闭，自然要好些。不过，这点人尚不及往常的十分之一。”
陈脊邀沈亭山坐到马石河畔的一家早食摊，“这的面饽饽和米糊也是一绝，你既叫嚷着要吃，便要多吃点才是。”
“伙计，来一盘面饽饽，一笼生煎，二碗米糊，一碟青菜，一碟酱瓜！”
伙计应了，不多时便端来了饭菜，沈亭山见了食指大动，拿起筷子，就大口吞嚼起来。
陈脊却像是胃口欠佳，心事重重地望着河水出神，“你看这些搬货的劳工，一个个都跟蔫了似的，往常他们一人可肩抗五包大米，眼下却连一包米都要二个人相互帮忙才成。”
沈亭山道：“呆子，这些劳工每日都会在这搬货吗？”
陈脊肯定道：“顺着这条马石河往城外去便是横山河，劳工每日卯时准时在此搬货上船，大货船会在金山码头候着，一刻都耽误不得。”
沈亭山若有所思地点了点头，随后又说道：“你再不吃，这一桌可都要被我吃光了。”
陈脊道：“你吃便是，不够便再点。你若喜欢，明日我还带你来。”
沈亭山道：“那明日我们可得早点来，你瞧这多热闹，我们刚坐下人就满了。”
陈脊笑道：“这吴记可是我们山阴出了名的早食摊，每日卯初出摊，辰初收摊，你早来晚来可都遇他不到。”
沈亭山笑道：“有趣有趣，居然还有人挑着时辰出摊，莫不是赚够了？”
伙计听到两人议论，在摊前边忙活边笑道：“这钱哪有赚够的时候？即便我每日摆够十二个时辰也是赚不够的。既如此，我倒不如每日只赚一个时辰，剩下的时间用来吃肉睡觉，可能活得更长久！”
沈亭山朗声道：“说得好！怪道这饼我吃起来分外好吃，原来是摊主对了我的脾气！”
陈脊看着沈亭山，叹息道：“你倒是吃得快活，我都快愁死。眼下诸事繁多，我是真羡慕你能完全不被俗事所扰，能吃能睡。”
沈亭山笑道：“此言差矣，我适才不就是在查案吗？”
陈脊闻言，眼睛一下便亮了：“你查什么了？”
“我查看了山阴的风土人情呀，初来乍到，吃吃美食，听听人情，美食美事两手抓。”
陈脊眼睛一下又暗了下去，“你又打趣我。”
沈亭山没有回话，而是低头吃完了最后一口米糊，揩了揩嘴，笑道：“走吧，我们去找豆腐黄，这会他应该快出摊了。”
“原来你在等这个！”陈脊终于露出了笑容：“你又不告诉我。”
豆腐黄与吴记的摊位一个在头一个在尾，陈脊和沈亭山一边探看市情，一边走去寻他，走到街尾时正巧碰见豆腐黄刚刚出摊。
豆腐黄见了来人，凝眉看了好一会，惊问：“你是......知县大人？”
得到陈脊肯定的眼神后，豆腐黄急忙将手上的活计放在一旁，在肚子上擦了几把手，行礼道：“知县大人，怎么是您，我......我这......”
陈脊见豆腐黄慌张地要摆桌椅，忙止住道：“别忙，我来是向你询问些事。昨日你可曾见过皮三儿？”
豆腐黄听了陈脊来意显得更是惊讶，不敢发问而是诚实答道：“见过，昨日卯时我在磨豆子，他在杀猪，我们还聊了一会子。”