“听说昨夜浪大，这小竹筏栓紧后又被浪卷走了。下午巡检司在巡查时发现了才给捡了回来。”
沈亭山上前仔细查看，小竹筏上确是有明显的被冲洗过的痕迹，他双手在竹筏的每一处细细探索，在一个连接处摸到了些丝状物，但这丝状物被缠得太死，他一时拉不起来，便喊道：“呆子，过来帮忙！”
陈脊闻声快步赶了过来，两人七手八脚试了好几次终于将丝线完整取了出来。
沈亭山借着月光仔细检验后，脸上露出了满意的笑容：“还好缠得紧，不然早就被浪卷走了。”
陈脊跟着盯了许久，这时也反应了过来，“这是裴荻身上的衣服！”
沈亭山笑道：“正是，这就解释了裴荻为何正面也有沙粒，衣袂上有血迹。他是涨潮时被害，死后又被人移动到这竹筏之上。”
陈脊一听懵在了原地：“白天勘验时，不是说尸体不曾被移动过吗？你的意思是，裴荻在涨潮时遇害，杀死他后凶手将裴荻移动到这艘竹筏上，然后等涨退潮交换期间走进凶手现场，等到退潮再将尸体搬到河滩中央，穿着裴荻同样的鞋，再倒着走离开现场？”
沈亭山看着陈脊，笑道：“看来我不能再叫你呆子，能考上进士的人，总算不太笨。”
陈脊忙纠正道：“我苦读至而立之年方才考中举人，因而至今未娶，哪敢想中进士的事情。”
沈亭山笑道：“进士也罢，举人也罢，你的想法与我的是一致的。只是……如果真是我们猜测的这般，凶手要两次出现在此处，那便是卯时末到巳时这段时间，必须都出现才有可能完成这整个过程，可今日那五人根本没有犯案时间。”
“还有一点！地上喷射状的血迹怎么解释？如果是涨潮时遇害，这些痕迹应该早就被冲掉了。”
陈脊转向沈亭山，却见他愣愣地看着前方，似乎在凝视着空气中的某种神秘发现。
他摇晃着沈亭山，问道：“你又发现了什么？”
沈亭山跳下竹筏，走向栓钉方向，向陈脊问道：“你不觉得这个栓钉有些太新了吗？”
陈脊已经学会了听取沈亭山的弦外之音，他快奔到沈亭山前头，抢先查看起栓钉来：“是呀，这木质栓钉常年在海边被风浪侵蚀，多少应该有些痕迹才是，这根……倒像是新做的。”
沈亭山眼神一转，让陈脊协助将小竹筏移到岸上，随后拔走了栓钉，“走，我们回城去。”
“现在？回城去哪？”
沈亭山笑道：“去哪？去吃饭呀！你不饿吗，我可是替知县大人你干了一天的活。我这第一天到山阴，你不得请我吃吃本地美食？”
陈脊一愣，“眼下刚有些头绪，你不继续查，居然还有心情吃饭？”
沈亭山笑道：“无论发生什么事，填饱肚子都得是头等大事，不吃饱怎么查案呢？”
话音未落，沈亭山便动手推搡着陈脊，两人正闹着，尹涛恰好行舟而归。
“两位大人！你们在这正好，我有事回禀！”
陈脊忙应道：“这是刚巡视完？可有收获？”
“属下沿河搜了一整夜，没发现盐枭的任何踪迹，连盐船都行踪难寻。”
陈脊道：“那么多艘船一点痕迹都没有？沉入河底了不成？”
尹涛道：“打捞了，也没有。”
尹涛看向沈亭山，显然在等他的意见。
沈亭山努努嘴道：“你别看我，我现在饿得头晕眼花，想不到任何东西。”
陈脊拿他没法子，只得应承道：“一会带你去吃出了名的榨面。”
沈亭山顿时大笑，朗声道：“既然这盐船暂时查不到踪迹，便不要太纠结。我倒是更想知道，八年前究竟发生了何事。”
尹涛神色有些暗淡，全身微微颤抖。
沈亭山道：“你若知道些什么便告知我们，我们才好还你父亲和师父一个真相。”
尹涛叹道：“八年前我尚年幼，所知都不过是道听途说。据说，当时父亲是遇到了黄柳生这个大盐枭劫船，为了保护官盐不幸被害。”尹涛说着看向沈亭山，“大人知道我父亲姓名应该对此事也有些了解。当时，那艘官盐船也是如今日这般在迷雾中出现又消失，所不同的是，我父亲被抛尸到了河里，而师父是在河滩。”
“我要问的便是这个，今日盐船消失时我们并未听到任何打斗的声音，当年呢？若没有打斗声，又是如何断定尹把总是死在盐船上的？”
尹涛摇摇头道：“这点我也一直心存困惑，只是当年船上之人全都离奇失踪，目击者也四散，根本无从查问。”
“当年船上之人？”陈脊问道：“这也是我想不明白的地方，盐船押运，船上至少得有三十名差役随行，这三十人全部跟着盐船失踪了？今日的盐船也是，上个关隘明明白白记录着，过关三十二人，现在却一个都不曾找到，跟着整艘船一起失踪了。”