沈亭山又道：“大人又说错了。据我所知，陈脊关在牢中时，这金凤楼就已是重兵把守。可见这些兵看得是金凤楼而非陈脊。既非陈脊，我们便不是逃匿。再者，这陈脊一介文弱书生如何逃得出‘固若金汤’的金凤楼，是大人看守不利亦或是大人有心放过？”
洪州正欲开口辩驳，沈亭山又续道：“这些亲兵可是陛下亲派，全权交大人差遣的。他们既武功高强，又唯大人您马首是瞻，那陈脊究竟是如何出了这金凤楼的，我想大人您应该比我清楚。”
这洪州原本便是直心眼儿的主，如今被沈亭山东拉西扯一番，又气又懵，七颠八倒地一时倒应不出话来，只得气嚷嚷喝令差役将沈亭山二人拿下。
偏生这些差役早受了沈滔“教诲”，此刻又怎敢与沈亭山动手，几十人手持兵器却踟蹰不前，任洪州如何叫嚷，都不敢多行一步。两方一时僵在原地。
沈亭山见差役情状便知是父亲暗中相助，瞬时又平添了几分勇气，续道：“大人想来贵人多忘事。先时分明是您有意让陈脊戴罪立功，查明真相。我这才将他带走前去查案，没曾想，竟闹出今日误会来。”
“胡说八道！本官几时......”
沈亭山提高声调插口道：“若非如此，难不成真是大人您私纵钦犯吗？”
洪州被这话噎住，正在难堪之时，不远处四人抬着一凉轿自街口转来。
凉轿胆大妄为的在众人中间停下，等看见从轿子里走下来的贵人，大家才知道原是沈滔到了。
“洪大人。”沈滔虽是沈亭山的父亲，此刻却不先与他搭话，而是径直走向了洪州。沈滔祲威盛容，瞬时便将目指气使的洪州衬得弱了下去。
洪州心知沈滔来者不善，可尊卑有别，他也只得恭谨拱手行礼，似笑非笑地问了安。
“我初到山阴，听说这里有出草台班子戏唱得极好，心想着今日得空到得去听上一听。不曾想倒在这撞见你与犬子办案，不曾打扰你们吧？”
洪州听他语气，一句话便将沈亭山归入办案之人的行列，明显是要替他二人洗脱罪名，略顿了顿，挤出笑容道：“倒不曾打扰，只是……”
沈滔微微一笑，立即截住他的话头，转身对沈亭山道：“你昨日说要替洪大人办事，原来就是带着陈脊戴罪立功？知你素来是个没规矩的，不曾想你竟狂妄至此。此事虽说是洪大人亲自授意，但你将人带走总要告知洪大人一声，如此没规没矩，还不快向洪大人赔罪。”
沈亭山明了父亲手段，立即走上前抱拳行了一礼，对着洪州，尴尬道：“小侄无礼，还请洪伯父海涵。”
洪州素来听说沈滔巧舌如簧，以往他都不曾放在心上，今日倒是结实吃了大亏。这二人若是恶语相向，那即便是来上十个人洪州都不会胆怯。偏生这两个人软硬兼施，伶牙利爪，此刻他认也不是，不认也不是。明明是师出有名的捉拿逃犯，不知怎的倒变成他被这一老一少两只狐狸架在锅上炙烤，洪州只觉气血上涌，有口难言。
沈滔见洪州没有招式应对，决定抓住机会立即顺水推舟一番，他看向陈脊，正色道：“洪大人念你往日治县尚且勤勉，特准你戴罪立功，你需谨慎行事，仔细查案，切莫逃脱了真凶，知否？”
陈脊在一旁呆立了许久，眼见局面峰回路转，心中惊叹不迭。此时沈滔猛地点到，他犹在梦中，连声应道：“知晓，知晓，罪臣听命。”
沈滔微微一笑，见事情已毕，正欲上轿离开，又觑见一身着官服之人驾马疾驰而来，口中高喊：“不好了！盐法御史李永安死了！”
陈勇没想到自己苦等的救兵会死得如此古怪。
驿站房间被布置成了灵堂，供桌上安放了一个灵位，上书“李永安之灵”几个大字。在灵位正上方的房梁上悬吊着一具尸体，死者正是盐法御史李永安。
陈勇眉头一皱，对于尸体没有过多理会，而是在房中仔细搜寻起来。比起李永安的死，这一无所获的收寻更让陈勇感到恐惧。
李永安此番带来了的是这些年两淮的盐运账本，这账本牵扯无数人的身家性命。死了一个李永安并不打紧，可若账本丢了，那所有人都得玩完。
陈勇急忙唤来驿丞，盘问事情缘由。
率先发现死者的驿丞被唬得脸色煞白，结结巴巴道：“昨儿半夜李大人单骑到了，下官见他衣冠不整，像似赶了许久的路似的，连忙将他迎了进来。我本想着给大人安排洗漱，可大人却道‘有要事办，不让人打扰’。因而大人进了屋后，这一夜我都不曾上来。今日，我早早便将早膳放到门口，可直到晌午也不见大人出来。我便试着在门口叫了几声又始终没人回应，我这才斗胆推门进来，不曾想就见到这般光景，这才连忙去县衙回禀了大人。”