转念一想，他又问道：“你说有人诬告你贩卖私盐，是何人诬告，又凭何诬告？”
皮三儿语气明显变得愤慨起来，“说到这个我便来气！大人，好人真心没有好报。大家都知道，我这人粗壮勇猛，素来爱替四邻出头。这阵子不是盐荒闹得凶吗，偏巧之前盐价便宜时，我屯了些，手里头有点余盐。我也没有遮掩，而是直接告知了四邻，谁家需要，我能送多少便送多少。这不，也不知是挡了谁的财路，竟举报我这是私盐。天地良心，我要是收了人家一分钱，便叫我不得好死！”
“裴把总可有告知你是何人举报？”陈脊问道。
皮三儿摇了摇头，道：“裴把总不肯说，说这叫……保护线人。什么线人不线人，让我知道是谁，定让他做个绳人！”
沈亭山被逗笑出声，道：“你倒是好人，别人害你，你还要助他成仙呢！还有一事问你，裴荻为人如何？”
皮三儿道：“裴把总这人吧，我以前只当他是个没心肝的坏种，昨日才知他是个大大的好人。”
“此话怎讲？”陈脊脸露惊讶，一直以来他都认为裴荻风评极佳，倒是没想过‘坏种’这词会与他扯上关系。
皮三儿道：“我之前跟裴把总也没接触，就是听人说，他呀，害死了自己的兄弟！”
沈亭山眉头一拧：“你说什么？”
皮三儿刻意压低了声音：“就是前任把总，尹世昌。听说他们两人以前好得穿一条裤兜，后来更是一同进了巡检司。不过，八年前尹世昌却因为一次跟船丧命了。听说，本来那天跟船的是裴荻，是尹世昌临时和他换了，做了替死鬼。大家暗地里都在传，裴荻早就知道那天大盐枭黄柳生要劫船，故意称病告假。”
听到黄柳生的名字陈脊显得很是惊讶，控制不住高声问道：“你说谁？黄柳生？八年前那起案子劫船的是黄柳生？”
这黄柳生乃是两浙臭名昭著的盐枭，为害一方已近十年，这期间各地官府从没有停止过对他的搜捕，可始终一无所获。陈脊怎么也想不到他竟会与小小的山阴扯上关系。
沈亭山问道：“知县在此，你未有实证，不可胡言乱语。行了，该问的也问完，你先下去。”
皮三儿应声退下，陈脊却仍在惊慌之中。
“你说……早上盐船被劫会不会也是黄柳生干的？这几个嫌犯都在没有犯案时间，难不成裴荻也是黄柳生所害？若真是他，黄柳生是不是要借盐荒造反？”
陈脊连珠炮似地抛出了一堆问题，沈亭山无奈笑道：“莫慌，莫慌。”他将酒葫芦递给陈脊，邀他喝酒，接着说道：“既然几个嫌犯都没有犯案时间，那我们就先破解下另一个谜题，凶手的脚印究竟是如何消失的？”
陈脊征征地看着酒葫芦，疑惑道：“你是变戏法的？全身都是葫芦？”
第4章 线索初现
“陈知县就这么不闻不问把老父亲的棺椁丢在码头了？！”李执事被囚在巡检司码头衙门已有半日，早已忿火中烧，大吼道：“我们没犯法！凭什么把我们关在这！”
众多被囚者有了带头人，也纷纷大声附和：“对！凭什么！凭什么！”
“都给我闭嘴！”差役执棒怒喝：“违令者杖！”
李执事毫无惧色，反而提高了声调：“老太爷今日要下葬！你们把我囚在这，误了陈知县的事谁担责！”
差役心里吃惊，听他这么一说，气势顿时弱了，望向班头，班头也望向他。
李执事知道他们胆怯了，抓住时机，又威吓道：“莫非你们想让陈知县担上个不孝的罪名不成！”
这话立时把几个差役顶在那里，大家的脸都憋得铁青。
大赵历来以孝悌为先，这个重罪他们谁也承担不起。
“放人！放人！”
许多声音响了起来。
班头只得妥协，“你可以走！其他人不许动！”
囚在另一边几百名盐商见状更是不忿，马荣带头高喊：“我们是盐商！县里如今乱成这样，把我们囚在这，让私盐贩子得了便宜，你们谁担当得起！”
“自然是谁都担当不起。”
孙文鹏蹲坐在北面石墙的椅子上，他身边站满了兵，都拿着长枪，枪尖全对着正在高声嚷嚷的众盐商。
马荣等人顿时噤了声。
“马会首，不过是囚了你半日，犯得着生这么大的气？”孙文鹏的声音十分温和，“你说的对，眼下县里盐行大乱，还得靠你主持着，你若是气坏了身子骨，要我如何，要堂尊如何？”
“孙大人，您来得正好。我等不过在码头等盐船罢了，并无任何过错，何故把我们囚在此处。您看，先把我们放了，我们也好回去商量救市之法。”