沈亭山笑道，“其中内情复杂，不便与你细说。你只消知道，此案我定会追查到底。如此，你可放心了？”
赵十一的疑虑瞬间烟消云散，如释重负。他恭敬地应了一声，领了命，起身去了。
“去哪？”洪州声如洪钟，疑惑地看向陈勇，“你要审陈脊，我直接叫人把他押来就是，还要你我二人跑去监牢见他？”
洪州嘴角挂着一丝不屑，“老陈，你堂堂一个绍兴通判，案子主审，来到山阴的第一件事就如此昏头。”
陈勇这时坐在茶几旁的椅子上，脸色十分凝重。他瞥了洪州一眼，语气中带着一丝不悦：“你以为这是什么好办的差事？”
洪州道：“你这话说的糊涂。你是主审，随便叫谁来受审，有甚难的？”
“你才糊涂！”陈勇压低声音道：“沈滔在朝中弹劾郭大人一事，你可知晓？”
洪州不以为意地笑道：“自然知晓。怕他作甚，凭他能掀起什么波浪？”
“能掀起什么波浪？”陈勇冷哼一声，“你是真糊涂还是装糊涂？能要了我俩的命！”
洪州一怔，“这怎么说的？”
“如今朝中谁人不知你我二人与郑大人交情深厚？在这个节骨眼上，陛下还指派你我审理此案，你以为这是何意？”
“自然是陛下信任郑大人，这才委我们重任。”
“若圣意真是如此，那沈滔难道是个眼瞎心盲的？他就非要不知趣地参劾郑大人，找陛下的不痛快？”
洪州思忖片刻，眼中闪过一丝恍然：“你的意思是......陛下疑心郑大人？那为何还要我们来查？”
“夏言和郭大人进宫侍疾已有月余，一点消息都不曾传出宫来。你别忘了，这案子，原本可是沈滔的儿子沈亭山在查。”陈勇呷了一口茶，叹了口气：“陛下这盘棋下得妙啊。我们得好好琢磨，否则一步错，步步错。”
“难不成陛下这招是要坐山观虎斗？”
“虎？”陈勇冷冷一笑：“你若是真虎倒也罢了，只怕你是真的虎。”
洪州“哎呦”一声，站起身来，“什么虎啊虫的，老陈，我没你那许多花花肠子，你就说，现在我们怎么做。”
陈勇深吸一口气，眼中闪过一丝坚定：“找陈脊帮忙。”
“陈脊？他一个下了狱的犯人能做什么？”
“你还不懂吗！”陈勇瞪了洪州一眼，强忍着耐心，低声解释道：“你我都清楚真正的黄柳生是谁。现在只要陈脊咬死，沈亭山是故意将罪名压在尹涛身上的，这盘棋就活了。到时候，谁是真正的黄柳生已经不重要了，重要的是陛下希望谁是黄柳生。”
洪州听闻此计，眼中闪过一丝赞许的光芒：“好你个老狐狸啊！”他心中暗自庆幸，有陈勇这般谋略之人同行，这趟审理之行方有胜算。
与此同时，深陷牢狱的陈脊对外界发生的事情还一无所知。
从盐祸发生以来，他每日奔波于查案之中，无暇他顾。如今，陡然闲了下来，脑子一下又被丧父之痛占据。
他原以为忙碌能够掩盖哀伤，但当他停下来，那份痛苦仍如巨浪般汹涌而至。这几日，他只要闭上眼睛就会想起棺椁掀开时父亲的惨状。那个场景如毒蛇猛兽一般，撕咬着他，让他心痛如绞，夜夜不得安眠。
他不断回想父亲生前的点滴，在自责中反复问自己，如果自己当初再聪明一点，早日查出疫病真相，父亲是不是就不会死？还有，那日祭拜时，东西准备的是不是不够？寿衣是不是应该再多烧几件？父亲爱喝的黄酒，似乎也忘了再打上两坛。甚至......自己这番挖坟究竟会不会扰了父亲安灵？他并非心生后悔，只是关于至亲的事情，无论怎么做都会觉得不够，都会觉得不妥。
这种反思和自责是无尽的，疲惫与无助也是无穷的。陈脊知道，它们将终身伴随着自己，在每个不经意的时刻猝不及防地闯入，再次深深折磨他。
母亲早逝，父亲如今也撒手人寰，这世上真的只剩自己一人了。
往后归家，再无父亲亲手所做的饭菜。出门亦再无父亲唠叨。
“慢点，早点回家。”
这句话他再也听不到了。
家里，再也没有人等他了。
可何处是家呢？
陈脊举目四望，坚不可破的大锁，漫长漆黑的甬道，叮铃铛的铁链响声混在沉闷而潮湿的空气中，时间仿佛都停滞不前了。
他开始自嘲地想，如果余生都要留在这个地方度过，也许也是个不错的结局。不孝之人，能在这牢中安度已是幸运。
陈脊深叹一口气，静静注视着那用重锁牢牢封住的大门。随着“吱呀”一声轻响，昏暗的牢房忽得闯入一丝亮光。伴着月光而来的，是两位斗篷遮面的中年男子。