每每季节更替胡嘉宁总要忙上些日子，瞧着手里知画园的流水账，原本高照的秋阳又被云层遮蔽了去，面前站了两个穿无袖褐色被子，腰系汗巾子的妇人，皆垂手侍立，大气也不敢出。
胡嘉宁合了账本顺手接了芜青递来的温热手巾擦了手，白芷躬身奉上茶盏，胡嘉宁摆手，看了下面的妇人，这两个在金陵家中是二门外跑腿上的，今日来送这季的帐本倒也合宜，原先在家里时，这两人倒是没有偏倚的，人心总难算，现如今却不知了，今日来得迟，大约是想着要在园子来住一晚的，母亲眼看着只两三个月要生产了，此时却是不能留她们住下的，胡嘉宁正谋算着要找个什么借口将这两人赶去船上住一晚，小女使杏叶进来说，“姑娘的交好，温家姑娘来访。”
胡嘉宁一时真没想起自己何时认得温家姑娘，但于此时倒是一个极好的借口了打发了面前的两个妇人，立时转头看向白芷说：“我这边来了客人，你带了两位妈妈去找贺妈妈。”
贺妈妈是胡嘉宁的奶妈妈，如今与陈氏的沈妈妈两个一左一右管了知画园。
那两个妇人原还有话要说的，此时见来了客人，又见胡嘉宁捉紧的样子，只当是什么要紧的客人，也不敢多说了，只得随了白芷出来去见贺妈妈。
待白芷她们出去了，胡嘉宁才吩咐小女使杏叶说：“将客人带去西门穿堂后面的小书房里罢。
西门穿堂后面的小书房原是当家人理事的地方，如今知画园只有胡嘉宁母女两个主人，事情简单，也不须日日理事，这里便闲置了。
曲廊雕画，流水蜿蜒，白玉石桥架在水面，翠木繁花之间隐约可见几处精致的院子，佩兰随杏叶走在青石路上，遇见佣仆皆避让一边，垂手行礼，待佩兰走过方各自行事。
过了穿堂便是两间小巧的屋子，屋子前面种了一棵很漂亮的石榴树，映着秋日的蓝天，果实闪着金黄色的光，令人恍然，这才是秋实之美。
拾阶而上一间小小厅房拿博古架隔出里外两间，里面中间横了书桌，外面上首左右各设红木官帽椅两把，中间拿圆面翘脚红木茶几隔了。
佩兰不敢在官帽椅上坐，只敢在临窗大炕的炕沿上挨坐了等，秋荷立在身后低眉垂眼也不四处打望。
才坐稳外面又有脚步声响起，佩兰立时站起来，果然是胡嘉宁走来，笑得和煦说：“今日失礼了，不曾相迎。”
两人互行礼毕，胡嘉宁自去官帽椅上坐了，佩兰依旧到炕上落坐了方笑说：“原是我来得急，已是十分的打扰了。”
佩兰平日里口角十分利落，今日却有些不知如何应酬了，说了这句一时无话，好容易想起一句来，遂笑了说：“方才在院子里瞧见好漂亮一颗石榴树，果实结得黄灿灿的，甚是喜人，我每日里闲度，看见它才恍然秋华之实。”
这句话却恰好了合了胡嘉宁的心意便笑起来说：“我母亲爱石榴，叫人移植了养在这里，倒不曾料到头一年便硕果累累了，你若喜欢，等会我叫人摘几个给你，放着赏玩罢。”因佩兰说话雅致又问，‘平日里读什么书解闷？’
佩兰闻言爽朗而笑说：“倒叫胡姑娘见笑了，不曾读过书，只识得几个字，倒是我表哥爱读书，也肯上进，我每日里与他说话，学了几句罢了。”
胡嘉宁却喜佩兰直爽不做作，心里反而开怀起来，因平日里也难得与同龄人结交，此时倒愿意与佩兰闲话几句，遂顺了话问：“你表哥如此高才，何处供职呢？”
说起温云洲佩兰眉眼也亮了些说：“还在读书呢，明年就去金陵府乡试。”
姑娘们私下里议论一两句外男也是常有之事，却不宜多说，胡嘉宁遂转了话题又说起衣服来，佩兰却有些话短了，勉强支应了几句，倒是胡嘉宁见机又转了话题，两人说些甜水镇的新鲜事，又各自欢喜议论，不过一盏茶的功夫，外面有妈妈在探头探脑，佩兰心知胡嘉宁有事了，故而起身告辞。
第42章 颜记
至晚间胡嘉宁处理完家事好容易空下来，忙去陈氏院子里看她，陈氏还有两三个月便是产期了，如今肚大脚肿，沈妈妈扶着在屋里走路，瞧见胡嘉宁牵手问：“那两人打发走了。”
胡嘉宁闻言嗔怪的看了沈妈妈说：“您老人家又要多嘴，让娘费心费神了。”
陈氏笑了抚慰说：“你莫怪她，她不过是当笑话说给我解闷罢了，我如今也出去不得，日日闷在屋里也是难熬，说些新鲜事心里反而舒畅些。”
胡嘉宁也觉得有理又笑说：“也是。”遂干脆细细说与陈氏听，‘贺妈妈只说我一时不得空，不能请示她们留下住的事，又带着她们在院子里走了一圈，该看的都叫她们看了，她们又偷偷的捡了些药渣子，另外又得了钱做过夜的费用，那船原本就是我们家的，住上一晚，一文不花，她们额外得了钱又可以交差何乐而不为。’