“周振！”周夫人匆匆进来，向着婆婆福了身，急切地告状，“老祖宗，这混账在外边胡来，丢咱们家的脸。”
周老夫人板着脸，摆手打发她，不许靠近。
“他又不是周家人，怎么丢家里的脸？婆婆跟前大呼小叫，你的规矩呢？”
周夫人咬着嘴退让到一旁，恨恨地看着婆婆对孽障嘘寒问暖。
“冯典史家丢了两个孩子，还有婉华楼梅娘的孩子，丢了六年，这个耳朵有缺，又失智。我不知道什么样的混账才会为难几个小孩，特地来请教，顺便求老夫人帮忙找一找。老夫人见多识广，手底下人多，想来容易。我呢，孤家寡人，好容易攀上大户做了个穷官，连份像样的礼都置办不出，唉，惭愧。”
周老夫人忙说：“你放心，这事，我记下了。过两日你伯伯过来请安，我交代他亲自去办。”
周青云摇头，捻着袖子说：“别人家的孩子，那是爹娘的心头肉，别说两日了，就是两个时辰都难熬。老夫人若是诚心帮忙，现下就打发人去问。”
这话意有所指，周夫人面色难看，周老夫人叹道：“你说的有理，宛如，快吩咐下去，即刻去找。找着了，立刻来回话。”
“是！”
老夫人身后的宛如姑娘领命出去了。周夫人先是盯着她，又转回来继续盯周青云。
“好孩子，秋燥易伤津液，这是那益气清肺饮，尝尝吧。”
“你们家的东西太金贵，我只有一张草民嘴，不敢吃。上回瞎了
第一次正式见面，被下毒，所以眼睛不太好。
，这一回，怕是要哑咯。”
周老夫人暗自叹气，好脾气地哄：“那你同我一块吃个饭。听说你要来，我就等着了，预备了好酒好菜。”
周青云坐正了，搓了搓左眼皮，撇嘴说：“行吧，随便吃两口。”
周老夫人欢喜，摆手将闲杂人等打发走，招呼他上前。周夫人恨不能剐了周青云，但规矩礼法大过天，婆婆跟前，她只能老实听话，忍气出去了。
周青云没有靠近，只在老人家对面坐了。
“我一个没人管的野孩子，不懂规矩，老夫人可不要挑刺。”
“你自在些，这里只有你我。”
她摆手，将预备上前布菜的丫头也挥退了。有人不放心，只肯退到屏风处，她恼道：“我使唤不动你们了？”
等人都退出去了，周老夫人沉声说：“是他们糊涂，耽误了你。”
周青云在心里冷笑，面上还是那副又在意又尖酸的口气：“十岁才吃上肉，把我香哭了。老夫人，这些假鱼假肉做得再像，那也是假的，我不爱吃。你们府上也太节俭了些，咦，莫不是见我要来，故意的？”
周老夫人连忙传人进来，端来大鱼大肉替换了几道。
“这才像样。”
周青云敞开了吃，故意在盘里翻翻捡捡。
周老夫人额间抽搐，仍是一脸笑。
“喜欢你就常来，往后我就住这里，陪着你。我们祖孙……”
“我不是那周振。”
“那我认你做个干孙子。”
周青云放下筷子大笑，用帕子擦了嘴，没用金签子，直接用指尖剔牙。他估摸着这人快要恼了，收了些势头，一脸落寞道：“我是她亲生的，她不要，捡个野种当宝贝养。我也不知道自己究竟做错了哪，曾经日夜盼着能回家，等来等去，心早就等凉了。老夫人切莫再说这些话，省得有些人听了，日夜难寐，又添许多病，岂不是我的罪过？我来这，一是为了求您帮忙，二是为着那三十二两银子。老夫人挂念我，那我也该来报报那三十二两银子的恩，让您瞧上一眼。对了，这碟子好看，得四十两吧？”
周老夫人脸色惨白，却不好反驳。
当初确实丢了孱弱的他，拿了白胖壮实的外室子充嫡。他长到十来岁才知情，此前他们不闻不问，让他自生自灭，后来经了些风波才想起要行善积德少造孽，每年叫人往那边送些银子。跑腿的人贪心刻薄，瞒下二十，只给了四两。这点钱，在家里，就是一壶茶饮的数。
亏心事做得多，惭愧是没有的，恼羞，但还有要用他的时候，只能忍下去。
“怪我糊涂，由着她欺下瞒上，对不住你。来日方长，你放心，从此我疼你。”
“真的？”
“当然是真的。你是我嫡亲的孙子，我知道以后，一直惦念着你，想着你会是什么样，要不是久病，早将你接……”
“给钱吧。”
周老夫人错愕，周青云好心地说明白：“我呢，听多了虚言假语，为人糊涂，不会分辨，只有真金白银摸着踏实。我愿意相信老夫人是真心关切，我对您，也有浓浓深情。眼下我遇到了难处，无处可依靠，只能来找您。祖母，给我拿些钱吧。我初来乍到，又无根基，底下的人都等着看笑话呢。衙门里乱糟糟的，有了钱才好办事，还有外头的百姓，我要是不做出一番功绩来，谁人信服？多的不用，先拿三五千吧。”