“爷上过堂吗？旁观也算。”
周青云摇头，直言不讳道：“只在戏里看过，《红颜薄》里有三审。自来家贫，不曾上学。为了生计，替豆腐坊跑腿，侥幸得会因大师看重，认了几个字。来此之前，我在天桥下替人看摊子卖字画，一日挣不来几个铜子。你若不安心，只管说出来，那身契，我替你去讨。”
周松闻言，哭丧着脸说：“小的没有那样想，只是一早就问清楚了，死在青楼的那位，是本地大乡绅房家的嫡房公子。虽说上边还有个兄长，可那位落地便是个病秧子，因此家里大小事务，全由他在外周全。这凶手，是他家扭送来的，如何肯罢休？爷，咱们早些写信回京，把这里的难处说一说。横竖姜家本事大，干脆叫他们把您往向京调，都说旧都衙门多清闲，比如礼部，皇上再不往那边去，一年到头也派不上几件活。”
周青云好脾气地笑笑，翻过一页，手指在注上边划过，不急不缓道：“姜家本事大，脾气也大，哪能由着我支使？这有个好法子，我们来试试。”
这一时半会，哪能在破书上找出什么好法子？百无一用是书生，何况这只是个半吊子，书没念多少，文人那酸脾气倒是足了。既他家这个憨主子，非要拿鸡蛋往石头上碰，周松不想被牵连致死，少不得要打起精神寻门路。
姜家的接济还没到，没有银钱开路，全凭两条腿一张嘴，好在爷做了父母官，公家管吃住。周松吃了顿饱饭，马不停蹄出门打探，晌午回来，用了饭，主仆二人敞着门窗再商量。
周青云看着门，周松倒了茶，走到窗边，盯着外头，难掩兴奋道：“那周守备
守军长官，管粮饷
跟咱们是一个地方的，到他祖父这一辈才出来做官。周老太爷还在世，这门亲戚攀得上。爷早些写张贴，我即刻送去，以表诚意。”
周青云虽不赞同，也不愿指责，只慢悠悠道：“溯州那么大，周又是大姓，要论起亲戚来，两三年也数不完。刚来就做这样的事，未免叫人看不起，不妥，往后再说吧。你还听了些什么？”
他的口气有松动，周松听了满意，弓起手指弹走窗框上的碎叶子，扭头说：“怕是白操了心！我往东边转了三四条街，听得几个挑菜的妇人闲话。她们说这嫌犯素来不规矩，十来岁便扮作男人，跟着镖局里的汉子走南闯北，招惹来许多嫌话。别人好言相劝，反得了她一场骂，据说还和山匪有些不清不楚。又说起野豹山那些莽匪，烧杀抢掠，无恶不作。近墨者黑，她同这些人有交情，早不把人命当回事，转头亲手杀人，不足为奇。”
周青云端起粗瓷杯，抿了一口冷茶，仍不为所动，缓缓说：“我说你偷了我的金子，你自然要喊冤。我找些人，到处传你儿时偷偷摸摸，大了鬼鬼祟祟，又说你如今嗜酒贪赌，专同一些不三不四的人往来。虽无明证，可你……还有清白吗？”
周松无言以对。
周青云只想以理服人，没有接着训话。
“方才我重翻了卷宗，先是青楼这一案，二十多人亲眼见她下手，可她逃了。”
“怕是在镖局学了些武艺，我还听说有人天生神力，百人不得近身。”
“不要急，再来看弑亲案。死者大她四岁，高出一个头，且身强力壮。案发时，除她和死者外，只有四人：过路的小厮，邻家老妇人，再是捕头捕快。先是小厮瞥见行凶尖叫，接着是老妇人前来探看被吓晕，再是闻声赶来的差役。她扔了刀子，束手就擒，报呈上写她被缚时人就在院中。”
“她为何不逃？”
“这便是疑点，所以，我想提审。”
“噗！”周松慌忙掩嘴，噗通跪下认错，“小的该死，请爷恕罪……”
“无妨，我们自在些，什么小的、大人，听起来不顺。起来起来，我知道你的意思，这官腔还没学会怎么打，就想断案，确实不妥，只是时间不等人。夜里我们去看看，问几句话便罢。”
“好。”
第2章
来了一日半，后院的佟大人还没搬完家当，三班六房都不认他这个周大人，没人指引不说。想走一走，倘若不背着人，行动就受限。
周青云在县志里翻找半天，从火烧税捐殿这事推出狱房应是在大堂附近，这才连带被修缮。
佟大人在会文馆接见他，含糊其辞后匆匆离去，什么都不给交代，底下人又不认账，主仆二人只好安顿在这。这里离二堂近，要去前院的大堂，得穿一道门，这门白日有人看着，一入夜便上了锁。
周松有些担忧。
周青云安抚道：“早些时候你不在，典史来见，我找他拿了钥匙。”