难道万家的人，也要用他？
梆鼓一响，冯丁匆匆来报：“老头晕了，浸了许久也不见动弹，我只好拉他上来。”
人泡在及胸的水里，时刻处于恐慌之中，一打瞌睡就会溺水。沉在水里不动弹，要么是真晕，要么是个狠人。
这两样都不是他们想要的结果。
周青云沉默，殷若仔细回想，急道：“我见他老是吸鼻子，还特地闻了一次袖子，是否有鼻窒？”
林密垂眸，小声说：“这个好办，将他的嘴堵上，就知道是不是这病症。”
周青云拊掌称妙。
冯丁领命，即刻要回去办。
“我们也去看看吧，差点闹出人命，该过问一句。”
唐升浑身又湿又臭，靠着墙坐地，一动不动，好似一具死尸。
冯丁听周老爷的话，一直没回去过，身上有味，没法讲究，他将好些日子没洗过的汗巾子塞进老头嘴里。唐升总算肯动了，徒劳无功地扭头挣了几下。冯丁从墙上扯下绑绳，横勒在他被迫启开的嘴上，将里面堵得严严实实。
唐升果然喘得厉害，不时地用力吸鼻子。
由周青云带头，几人都在他前方不远处蹲下，你一言我一语地说闲话。
“我听说京里的贵人，个个都有几只西洋来的鼻烟壶。”
“那玻璃瓶的算不得什么，我舅舅有一只白玉雕山水的，里头填的也是好货，光是麝香冰片就花了不少。嗅上一口，嗐，万千畅通，快乐似神仙。”
“真有这么好？你们瞧他，脸跟烤番薯似的，快要断气了吧？”
“不急。上回那狗也是这样喘，还得挠过爪子才算完。”
“那快了，你看那爪……手。”
留在墙外熏湿枝叶的罗石喷嚏咳嗽轮番来，他丢下蒲扇，兴冲冲地进来喊：“大人，我的鼻子又管用了。”
几人稀罕上了他，围着他关切。
唐升闭眼，眼皮上是无常小鬼，努力睁开眼，面前是罗刹夜叉，全无活路。他歪倒身子，奋力往前拱。
罗石眉开眼笑提醒：“大人，他这是要干嘛？大肥虫似的。”
周青云回头看一眼，笑道：“差不多了。”
盯人的冯丁将绳子拆了，把要命的汗巾子扯出来。唐升张着嘴，大口喘。
他等着周青云来问话，可周青云不看他，其余几人也没看他，都忙着看墙角的香。
他们说他们的。
“哟，比起上回那个，还差一点，再来再来。”
“就是，连条瘸腿狗都不如，实在差劲。”
“终究是老了，不中用了。”
轮不到他开口，那臭汗巾子又来了，填完又绑绳。
唐升不停地扭头，一直呜呜：我招，我什么都招。
他们视而不见，兴致勃勃地等着看他挣扎。当初他怎么会得意这些人好拿捏，不早点遁走呢？
老妻说他制的药狠辣，损阴德，吵着吵着就不肯再回来。此时此刻，他很想叫她来看看，这些混蛋才是真的恶棍——至少他那些宝贝，能叫人去得痛快。
隔日一早，被叫来办事的千渺和周松一样惊讶，但身为县丞，他必须尽职尽忠，很快代笔写好了协查的公文。
周青云一招手，师爷拿着大印，麻溜地盖好，转交给等在门外的殷捕快。
千渺特意不往那边瞧，重新提笔，在册子上写字。
周青云一动，他马上抬眼看过去，发现这人是在后退，完全背离自己的猜想，一点都不惦记他写的东西。
他不由得皱起了眉。
“你有哪些不足，不妨说出来，要是把这衙门比作一家，我是大哥，你就是二哥。大哥有吩咐，二哥照办，二哥若有烦恼，大哥也能替你分忧。”
千渺心中不屑，面上不露声色，客客气气答：“一切都好，不劳费心。”
周青云呵呵笑，客客气气说：“你来得仓促，也没人关切，就同当初我来时一般。这是这里的旧例，也不是全无好处，自家安顿，更自在。”
千渺冷眼看他，意思很清楚——你还不走？
周青云大度地笑笑，背着手，大步离开。
他往户房一坐，才听冯康说上几句，刘教谕来了，说是县学里有些事要上报。
周青云不耐烦听，摆手道：“十几二十岁的人，念了那么多书在肚子里，这么点难处就要找大人找老爷，将来怎么做官，谁敢把大事交付他们？让他们自己想办法，四体不勤五谷不分，读再多的书，那也是个傻子。破个屋顶，请什么工匠？自己修，谁的法子好，管用耐用，带来让我瞧瞧。这么多人，要是连这点事都弄不好，以后也不用来上学了，趁早学门手艺，后半辈子才靠得住。”
“大人，这……他们交了银子来上学，按理……”