娇娇哼一声。罗员外又叫了人，要去把那满嘴喷粪的小七弟抓出来再打一顿，罗娘子却走了进来。
父女俩都是一惊，须知罗娘子甚少主动来找他们的。罗娘子看着他们父女两个，微微皱着眉头，半天才说：“你不要这样惯着娇娇，这事以后恐怕不能善了。”
罗员外下意识就想点头赞同妻子，却又反应过来，坚决摆手道：“你放心，我在一日，就不会叫你们母女受这个闲气。”
罗娘子冷着脸走了。罗员外抱着女儿叹口气，也没去追。
断绝书贴出去，顾相城里议论纷纷，说什么的都有，有笑话罗老三那头不要脸的，也有骂罗员外心狠手辣的，一句比一句难听。罗员外浑然不管，左右他们没再上门了，便继续相看上门女婿。
如此一直到罗娇娇十三岁那年，终于有了眉目。罗员外相中了下半城一个菜农人家，家里只有两块菜地，老鳏夫一个人带着独子，很是清寒，尤其冬日里头，常常断了进项。
老鳏夫却狠得下心，哪怕自己勒紧裤带，也叫儿子三不五时去跟一位老先生学识字算账。他那儿子也成器，学得认真，得了闲，不管伏署雪寒，都跟在父亲身后一同种地卖菜，半点不偷懒。
罗员外就是在一个冬日里看见他们的。当时天快黑了，沉沉地像要落雪，罗员外正要回上半城去，在暖融融的轿子里看见前头走着一老一少两个人，老的那个要自己担卖完了的菜篓子，少的那个不肯，还把棉衣脱下来裹在老的身上，便自己挑起担子，一溜烟往前跑，叫老的追也追不上。
罗员外又叫人细细打听，又亲自把人请来家里跟罗娇娇见过面。罗娇娇觉得很高兴，那个种菜的少年郎因为父亲疼惜，手上虽都是老茧，却也干干净净，不邋遢不腌臜，看着精精神神的。
仿佛是春暖花开，东风顺意，叫人只顾爱着眼前的盛景，谁也没去想明朝是否风恶雨急。
罗员外劲头十足，满心打算着好好培养女婿，过两年年纪差不多了就拜堂。眼看着事成定局，罗老三那头坐不住了，心一横，挑在罗员外出城收账的时候，花光私房请了寨上的匪徒，把罗员外给杀了。
整理回来的尸首只剩半副，其余的碎肢，要么收拾不起来了，要么被鸟兽吃了。
罗娇娇再没了人撑腰，她的未婚夫婿想上门帮忙，都被罗老三的下人打得奄奄一息。罗老三站在罗宅大堂里，站在罗员外灵前，穿着孝布麻衣，摁着同样披麻戴孝的小七弟，给罗员外行了大礼，定了他继子的名分。
大伯就坐在堂前，抖着手给小七弟改了族谱。
祖父母哭着什么也没有说。
罗娇娇连去灵前上香都不行，一堆人拦着她。家里原本的下人，卖的卖关的关，一个都不见踪影。原先跟罗员外关系很好的县令，派人送了祭礼来，倒是跟罗老三相谈甚欢。
那天夜里，罗娘子终于来找罗娇娇，给她收拾了一个包袱，让她去下半城寻未婚夫，赶紧出城，再也别回来。
罗娇娇问她：“娘，我为什么要走？你是我娘，你会像爹一样跟我站一边，对吗？”
罗娘子摇摇头：“你爹不在了，谁跟你站一边都没用。走吧，若是我能走，我早就走了。”
罗娇娇拉着娘的手，她跟爹撒过很多回娇，却极少跟娘撒娇。有人说她娘是被强娶来的，自己本就不愿意嫁，罗家高堂也不喜欢，偏偏罗员外非要她不可。
也就是因为这桩婚事，罗家才那么早就分了家，罗员外拿到手的起家银子，还不够罗老三一年的压岁钱。
罗娘子掰开罗娇娇的手，把包袱挂在她那未曾经过一点风雨的肩头，不由分说就将女儿推出了后门。
没有厉害的婆婆和家丁跟着，罗娇娇走了很久才找到去下半城的路，又在下半城里绕了半天，才寻到未婚夫家中。
可那少年郎已经断气了，尸首冰凉，老鳏夫抱着儿子枯坐在床头，整个人仿佛化作了木头，一动不动。
罗娇娇留下了包袱，那里头装着厚厚一沓银票，还有几样轻便的金银首饰。她最后再看了一眼自己的未婚夫，便出了门，走上了上半城的回头路。
还没走到罗家，便听得罗员外的遗孀上了吊。
生来就娇滴滴笑嘻嘻的罗娇娇，躲在暗处等到夜深，才从狗洞钻进了罗宅里。那是她的家，哪里有狗洞，哪里没人住，哪处屯着柴草哪处放着火油，她都一清二楚。
爹生前住的那座最敞亮的正院被三叔一家占了，祖父母在隔壁，大伯家住的是罗娇娇以前的院子。
还有姑姑，她上门给亲弟弟烧纸，住在了西边的客院里，带着两个簪金戴银的女儿。