“娘诶！”任平生抱着床柱子惊叫，“什么鬼东西！”
莫大人腾出一只手来把任平生往前一拽，骂道：“嚎什么嚎！又不是你家的丧！”
骂完又把他往前一搡：“我这刀有点豁口了，砍不利落，你帮我把它往那头扯一扯。”
任平生眼睁睁看着自己的一双大掌被摁到尸体上，扯什么砍什么他全没听明白，莫大人却无暇再解释，第三刀已经高高举起，正往下落。
“啊！！！”任平生再顾不得其他，整个人像只兔子般猛地往后一弹，差点就砸在了床前孝子身上。
这一躲带得老妇人的脚掌也歪了歪，莫大人一刀尽砍在床褥上，气得她柳眉倒竖，指着任平生直叹气：“这么大个男娃娃，胆子倒比花椒颗颗还要小！”
任平生想还嘴又不知从何还起，此时又听得身后一生叱骂，还以为屋子里终于有人能看见他们了，回头一看，却是那跪在最前头的中年大孝子，正低着头骂刚进来的一个家奴：“哪里就找不到了，左右不过是妓院戏馆赌坊，你就是去扯了花魁娘子的铺盖，也得把那龟儿子给我捆回来！”
“诶？”任平生看着那唯唯诺诺的家奴眼熟得紧，正是在春深处里帮那罗公子牵狗绳的小厮，他又看了看四周，诧异地问：“这是罗员外府里？”
莫大人没好气地翻白眼：“是啊，你个没出息的，报仇的机会塞嘴边了，你都叼不稳当。”
顾相城里罗姓众多，除官场里的贵人，最出名的便要数这个罗员外了。他家做的是米面粮油的营生，放狗咬人的罗小公子罗不尽在外最爱耍的一句威风就是：“顾相城的人，哪个不是吃我家饭长大的！”
据说罗家早年也是穷苦人家，偏生祖坟冒青烟生了个顶顶漂亮的俏儿郎，就在码头上做活路的功夫，被刚下船的一个商贾小姐看上，要死要活地带着偌大家私嫁了，生的唯一一个儿子，就是眼前的罗员外。
那位码头倾心、毅然下嫁的小姐，想来就是床上躺着的老妇人了。任平生颇有种亲身体验传闻轶事的奇妙感觉，什么鬼神弯刀一时都抛在脑后，盯着这一家子好一阵打量。
这一打量不禁感叹，罗老员外的美貌可惜是无缘得见了。地上跪着的第二代罗员外鼻歪眼斜，像足了床上他刚过世的亲妈，半点看不出来坊间传闻里他那漂亮老爹的影子。任平生见过那位罗小公子，倒是比他爹周正一些，但跟“美男子”三个字也很难挨得上边。
“任平生，”莫大人看着他兴致盎然地盯着那丑八怪瞧，磨了磨牙阴恻恻地喊道，“罗家的小东西害你命丧黄泉，眼下有机会剁他老祖宗两刀，你这扭扭捏捏的，莫不是对这老太婆怜香惜玉起来了？”
任平生骂骂咧咧地爬回床脚，忍着恶心重新拿手压住那双外翻的脚。那头莫大人细细检查了一下手里的弯刀，眼珠子在屋里打转，看着想寻摸个东西把刀刃磨一磨。任平生却又奇怪道：“咦，罗家人怎么不给她绑脚？”
顾相城有个习俗，死人办丧，换了寿衣之后，都得搓一根麻绳，把两只脚掌捆起来。人躺着的时候不管是死是活，脚掌都是往外翻的；但断气之后就得绑起来，不然三魂七魄到处乱走，找不到吃香火的家宅，也找不到投胎的黄泉路。
他见他娘的最后一眼，就是一双穿着草鞋的的脚。他爹本已把老婆卖了，自然不会管丧事，是村里人帮着捞的尸、操持的后事，脚也捆得不如何精细，松松垮垮，仍向两边翻着。任平生果然从没梦见过他娘。从那以后，不管在什么旮旮角角睡觉，他都下意识把两腿交叠着，不想看见双脚外翻的样子。
莫大人却不以为意：“她这一屋子孝子贤孙啊，要不是顾着门面上不好看，怕是连白皤都不想给她挂呢，还捆什么脚，巴不得她做孤魂野鬼去吧。”
任平生咂咂嘴：“是听说过罗家母子不对付，没想到这么狠，连死人都不放过。”
“这就是我们不当人的好处了，”莫大人把弯刀在手里转了一个圈，仔细打量那豁口，“别的不说，这些关起门来的背后秘辛，管你看个过瘾。”言罢，实在找不到能磨刀的东西，便只能将就着把破刀举起来，示意任平生扶好双脚。
“这老太婆，”任平生有些心不在焉，喃喃又问，“怎么死的？”
莫望睨他一眼，摇摇头：“病死的，他儿孙倒是想杀，可是没这个本事，也没这么大胆子。”
弑父弑母俱是重罪，阳间容不得，阴间也都说有天大的报应，罗员外不敢也不奇怪。任平生想了想又问：“病死不算命数吗？怎的还死不瞑目了？”