卫兵摇摇头：“老家就安全了么？随时会被征兵入伍，听说教宗到处抓壮丁。这里反而更安全，教宗不会砸了自己的饭碗。”
“可在这儿呆着也不是事啊~”妻子哭道，“这里离边境太近了，我怕一个不小心，战火烧过来。教宗是不会对‘自在之地’怎么样，可万一那些燕州人打进来怎么办？‘自在之地’城内人员也复杂，燕州人、南陆人混在一起，谁知道会出什么乱子。”
卫兵抱住妻子安抚道：“现在外面太乱，不是轻举妄动的时候，我答应你，等局势稳定些，咱们就回南陆老家好不好，离这儿远远的，就守着家里一亩三分地，好好过日子。”
“爸爸~”一个脆生生的声音在他身后响起，卫兵转过身，那是他们年仅四岁的女儿。
卫兵一把抱起女儿，狠亲了一口，女儿把头埋进他怀里撒娇。
“好了，爸爸要去工作了，等回来再给你讲故事好不好？”
女儿还是不肯放手。
妻子只得哄着接过女儿，柔声道：“宝宝乖，咱们上床睡觉觉去了，睡醒爸爸就回来了。”然后吻了一下丈夫道别。
这个卫兵出门便直奔城门而去。
最近教宗下令加强城门守备，所有“自在之地”的驻兵都要轮流执勤。
快到城门脚下时，他突然瞥见道路两旁的小巷里，两个黑影流窜而过。
——现在已是深夜，除了极乐巷，其它区域应当都处于宵禁状态，怎么会有人？
他立刻警觉起来，提起枪，手指扣在扳机上，小心翼翼走近巷子。
黑影在前方停住了。
“谁在那儿？！”卫兵呵斥道，“转过身举起手！！！”
前方一个黑影缓缓转身，竟也是一个南陆的守城兵。
卫兵更加觉得奇怪，因为眼前的同僚表情极其怪异，似哭非哭，眼里全是恐惧。
他扣扳机的手在发抖，又对着另外一个黑影喝道：“你也转过身！！！”
对面同僚的喉咙里发出“咕噜咕噜”的声音，不知在说啥。
卫兵向下望去，借着微弱的月光，才发现这人的喉咙已经被切开了一半，鲜血正不断向外涌出。
他极度受惊，转身想跑，突然感到脖子一凉，再回头望时，看到的是自己倒下的身躯，那身躯脖子上已经没了脑袋。
平凡渺小的人，为了生存挣扎，没有权力选择自己的立场，来不及远离战祸纷争，就这么猝不及防地成了乱世下的牺牲品。
不一会儿，宵禁中寂静一片的“自在之地”上空骤然拉响警报，四方城门附近皆传来厮杀声。
一队南陆卫兵持枪闯入极乐巷，一众活人偶吓得四下逃窜。
骚乱声越来越大，惊扰了厢房内正在风流快活的客人们。
一个大腹便便的燕州权贵踹开房门，吼道：“乱嚷嚷什么！还让不让人睡觉了！”
卫兵头儿上前不客气道：“‘自在之地’混进了奸细，有人报告是从极乐巷出来的。北城门守城卫兵通传，今夜凌晨，极乐巷掌柜私运一批活人偶进城，恐怕根本就不是真的活人偶！叫你们掌柜出来问话！”
几个极乐巷侍从上前阻拦，卫兵踢踹开他们，一个一个的房间搜查，从前堂搜到后院、从厢房搜到仓库，到处都不见萱娘身影，但却从一间仓库中搜出了武器弹药的痕迹。
“妈的！这婊子一定是内奸！”卫兵头儿啐了一口到地上，“传令下去，全城搜捕，搜到这婊子给我碎尸万段！”
气势汹汹的卫兵们离去后，衣服刚披上一半的燕州权贵慌张向窗外探出脑袋，看到楼下巷子里陆续有持枪卫兵穿过，都在往四方城门附近赶过去，而远处，不断传来枪击声，愈演愈烈。
他吓得赶紧叫上随从，让他们守在房间各处出口，自己则握上枪械，钻到床下，瑟瑟发抖。
一夜厮杀过后，四方城门附近弥漫着浓重血腥气，尸身遍地、血流成河，地上薄薄的一层积雪皆尽被染红。
死去之人大多是“自在之地”的守城卫兵，偶尔也可见三两个佣兵寮少年。
守城卫兵在毫无准备的情况下突遭袭击，受到重创，但佣兵寮少年人数少，折损下来，也是比例过半。
靠近北城门的一间废弃的破败瓦房内，萱娘和三个难民少年躲在墙角，紧张地听着外面动静。
他们手里拿着枪械，腰间别着尖刀，以防万一被卫兵发现，只能殊死搏斗。
一个少年掏出弹匣，小声数着子弹：“一、二、三……”
“你数子弹干嘛？”另一个少年压低声音问。
“记得留一颗子弹给自己。”
大家都不说话了。
这时，屋外传来小心翼翼的敲门声。