张牧川注意到张子胄脸上欲言又止的表情，拍了拍对方的肩膀，“日后的事情，日后再说……待会儿不管发生什么，你都不要摘下这面皮，待那白面书生给高阳公主解了毒之后，你立刻带她回到楼船上去，告诉鄂国公，天亮之后，不要管眼前的风景，一直往东，便可走出这失落峡！”
张子胄微微皱了皱眉，“兄长你呢？”
“不用多想，也不用多问，你只要将高阳公主送回楼船即可，她现在就是我的命，只要她能活着，我就死不了！”张牧川匆匆解释了一句，而后纵身一跃，抓着古船旁侧的渔网，三两下攀爬上去，随即找了条粗绳，将张子胄也拉到了甲板上。
他们二人刚喘了口气，一转身，便瞧见了挟持着高阳的白面书生。
张牧川瞟了两眼左右的风景，估算了一下路程，嘴角微微上翘地对白面书生说道，“还有半个时辰才会到达先前咱们上船的地方，应该足够你我交易的。”
白面书生一听这话，顿时来了兴致，偏着脑袋问道，“半个时辰？莫非你已经弄清楚这失落峡的奥妙？”
“那是自然！”张牧川傲然地说了一句，掸了掸衣衫上的灰尘，环顾四周，走到一处刷了白漆的舷墙前，从蹀躞里取出狼毫管子，快速在白墙上画出几行词头。
甲——叙大江水流速度
乙——叙江上风速
丙——叙楼船行驶速度
丁——叙楼船吃水深浅
戊——叙重复观察到同一景致的时间
己——叙楼船重量、旅客估计总重、各类货物总重之和
这词头本是发诏书的撮要，却被张牧川灵活用在了解答算术问题上面，居然也十分的合适。
白面书生觉得这形式颇为新鲜，遂没有打断张牧川的表演，拽着高阳来到舷墙近旁，耐心地看着张牧川演算。
一说起算术，张牧川就像换了个人似的，他以词头为纲要，侃侃而谈，“前几年，我在蜀中遂州某处盐海泡脚，发现活人便是不会划水，也能浮在上面，便以曹冲称象的法子，做了几项尝试，发现不同的物件在水里下沉深度并不相同，水中溶入井盐的多少也会影响物件的浮沉深度，排出盐水的份量也就有所不同。”
“后来我行走四方，又发现江河湖海的水中所含盐量有细微的差别，同样一艘船在不同的地方吃水深浅不一样，为此我专门制作了一本册子，上面记录着同种物体在各地水域排出水量的多少，我称之为浮录……其中便有大江和赣水这两段，而此地处于大江支流与赣水之间，楼船的吃水深浅应当也是在这两者之间，但实际的情况并非如此。”
张牧川觉得文字不够尽意，于是又画出了失落峡简图，分别标注楼船在不同路段的吃水深浅，与文字配合，显得非常直观。
他说得兴奋，只是苦了旁听的三人，张牧川每说一段，便会重新寻一处干净的舷墙，三人也只得跟着一起转换。十几段过去，古船已经没了可书写的地方。好在张牧川的演算已经到了尾声，他最后在古船正面的舷墙上大笔一挥，画了个圆圈，敲了敲木板：
“失落峡就是一个圈……圈套的圈，也是圆圈的圈，所以每隔一段时间，两岸的景致便会重复。这圆圈水路每十五里水中所含盐量就会发生变化，楼船吃水深浅也随之变化，掌舵的若是依照之前的经验行驶，很容易致使楼船底部碰触到江中怪石，水手发觉楼船触礁之后，自会调整风帆，行船方向也就发生了改变。再加上，这里的大雾作祟，原本的出口处浮现着蜃景，看着前方就是一座大山拦截，楼船必然转向，使得所有人都以为楼船是一直在往东前行，产生了陷入无尽往复的错觉。”
听到这个结论，白面书生眯起了眼睛，脸上的表情却是没什么变化。
他也曾考过科举，明算科的成绩不算太差，自然能分辨这些演算有没有问题。
张牧川前前后后写了那么多数字，若有一个是胡编的，便会对不上榫头。可白面书生全盘听下来，道理通顺，论证严谨，根本找不出什么破绽，足见这些数字都是经过锤炼的。
这才是最可怕的。
楼船总共在这失落峡行驶了两圈半，此人竟做了这么多的事情，记录这么多的数字，轻易就解开了此地的奥秘。
白面书生直勾勾地盯着张牧川看了一会儿，对那些演算不置一词，只是淡淡问道，“你为何一上来就说这些，不担心我突然反悔吗？”
张牧川抿了抿有些干裂的嘴唇，“因为你不会反悔，也不能反悔，你只有这一个机会离开失落峡……刚刚来这儿的途中，我观察过这艘古船的吃水深浅，估算出了它的大体重量。此间能做主的从来不是你这个水鬼，而是害死狐妖的山匪！”