路况似乎比他想象得还要糟糕，马车的车辙时不时陷进淤泥里，总要耗费许久时间才能将车拉出来，才能再次上路。在此期间，贺南霄下车出的力比车夫还多。一趟折腾下来，一天半的时间才到乡口。
玩闹的孩童见他一副军官的打扮，个个新奇得围着他的马车又追又转。贺南霄不常对小孩发火，于是也不驱赶他们，任他们去闹。
然而，令他没想到的是，他人还未到家门口，家中母亲便得了信。老妇人收了烟袋锅子，一路小跑地踩着小脚迎出来。
“幺儿啊——”远远地见着马车上的儿子离自己越来越近，贺母便忍不住落下了眼泪。五十来岁的妇人，自丈夫与大儿子走后便独自居于乡间。老人凄清的晚年生活，只有她自己清楚有多苦。两年未见的小儿子终于回来，就仿佛自己的后半生有了着落，贺家的人丁又该兴旺起来，于她自然是万分高兴的。
贺南霄也望见了母亲，他下了马车，用军靴踏着半湿的泥土，稳而大步地迈向家门口，迈向他的母亲……
贺家那位在城里当“飞将军”的小儿子回来，这样大的消息，只不到一会儿功夫，便在全乡传遍了。
胡家嫂子抱着正吃奶的小崽子，一步一颠地奔到小姑子的闺房里，惊喜地说：“秀香秀香，一件大事儿，一件天大的大好事儿！”
抱着针线笸箩正纳鞋底的胡秀香，拿针在头顶上润了润，头也不抬地答嫂子的话：“又不是贺家幺子回来，值得你这样激动。”
胡家嫂子听了这话，笑得更加灿烂，“你说我是那么个多管闲事的人么？贺家少爷啊……是真的回来了！”
胡秀香听了这话，立时站了起来。任针线笸箩从手中滑落，在她那张小麦色的脸上，也全然都是美好的欣笑……
PS：下定决心恋爱的老贺，是准备要和家里决裂？还是决裂？
第四十五章 误会
贺南霄离开南京的第二天，方念在数着日子过的同时，忙碌也在帮她分担些许思念的愁苦。那天忙完店里的事，要赶去南笙戏楼送免费的新货。小莲母亲病得厉害，无法脱身，方念便只好亲自去送。
新制的香薰蜡烛送到戏楼老板的手上，方念挨了一顿夸，还得了额外的赏钱，叫她高兴得多和老板攀谈了几句。
今日，南苑航校的校友聚会，在南笙戏楼定了几个包房，光是酒水便卖了不少的钱。老板满足地对方念说起这事儿，而方念的关注点不在多少酒水上，而在“南苑航校”这上面。贺南霄是南苑航校取消前的最后一批毕业生，若他没离开南京，想来一定会来参加这个聚会。方念想到这，不由得笑了一下。笑自己仿佛着了魔，如今做什么事、说什么话都能想到他。
台上正唱着开场戏，方念这才想到柳亭芳，于是问了老板一句：“柳老板今日压轴么？”
老板答说：“今日他不唱，但也来了。受某位将军特邀，就在东侧顶头的那间包房里。”
方念若有所思地点了点头。其实像柳亭芳这样的名伶，有这般或那般的应酬是常事，在这些应酬里有些人是真心喜欢戏、欣赏他，而有些人却……纵然如此，无论遇上的是哪些人，无论他有多么疲于应对或身不由己，推不掉的依然推不掉。方念知他难做，却也只能默默地在心里叹气。
她与柳亭芳要好，戏楼老板一早便知道。他也能看出方念对柳亭芳的担心，于是好意说：“楼上还有一间空包房，贺小姐不妨上那里坐坐，等一等他。今日来的那些人，倒是像是有规矩的，想来不会为难于他，应该很快就能把人放出来。”
方念听到这话，略安了心。而她每回来送免费的香薰蜡烛，遇见包房不满的时候，也常受老板的恩惠，可以让她在空包房里听上几段戏。她倒是会投桃报李的人，每每在里头听戏，也一定会点一些茶水和点心，不会让老板亏着。于是，两厢往来，互惠互利，彼此都乐得高兴。故而，今日她也没有拒绝，便留了下来。
伙计领她上楼，出于好奇，她在往自己那间包房走的时候，回了几次头去看东侧顶头那间包房。
珠帘被人挑起，有人从那间包房里走出来。方念定睛一瞧，正是一身青竹色长衫打扮的柳亭芳。
她眉眼弯起来，停下步子站在那儿等着他。然而，柳亭芳只看了她一眼，便慌慌张张又钻回了包房，连珠帘都没来得及掀。
方念脸上的笑凝住了，显然他也是瞧见了自己，却不知为何溜得像个心虚的贼？
还站在原处等她的伙计，见她不走，便哈着腰小心翼翼地唤道：“贺小姐？贺小姐？前面就是啦。”