贺南霄住了住脚，对没什么好脾气的老掌柜笑笑道：“外头还一个兄弟，我给他先拿俩鸡蛋垫吧垫吧肚子。”
还没等掌柜的答应，贺南霄便摘下皮手套丢到就近的茶桌上，而后轻车熟路地拿了一个干净茶碗，递送到那锅茶叶蛋的跟前。
老掌柜白他一眼，最终还是捞了两个茶叶蛋出来，放进贺南霄的空碗里，“这是你的份儿，都给他了。”老头儿逗他。
贺南霄笑笑，“那一会儿我吃您那份儿。”
不等老人扬手过来，贺南霄端着碗便出了屋。不消片刻，他又回来。这回，随手关了门，并在门上挂了打烊的牌子。
老人熄了炉上的火儿，寻了一块干布递给贺南霄。
贺南霄接过，用它去拭皮衣上融化的雪。擦得并不仔细，只是糙糙几下，便了事。放下布，他又接过老人递过来的剥了一半壳的茶叶蛋。咬下一口，热气和香气同时充盈满口，他满足地点点头，不等吃完，便说道：“近来，这里的生意可还好？”
坐在茶桌前的老人沏了两杯茶，一杯给自己，一杯推到自己对面。贺南霄便在他对面坐下，呷了一口热茶，听老人说：“不错，托贺队长的福。”
贺南霄额上的神经微微跳动了一下，他神色严肃起来，压低声音：“什么消息？”
老人伸出一根手指，在自己的茶杯中轻蘸了一下，便在茶桌上写下了五个字：“老山”以及“九四式”。
贺南霄看着那五个字微微眯眼，凌厉的眼神中仿佛还暗藏着一丝笑意。
“好。我要定了。”他拿手拂掉桌面上的字，冷声地说。
……
方府内，饺子和热菜都已上齐。今日过节，方诚不拘规矩，让府内的丫鬟小厮都到正厅用饭。加上主家那桌，一共摆了五大张的八仙桌，人才算坐下。方家本就人丁稀薄，这会儿看起来倒还热闹一些。方诚和他的太太都是贫苦出身，原就没有多少门第观念，加之方家的小姐方念自小读的便是洋学堂，日日“自由”“民主”的不离口，使得方家的下人们活得自在又有尊严。
真心对真心，下人们感念主家们的厚待，行事自然就会更加妥帖。就拿去年方念落水险些丧命这件事来说，如今方府上下是没有一个人不对这位和善的小姐上心的。方诚更不用说了，兄妹俩打小相依为命，方念就是掉根头发丝儿，方诚都会紧张得要命。所以，自从那件事发生以后，方诚便愈发地保护和顺从方念。今日贺南霄拒婚，虽然方念并不知晓此事，方诚却已经在心中将自己自责了千千万万遍。
此时家宴上，方诚连有孕在身的太太都不顾，一张笑脸只对着妹妹，还频频挑拣方念喜欢的吃食给她，惹得方念都不自在起来。
“哥，你这是喂猪吗？我嫂子还大着肚子呢，你喂她去。”方念一句不大成体统的调侃话，使在座的众人都有些发窘。然而，这样的情况已经不是第一回了，自打这位小姐落水后，便常常如此，语出惊人。
“哈哈哈……”方诚率先用笑打破气氛的尴尬，“都是，你俩都是我方家的‘小猪’。”方诚一面说着，一面赶紧找补似的搛了一只饺子到太太的碟中。
秀雅接过丈夫迟来的体贴，抿嘴笑笑说：“你把我当‘猪’也就算了，我丑赖都是你的人。我们小妹还没婆家，你这话要是传到她心上人的耳朵里，你看她怎么怨你。”
秀雅本来也就是一句玩笑的话，却说得方诚脸都白了。再看方念，原本想看兄嫂打情骂俏的那张脸也顿时沉了下来。
方诚忙拿手肘轻碰了一下秀雅的胳膊，同时赔笑着转开话题： “嗐，你们看我，光顾着说话，忘了一出今晚的大戏了！”
说完这话，方诚连击了两下掌，四五个浓墨重彩的伶人便相继来到了正厅前的院子里。
“给方老板、方太太、方小姐请安——”
班主才带着伶人们鞠了躬，位于主桌的方念便站起了身。
方诚一个“好”字还未出口，便看方念站在那里，一张冷冰冰的小脸对着他和秀雅，一字一句地清楚说道：“大哥、嫂子，往后没经过我的允许，请你们不要随便进我的屋。小莲，你也不要乱动我的东西，包括我的床铺。”
方诚和太太惊魂未定，方府的小丫鬟小莲也被点了名。然而，等她战战兢兢地站起来时，方念却已经抬脚离开了。
一时之间，所有人都愣在那里。尽管这些时日方小姐性情变得古怪，但像今日这种让人下不来台的场面着实没有过。方诚心里忐忑，秀雅在他身旁，轻轻拉住他的手，低声道：“你要由着她，就真不要管太多罢……”