“症状开始之前的那段时间，他身边有没有发生过什么奇怪的事情？”
王之问仔细想了想说：“据他同屋的学生说，有一晚一整夜他都不在书院，凌晨时回来了，神情很慌张，问他去了哪他也不答。接着没过多久他就得了恶疾。”
巫女不再提问，向洞外喊了一声：“孔九！”，那高个男人走了进来，低头站到巫女身边。巫女低声向他嘱咐了几句，他点点头，匆匆出洞去了。
不一会儿，孔九带着一个脸戴福娃娃面具的女子回来。巫女招呼那女子上前，低声询问了些什么。女子听完呆立了许久，终于点了点头，似乎承认了什么。
巫女慢慢走下座椅，靠近三人道：“明人不说暗话，我要求大家戴面具，是因为信徒请愿时难免涉及隐私，看不见面目对大家都方便。既然三位是为了帮别人而来，自然不需要隐瞒，除了面具彼此说话都方便。”
说着她摘下祭祀时戴着的礼冠，站到灯下，露出了本来面目。冬青“啊”的惊呼一声，显然她已经认出了巫女就是那位“贵公子”。
三人都依她所言摘下面具，巫女一一扫过他们的面容，在白逢春和冬青身上停留了一会儿，开口道：
“我本名霍英素，世居楚地，家中世代为巫。此次进京，一是为找旧友叙旧，二嘛，有些琐事要料理。只是京中楚人抬爱，非要请我来祝祭一场，绝无抢京中道术高人风头的意思。”
她说话时望着白逢春，显然认为白逢春等是以庄明一事为借口来挑衅的。白逢春tຊ急的连连摆手，心中暗怪王之问多事，如此情景也难怪霍英素误会。
“霍小姐言重了，我绝无此意。只是陪这位朋友来开开眼界，其他一概不知。”
为了免除误会，白逢春只能尽力撇清，暂时将事情都推到王之问身上。
第19章
霍英素似乎还不大相信，又盯着白逢春看了看，见他确实一脸窘迫，这才撇开不提。
“至于这位夫子所求之事，我已查清，那庄明乃是中了蛊术。”
她的语气肯定，没有留下丝毫质疑的余地。
“蛊术？他是如何中的蛊？又是何人所下？什么人与他有如此大恨，要用这等卑劣手段折磨他？”
王之问问道，他一脸怀疑的表情。霍英素冷哼了一声，回答：
“这也是他咎由自取，他自恃有些才学，处处留情，讨得女子欢心后便始乱终弃，才有此劫难。”
接着她又详细解释了事情的缘由。
“几天前我刚到京城的时候，一位老人去找过我，他家住太和书院附近，说他家女儿不吃不喝，像中邪了一般，请我去医治。我见他说的可怜，就随他去了。”
白逢春想起第一次见到霍英素时，去茶馆找她的那位老人。他记的掌柜提起过，那老人是书院附近的农户，应该就是霍英素口中的这位。
“我见了那位小妹妹，详细的询问她的境遇。得知她所谓的中邪，是遇到了令她伤心又愤懑的事情，这才抑郁成疾。而这事情的根源，就是这庄明风流，妹妹不谙世事，才被他吸引，落入情网。”
原来背后还有这么一段隐情，只是庄明的恶疾是如何染上的呢？白逢春暗自揣测。
“疾由心生，并不是药石所能医治的，只能靠她自己解开心结，除此之外再没有更好的办法。我开导了她一番，本以为她已经放下了，没想到她如此想不开，竟然犯下了大错。”
“她们一家本是楚人，后来为了生计搬至京城。她幼时曾随一位巫者修道，到京城后自然就荒废了，可她还记着些巫术的皮毛。她竟凭着模糊的记忆，向庄明下蛊！蛊术极为凶险，一步走错就会掉入万劫不复的深渊。幸亏你们及时告知，让我有机会纠正这一切。”
“如何证明庄明是中了蛊呢？他平时为人虽然轻浮，但书院规矩森严，他还不至于如此胡为吧。”
王之问不知蛊为何物，当然不相信霍英素所说的。霍英素也不争辩，反问道：
“你有没有失信于人过？做过内心感到非常对不起人的事？”
王之问愣住了，没想到有此一问。他毕竟是方正君子，没有回避，想了想答道：
“倒是真有这么一桩，我有个文友，他曾经求我为他祖上做篇锦簇文章。我因为事忙一直没答应，结果几年前他过世了。这件事一直让我深以为憾。”
霍英素问了他文友的姓名，又问了他的名字和生辰，执笔刷刷点点的写了一道符。白逢春看了看那符，上面写了些奇怪的文字，他一个都不认得。
霍英素将符焚烧，放进一只碗中，那碗里有些黑色的液体，不知是什么东西。霍英素对王之问说道：