祁念笑抬眸，错愕地，看他架扶着自己，阔步往前行去。
“我不杀你。”察罕的眼神，异常的冷漠疏离。
他嘴角挂了冷笑，浑身气息流露着深深的怨恨，又好像，在竭力遏制着什么。
他侧眸，瞥见祁念笑方才攥在手里、按在心口的物什。
一支裂痕斑驳的碧玉簪，一只磨损泛白的旧香囊。
察罕知道它们的由来。
“寒姑娘和岱钦遇上你……糟了八辈子霉！”
他咬牙切齿，尽全力撑着身边的男人，艰难地携之前进。
“你以为，你这幅求死等死的模样算是赎罪？放他娘的狗屁——”
察罕忍泪含悲，目光锋利胜刀。
“我告诉你祁念笑！我不杀你，绝非心软也绝非原谅！”
他粗喘着气，呵斥道：“你乃堂堂北庭大元帅，掌天下军戍的统领，你有你的责任——守住西北，还边境各镇的百姓安平！战事未息，你别想撒手不管，别想自己一了百了，我绝不让你死了舒坦！！”
“你以为你要为何而活！没了寒姑娘，你便没了盼头？可祁念笑你知道吗！你被多少人奉为战神‘苏鲁锭’，又是多少人眼中的‘盼头’啊！”
“我不杀你，是因你还有活着的意义。若没你稳住军心，北境部落就是一盘散沙——”
察罕的脸上，带着种不加掩饰的嫌恶。
“我没指望你能成为寒姑娘那种人，没指望你菩萨低眉——但你给我记住了！只要你还在这个位置一天，就担好你的责任！”
“你怎么跟邬术说的？军人的使命，是守护家国安平，包括这片土地上每一个小家！”
“求死？你想都别想！”
……
……
成德五年夏。
祁府，南苑外的游廊。
男人静静坐在檐下，望着池水出神。
这里的一切仿佛都不曾变动。而往事只堪哀，对景亦难排。
不逢旧人，空有旧长廊。
枫芒轻脚走来，例行禀报道：“主上，您出征在外的这些年间，属下已按您吩咐，离间了敌人，着手一一击溃。详细的线报，已送至蔹院，放在您几案上了。”
“有劳，”祁念笑习惯性地按揉着左臂，声音很疲惫，“我随后看。”
“还有……”枫芒的下半句话欲出又止，“始从去年起，我们的暗卫便在江南行省……零星发现了……宋末帝的踪迹，活动愈发频繁。”她只说了赵禀，却是不敢提某个名字。某个一定会随着赵禀一同出现的，名字。
她没说，不代表祁念笑听不懂。
果然，他的瞳孔猛地一颤。
眼睑微垂，很快遮去了眼底弥漫的痛苦。
“封紧嘴巴。替他们遮掩行踪，清理干净后患，”他的目光有些浑浊，“勿让朝廷……尤其是国师党……得知他们的行踪……”
他用的是“他们”。
“是，主上，”枫芒说，“您临行前就叮嘱过我们，属下都已办妥了，绝对清除得干净。”
他“嗯”了一声。
“您下个月可是要南下巡视江南行枢密院？”枫芒问，“到时候府上的安排，您若制定好了，便尽早知会属下罢，连卫们随时任您差遣。”
枫芒汇报完毕，默默退了下。
庭院重归空寂。
祁念笑闭上双眼，轻倚廊柱，又一个人呆坐了很久。
恍恍惚惚，好像感受到了不一样的一束光芒，就洒在他眼皮上。
他轻轻牵起了嘴角。
“今天……能不能……别那么快就离开……”
他一眨不眨，望着眼前幻影，望着她虚虚实实的灵动笑靥。
紫衣，碧簪。
雪肤，墨发。
他眉心微动，不自觉地哽塞道：“能不能……多陪我片刻……片刻就好……”
倩影却似缥缈的烟，他触碰不到的烟。她拎起裙摆，浅坐在廊下的坐凳楣子上，像是隔了层纱与他对望。
他如痴如醉地凝眸，眼前水雾氤氲。
心好像被挤压在岩缝间，痛得酸涩。
第387章 回首又见她（上）
姑苏水乡，仿佛天生带了种悠然惬意的韵味，如古画般夹杂着书香墨气。青砖黛瓦，亭台楼榭，石桥拱立，绿柳垂曳。水面柔雾袅袅，摇橹船“吱呀”声声，随着水波一同荡漾。
祁念笑一身常服走在岸边，身旁伴着姑苏当地的官员。
南巡，枢密院年年都要履行的公务，通常由三品官亲自负责，祁念笑作为最高级别的知枢，本无需如此劳形。而他此次南下，则是打着巡查的幌子，带了连卫，计划摸排国师党某桩案件的底细。
此时正值乞巧良夜，碧霄浩瀚。绮罗香泛花间市，灯火光分楼外桥，一派繁荣。
他漫不经心地听着官员们曲意逢迎，心思全然不在公事上。