颜书礼的生命好像停滞在了十岁那年，此后徒具形骸，像是一具……没个坟冢可归的枯骨。
死牢里的情形，他已记不清了。烧得神智糊涂，只知最后一次闭眼前，自己还躺在母亲温暖的怀抱里。
然后天旋地转，晦暗无边，仿佛有铁水灌进颅腔；想动弹，可四肢就跟棉絮填充了似的，无力垂下。
有什么冰冷的东西砸在他脸上。
一滴，两滴。
愈来愈密。
颜书礼猛地睁开眼，差点一口气没缓过来。
大雨倾盆而下，寒凉刺骨，早浸透了他身上破烂的布料。
他眸光空洞，缓缓爬坐起来，怔了怔神。
周围，是无数腐败的尸首，密密麻麻，恶臭的污血在雨中汇聚成一条条蜿蜒的小河。
少年茫然四顾，微张着口，就这样呆坐在乱葬岗中间。
悲痛，来得那样迟缓，可它又是那样沉重，压在他心坎，像是落下了五岳三山。
这个叫颜书礼的少年流着泪，绝望，无措，蓦地放声大哭。
“娘……爹……暄暄……”
他哭得喘不过气，哭得弯了腰，一遍又一遍唤着自己的至亲。
无人回应，因为此间只剩他一人。
破碎了。
家，温情，轻狂的理想，美好的一切。
什么都没有了。
什么都不剩了。
“暄暄……娘……爹……”
他如患癫痫般抽搐着，嘶声哭号，仰倒在泥污里。
委屈，愤恨，恐惧，迷茫……所有情绪纷至沓来，几乎将他折磨疯。这个从前心高气傲、自诩魁星之子、一心想比肩管仲的少年，此刻家破人亡，万念俱灰，不过是从乱葬岗醒过来的孤魂野鬼。
从未如此崩溃，从未感受过如此深的绝望。
在现实面前，在这黑暗的世道下，他又能做什么？
可他知道他不能倒下。
妹妹或许正在阳光下的某个地方好好长大，她还需要他。
查清太子遇害案的真相，为颜家洗刷冤情，还需要他。
他，不能倒在这里。
……
没有人知道，整整十六年，颜书礼是怎么过来的。
孑然一身，像墙缝里一株野草，被践踏，被剥削，艰难竭蹶。
每当他觉得活不下去的时候——从早到晚，十有九成的时辰，他都觉得自己活不下去了——总会如饮鸩止渴般，竭力回忆着十岁以前的画面，有康健的父母，有他牵挂的妹妹。
他的人生，好像就此困住了——那个爱说爱笑爱捣蛋的小男孩，永远被困锁住了。
活着的，只是麻木的，日复一日在心底镌刻“复仇”二字的，魁子鲤书。
他花了整整十六年在大都城内闯出了自己的名堂，手下有了数名顶尖的密探，建立了庞大的情报之网。
没有人知道，他是凭借着多么强大的毅力才撑到如今。
也没人知道，夜深人静时，这个平素孤傲沉着的男人，会如无助的孩童般泣不成声。
他想念母亲和妹妹，想念她们的笑容，想念妹妹唤他的一声声“嘚嘚”。
他多想告诉父亲，我再也不跟您对着干了，我好好习医，不贪玩不捉弄，再不浮躁惹事了。
十六年前他于午夜潜回刑场，抱着父亲头颅哭泣的时候，口中呢喃的就是这句话。
颜公却听不到了。
或许他亡故前都还觉得，自己有个不省心的儿子吧。
……
颜书礼不敢打听妹妹的消息——怕留下蛛丝马迹惊动敌人，更怕自己获悉什么噩耗。
没有消息，就是最好的消息。
直到手下截获密信，抓住了那个曾给颜暄当过乳母的女人。彼时，她刚替丈夫送信给朝鲁，让朝鲁也得知了“漏网之鱼”的存在。
拷打逼问下，女人终于松了口。
她说，颜暄就是祁家义女，祁寒。
那一刻，颜书礼又惊，又喜，又悔，又怕；也不管还有旁人在场，便是激动得泪流满面，难以抑制狂喜；笑着笑着，却又遽然椎心饮泣，仿佛积攒了十几年的悲伤，终于在这一刻决堤喷发。
没时间放任情绪泛滥，也来不及去看妹妹一眼。他立刻带着手下赶去灭口——那女人的丈夫还知道祁寒的身份，并且，就要与朝鲁进行交易了……
后来发生的事，我们都知道了。
颜书礼的双眼被朝鲁砍瞎，再也看不到。
但他是庆幸的——只当自己替妹妹挡了灾祸，还好经此劫难的是他不是她。
可她这些年都经历了什么？颜书礼越是调查，越是知悉，便越是心如刀割。为什么，为什么好像所有的不幸同时降临在了她身上？他不禁回想起，两年前与她在烟柳楼的短暂相见。她的容貌在他脑海里已经模糊了，但颜书礼记得，那时的她是开心的；她曾望着她身边的男人，眼瞳晶亮，面如朝霞，笑得那么幸福。