“那我就借花献佛咯。”班雀取过一坛樱桃酒，一人ʟᴇxɪ斟上一盏。斟毕，端起自己面前那盏，“前阵子多有得罪，承你们海涵不同我计较，小樱，若眉，绥绥，我敬你们。”
连饮三杯方罢。
三女也赶紧干了手中酒盏，以示心无芥蒂。
玉馔楼的莲房包鱼极富盛名，赵绥绥取来一盏，挖里面的鱼肉吃，鱼肉刮成茸，蒸熟之后鲜嫩无比，肉馅中夹杂藕丁、菱角，别具爽脆口感。赵绥绥一边挖一边听她们闲聊：
“时间过得真快，一晃儿若眉就要嫁人了。她出嫁了，我们也不远了。”
“唉，谁说不是，再过几载，咱们都是他人妇。”
“用不了几载，最多两年。”
“快别说了，我都吃不下饭了。”想到将要结束闺中安适的日子，未来又不知飘落何方，赵绥绥感到无边无际的伤感。
这种伤感好似花儿骤然打枝头坠落水中，从流飘荡，任意东西，浮浮沉沉的没有依凭，叫人惶惑又不安。
朱樱“扑哧”一笑：“你愁什么，你有如意郎君近在眼前，应该盼嫁才是。”
“什么如意郎君？”
“沈大人不是如意郎君？”
赵绥绥不做声。
钱若眉道：“我听说沈大人是绥绥的娘舅，真的假的？”
“沈大人是绥绥的娘舅？开什么玩笑！”朱樱大吃一惊。不料下一秒就听赵绥绥亲口承认，“沈大人确是我舅舅。”
女儿们素来好奇心旺盛，岂有不相问的。赵绥绥当下把前因后果一一见告。
“什么嘛，原来不是亲的。”
“不是亲的，胜似亲的。”班雀一把搂过赵绥绥，与她脸贴脸，“我们绥绥啊，可在意她这个小舅舅了。”
朱樱道：“何不来个亲上加亲？”
赵绥绥可不想被她们揶揄，转移话题道：“干嘛光说我，你和小侯爷如何？有没有进展？”
“哪壶不开提哪壶。”
“小侯爷几时成了那不开的壶了？”
众女调转枪头。
“那么大人，还是撵猫逗狗的，怪幼稚的。”
“不是正堪和你凑一对儿？”
“哎呀，你们讨厌。不说了，来来来，喝酒。”
一坛樱桃酒，几人很快喝见了底，初时酸酸甜甜不觉怎样，后劲儿反上来，晕晕乎乎。
朱樱手驻在桌上，撑着脑袋，“好想回到十二岁再重过一遍，那时候游园、赏花、赴宴，日子里有无尽的快乐，永远不知愁。”
班雀、赵绥绥跟着附和，唯有钱若眉不以为然。她一直展眼前方，不曾回顾。
樱桃酒告罄再开青梅酒，四女笑语盈盈，吃着喝着笑着，待到后来杯盘狼藉，她们也醉倒了。纷纷被自家侍女搀扶出来，塞进软轿，抬着回府。
那时的她们远不曾料想，这会是她们出阁前最后一次齐聚，在这之后，她们各自嫁作他人妇。曾经相缠相绕的姐妹花，被迫离散，走入不同的命运。
等到再次重聚，已经是经年之后。
自打清源寺走一遭，班雀多了一个行香礼佛的爱好，这不，又邀赵绥绥去寺里了。
赵老夫人原不喜赵绥绥频繁外出，听说她去寺庙，倒鼓励她去。
班雀双手合十，闭上眼睛，向佛祖许愿，接着拜了三拜，起身接过僧人手中的线香，插入香炉中。
赵绥绥见她那样虔诚，不禁好奇，出了宝殿，开口询问她许了什么心愿。
班雀觑左右无人方敢答：“我祈求佛祖保佑穆王取季鸿而代之，登上大宝。”
“什么？”
“他那样对我，你不会指望我求佛祖保佑他吧？哼，始乱终弃，神佛不佑！”
赵绥绥拿她无奈。
“你这样诅咒太子，岂不是把钱若眉也饶进去了？”
“那个死丫头，汲汲营营，一心想要做母仪天下的皇后，没了季鸿她也会搭上穆王，需你替她操心？再说，我何曾咒太子了，我只是为穆王祈福而已！”
赵绥绥撇嘴：“还不是一样！”
36.避暑
端午过后，一日热过一日，外头骄阳似火一刻站不得，走动几步更是要下一身的汗。连园里的草木也无精打采，花叶蔫蔫下垂。
赵绥绥丰腴多脂，较之别人畏热，好几日不曾出屋了。躲在房里绣花、练字，偶尔去花房照看兰花，必戴上厚重帷帽，不给毒日头半丝可趁之机。
可想而知，在这样的酷暑天里沈溟沐邀请她前往山庄避暑，她该有多欢欣雀跃。唯一的阻碍是赵皠跟赵老夫人，往常和沈溟沐出去，寥寥数个时辰即回，二老睁一只眼闭一只眼地不去过问，今次不同以往，少说得住个十天半月。二老岂会同意？
赵绥绥跟沈溟沐说出了她的忧虑，沈溟沐道：“不妨事，明日我到府上拜望二老，把你带出去那么些日子，说什么也该交代一声。”