“不好意思啊老王，局里有个新项目，耽搁了点时间。”肖爸进门解释道。
王爸笑着表示理解，林业局局长最近也要退了，肖爸马上就又要升职了，比王爸曾经的职位要高。此事还未成定势，肖爸就迫不及待的将对王爸的称呼从“老领导”改成了“老王”。
肖络出现时，王茉看了表，6 点 35 分，迟到了足足半个小时，预定的菜都已经上齐了。
“爸妈、叔叔阿姨，不好意思久等了。区里要开展一个新项目，加了会儿班。”
跟父亲一模一样的说辞，王茉闻言不禁觉得有些好笑，抿嘴没有做声。
肖络走到王茉身旁的位置，俯身将外套挂在椅背，并小声凑近王茉说：“不好意思啊宝贝，你打电话时，我在开车。”
王茉的那通电话是在肖爸妈出现前打的，怎么也是 20 分钟以前了，她有些不解，问道：“从你单位开过来，怎么这么久？”
纵然心中有不快，但双方长辈在场。王茉未曾想刻意去质疑肖络，让他在众人面前难堪，所以将声音压的很低。反倒是肖络，似是觉得理直气壮，浑不在意回答：“嗨，刚一出单位碰见了同事，也是去参加聚会，就顺路送了一程。”
明明已经加班迟到了，还要“顺路”送别人？这说辞实在让王茉难以认同，于是忍不住又嘟囔了一句，“那你至少提前发个消息……”
“茉茉！别不懂事！”两人一来一往，终于还是引得了王爸的注意，厉声打断了王茉的话，说：“小肖现在正是打拼的时候，凡事以事业为主，你就不能理解理解？”
“爸，我没有不理解，我只是想问清楚状况。”王茉从没想将小事闹大，也并非不分轻重的埋怨，但至少肖络应该给大家提前发个通知，这个要求也算不合理吗？
“问什么状况？小肖不是解释的很清楚？”王爸皱起眉头，音量也大了起来。
王茉太熟悉眼前的情景了。父亲认为是她的错，那就是她的错。她的所有解释，都是挑衅父亲的权威。除了惹王爸生气、让场面难堪外，别无他用。不知是因为委屈还是觉得懊恼，王茉觉得气闷，双颊变的滚烫，她微微垂下头，没有再说话。
“王叔，您别怪她。”肖络适时的当起好女婿的角色，出面维护王茉。并拿出拿出他在官场上的那一副嘴脸，给自己倒满一小盅白酒，说：“她说的对，我确实该提前通知各位长辈。今天是我不对，我先自罚一杯。”
王爸见状，说：“诶，小肖，不必这样，咱们都是自家人。等会儿就等会儿，不碍事。你工作上的事要紧……”
肖爸终于也开了口，“老王！让他喝，他迟到了，该罚！”
肖络仰头将白酒一饮而尽后，还煞有介事的拿着空酒杯示意了一下。
“菜都要凉了，开吃开吃。”肖爸爸一边招呼着，一边举筷夹了第一口菜。
父子俩一唱一和，将迟到的事一笔带过。场面很快重新恢复融洽，两家父母开始笑盈盈地谈论起二人的婚事，肖络不时地补充几句，表现着自己的雀跃。
之后的整晚，王茉努力扮演着父母眼中的乖乖女模样，默不作声地吃饭，机械地点头认同父母的所有意见和观点。反正但凡她说一个“不”字，就会被王爸无情压制，她便也不费力气去自讨没趣。王茉觉得自己像是这场饭局的局外人，谈论的内容看似和她相关，但其实她在与不在场并无差别。
这就是王茉之后的生活，她仿佛一眼就能看到头。
第七章 学姐，别来无……无……
饭局进行了很久很久，久到王茉觉得筋疲力尽。随大家走出全聚德大门时，春夜带着暖意的风拂面，王茉不禁深深呼吸了数次，眼中才稍有了些精神。
谁知这一晚还远远没有结束。
“对了茉茉。”告别时肖络突然想起了什么，叫住了王茉，“差点忘了，明天单位有场饭局，都带家属。日出东方酒店，下班我去接你，打扮漂亮点。”
通知的语气，邀请王茉的原因也很直白——“带家属”。
肖络长得很精神，浓眉大眼，年近三十也并没有变得臃肿，笑起来很阳光，一副好脾气的大好青年模样。可即便如此，王茉却从肖络的身上看到了某些熟悉的感觉——那是与王爸和肖爸相同的姿态，永远不容置疑的一家之主模样。
她突然意识到，在肖络心中，王茉从答应求婚那一刻，或许更早，从她听从父母之命去相亲时，王茉已经成了肖家的附属品，呼之即来挥之即去。肖络不在意王茉是否另有安排，也不会问王茉的意愿，只要是他的安排，她仿佛只有顺从的份。