霍根明白，上午的行程中，汤姆森给他介绍前线雌虫使用的机甲，期间多次提及虫族与兽族战争中雌虫伤亡情况，便知道约他来喝下午茶是要开始洽谈合约的表现。
霍根面色保持着一如既往的平静，言语间和汤姆森兜圈子，并没有提及合约的事，准备等对方先开口。
最后，还是汤姆森最先沉不住气，开了口：“我今天约您来，其实是为了贵集团最近‘X芯片系列’项目。”
“哦?军部也对这个项目感兴趣?”霍根端起茶杯，轻抿了一口，没有继续说话。
“是这样的，”汤姆森面露苦色，但也只能继续说下去：“其实最近前线的情况很不乐观，兽族的战斗力不知为何又得到了提升，而我们机甲的灵活度、稳定性都不够。不能应对这种情况的原因，皆是机甲的芯片等级不高。”
汤姆森咽了咽口水，见霍根并没有什么异常的神色，便微微放下了心，说道：“军部听说贵集团的“X芯片系列”项目，旨在提高集成电路自动运算、处理数据的能力，可以优化新一代智能自动设备的性能。如果这项技术应用到前线，将会对战局的扭转起到很大作用。”
霍根没有说话，只是攥着茶杯杯柄的手指用了些力气。
“你应当知道，我已经与兰斯家族就此项目进行了一定程度上的洽谈，对方开出的条件让我无法不动心。”霍根收起了商业化的笑容，“商人最重要的就信誉，”他补充了一句。
“一定程度上的洽谈，就证明我们仍旧有机会，不是吗?”汤姆森平复了一下心绪，说道。
霍根不可置否地笑了笑，表示汤姆森说的没错。
汤姆森立刻接话：“军部汇聚了各种类型的人才，要论研究能力，我们要比兰斯家族更胜一筹，中央政府将会给予贵集团政策上的大力支持。”
‘果然会是这样，’霍根的头小幅度地点了点，示意他继续说。
汤姆森抓住了这个空隙，继续输出：“兰斯家族能开出的条件，军部只多不少。至于信誉方面，你们并没有签订正式合约，而我们比兰斯家族实力更强，那么这个问题也就迎刃而解了。”
“军部的满满诚意我收到了，”霍根用手指缓缓敲着桌面，不知在思考些什么。
“但是，政府和贵族向来不合，这你也是知道的。”霍根的指尖捏住茶杯柄，青白之色由尖端顺着指节逐渐蔓延。
汤姆森脸色有些白了，这也是自己最担心的问题，只是没想到霍根会这样直白地表示了出来。
“若是霍氏先与政府进行合作，那么一定会遭到众多贵族的质疑，负面影响如果不能及时处理好，会对我霍氏声誉造成极大的影响，请问我为什么仅仅因为你们的实力略强就放弃和贵族合作，影响我家族千年的基业呢?”霍根的言语极其犀利，点明了利害关系。
“您出席军事博览会现场的原因难道不是因为与军部有合作意向吗?”汤姆森一语中的。
他说完这句话就闭了闭眼，在心里默默地叹了口气，‘话虽如此，即便霍根阁下坐在了这里，有意要与军部合作的，既然说出了这些话，恐怕还有特殊的要求，上面要求我一定要拿到合约，为此我也不得不退让。今天怕是要亏本啦，唉，我可怜的科研资金，回去一定要让上面的几个老家伙自掏腰包补贴我，哼……’
霍根见对面没了声音，知道自己的目的已经成了八分，换了口气，缓缓说道：“我还有另一个特殊的条件，只有政府能提供给我。如果你们同意，合约现在就可以签订。”
“不知我们可以提供什么?”汤姆森心道‘果然’，但还是乖乖地问道。
“这个我们要详细说说……”
露台上的谈话还在继续，过了一会儿，霍根在众虫的注视下从军校离开，登上了返程的飞行器。
在飞行器上，霍根突然发话：“能查到西瑞尔的资料吗?”
“恐怕不太容易，他的资料都归军部管辖，我们无权干涉”约瑟夫回答道。
霍根小幅度地点了点头，早已预料到了这个答案。
“不过，几年前，老公爵倒是安排过雌虫混入他的家族，成为我们的暗线，但是线报显示，西瑞尔并不常回他的家族，和他的雄父关系很是僵化。”约瑟夫神色谨慎，余光瞄了瞄霍根的表情，小心地提醒他。
“具体的信息，回到家族里在给我整理一份详细的资料出来。”霍根摁了摁眉心，命令道。
……
当日下午，星网上：
军部：我方已与霍氏洽谈完毕，签订合约，共同开发“X芯片系列”。@霍氏集团
霍氏集团：感谢军部的信任，期待我们的合作顺利。@军部