“还有多长时间?”霍根用掌心托着那枚戒指，摩挲半天之后，在上面轻轻烙下一吻，温柔又虔诚，那是乔伊斯从未看到过的神情。
“全速行驶的话，二十分钟吧。”乔伊斯啧啧两声，拍了拍旁边的药剂罐子：“这是你的命根子。”
绿色的波浪起起落落，打着旋平静下来。
“它不是，它才是。”霍根手捧戒指，纠正道。
“你说是就是吧，”乔伊斯又翻了个白眼，实在看不了这一人一铁环的深情对白，无法和谈恋爱的狗继续呼吸同一片空气的他转头离开，决定用星空的银幕洗刷他身上恋爱的酸臭味。
“我说的话从来都算数，我会找到你，带你回家，再等等我。”霍根将素戒牢牢地摁在无名指上，对着栀子花的暗纹宣誓道。
……
铁笼里的空间着实狭小，一股焦糊的烤肉味从不知名的角落里传出。
衣衫褴褛的军雌就被锁在了这样一个不足一立方米的笼子里，低矮的高度让他只能弓着身子，紧紧蜷缩着腿，才能尽量不触碰笼子自带的电网。
‘咳，咳咳咳。’
军雌闭着眼睛，不知道是不是醒着。血沫和小肉块从喉咙里、鼻孔里涌出，胃壁死死绞着，恶心感席卷了脑海，侵袭了所有意识。
“63号，送上台吧……咦……怎么没洗洗，这么脏怎么卖啊。”总管是一只矮小的雌虫，大概是因为小时候营养跟不上，才造成了如今的体态。他捂着嘴揭开笼子上罩着的破布，用手扇了扇风。
“只有盐水，怕他撑不住……就没用……”
“甭管甭管，拿过来用上，那些老爷们就喜欢这样的，快点啊，很快就到他上台了。”
“来了来了”
‘哗啦——’
冰凉的水被浇在了笼子上，伤口火辣辣的疼痛直接唤醒了军雌的神魂。
漂浮的物体一会变胖，一会变瘦，收缩又伸长……颠倒的视野里只剩下贴近皮肤的铁栏杆还算是清楚的。
军雌猛地睁开了双眼，勉强操纵着粘腻的手掌伸进胸口的衣兜里摸索。
花梗仍然硬挺，花瓣薄却纹理分明，它们没有丝毫损坏，安安稳稳地呆在衣兜里。
军雌不太明显地叹了一口气，像是欣慰，像是喜悦，却无意碰到了外面的铁质笼壁。
‘滋啦啦，’高压电网迅速被启动，军雌的半边身子都麻了，泛着钝钝的麻痒，磨着唯一紧绷的神经。
“一只雌虫，受了这么严重的伤，若是没有某位老爷选中你，你就会被继续降价卖掉，下场更惨，到了这里，还高贵什么?”总管重新将破布给笼子盖上，用铁钩将它拖上传送带。
哐噔哐噔——
斜行的传送带时走时停，在重力和惯性的影响下，军雌的背部时不时地触碰铁笼子，引发一连串的带电火花。
军雌紧紧闭上眼，他的手出自于本能紧紧地护住胸口，强忍着，没有痛呼出声，甚至连哼哼唧唧的气音都没有。
西瑞尔非常感谢刚才那一盆凉盐水，这让自己的神智得以保持清醒，他开始思考自己现在的处境。
‘笼子、电网、总管……拍卖，只有奴隶市场会有这样的拍卖会……奴隶市场又在……在荒星……战场在南部战区，离那里最近的荒星是……B—6。’
‘事情可能已经闹大了……身处荒星，信息传递并不怎么方便，所以他们现在还没有发现我是西瑞尔。’
他的喉结滚动，干裂的嘴唇表明已经很久没有沾水了，但常年的行军历程让他早已习惯了这种状态。
‘忍一忍就好了。’他想。‘林凛、参谋长、卡佩……’一张张脸掠过军雌的脑海，他紧紧咬住了下嘴唇，自己在心里默念，‘想想怎么逃出去。’
……
“H阁下，请随我来顶楼包厢。”随侍弯着腰替身后的来客撩开镀金的帘子。
这间拍卖会所不小，有十层楼高。有随侍穿梭其中，引导不同价位的来客分区就坐，最下层的大堂里，密集的虫群摩肩接踵，都是以最便宜的入场价过来凑热闹的。越上一层，身价自然也就越高，墙壁上的花纹装饰以及配套的家具、瓷器花瓶也就越复杂、越讲究。
“还有多久?”这位H阁下坐都没坐，直接发话。
“10分钟左右，”随侍恭敬跪下，双腿并拢，拿起长绒布就要为他擦拭鞋尖上的尘土。
“你出去吧，”H阁下没让随侍继续服务自己，拒绝了他的示好。
“是，您有其他的事情叫我哦。”随侍向他抛了个媚眼，既不愿放过这个大主顾，也不想因为这个营造不好的形象。他的声线转了个弯，有点像公鸡被掐住了嗓子，尖细又沙哑，诡异极了。