伯爵要走了，他必须得说些什么。汗水从额头上渗出，威廉的大脑一片混乱，组织不出标准的答案，他只是迫切地抓住一闪而过的灵感：“如果女王陛下知道了……”
伯爵停下了离去的动作。
他的神情变得阴沉，像是蓄势待发的狮子：“你知道女王陛下的信？”
威廉喘了口气。他赌对了。
在美国时，路易斯王子说他会帮助他们，但并没有详细讲他会怎么做。
他们回到英国后没有遇到任何阻碍，所以路易斯王子肯定做了什么。
看来他真的联系了他的堂妹伊丽莎白二世，而且这位日理万机的女王陛下还特意给他们的父亲写了信。
可惜威廉只是虚张声势，他并不知道信件的具体内容，不过看他父亲的表情，他说的这句话确实起到了效果。
但是伯爵毕竟老谋深算，他变脸只是一瞬。
他说：“女王陛下在她还是继承人时就为乔治六世分担公务，这本来就是贵族社会天经地义的道理。即使是陛下也无法阻止我找回自己的继承人履行义务。”
威廉无话可说。伯爵的表情已经恢复平静，他没法从中找到任何有利的东西。
焦急之下，他说道：“可是路易斯王子……”
威廉眼前一花，他已经被迈克尔推到一边，迈克尔抬手，正握着伯爵扬起的手杖：“难道贵族老爷就能随意打人了？”
伯爵的手微微使劲，但迈克尔的手纹丝不动。
伯爵紧紧攥着手杖：“我说女王陛下怎么会管这种事，原来你见到了那个人……”
他眼睛发红，咬牙切齿：“威廉·奈廷格尔，你像你的叔叔一样，是家族的耻辱。如此若无其事地提起仇人的名字，真是令人恶心。”
威廉差点被打，但他反而因此鼓起了勇气：“既然你从不告诉我真相，那就怪不了我通过自己的双眼判断好坏。恕我直言，他身为‘仇人’居然比我的亲生父亲对我还好，你说奇怪不奇怪？”
“好，好！”伯爵的胸膛上下起伏，他被气得不轻，“你好得很……”
在他眼中，一脸倔强的威廉与当初的约瑟夫重合在一起。他身旁站着的迈克尔，眉眼中也带着路易斯王子的影子。
他那最疼爱的弟弟，在那一天对他说，他爱上了一个男人。那个男人还是路易斯王子，彼时王位的第一继承人。
多么天真，多么愚蠢。奈廷格尔家族将会沦为上流社会的笑柄，王室更是将约瑟夫视为蛊惑人心的祸根。他费尽所有心力，才未让他的弟弟锒铛入狱。作为交换条件，约瑟夫得上前线服役。
然后他就死了，用生命换回一枚勋章，用生命洗刷了他的耻辱。
所以伯爵暗中“原谅”了他，但他无法原谅他那再次和仇人扯上了关系的儿子。
伯爵古板的头脑感到深深的受辱，这种愤怒无法平息，除非使用那种古老典雅的解决争端的方式。
他摘下一只手套，将它丢到次子身上：
“威廉·奈廷格尔，我要向你提出决斗。”
他向自己的亲生儿子发起了决斗。
“你是否愿意捍卫你的光荣？”
威廉注视着那只漆黑的手套，他血脉中的尊严开始躁动。
他拾起那只手套，说道：“求之不得。”
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即使在中世纪，家庭内部的决斗也受到严令禁止。
如果他们之间的决斗被发现，他们全得上法庭。
但是那又怎么样呢？奈廷格尔的血液中潜藏着疯狂的基因。
当时唯一能够阻止这场决斗的，只有见证了一切的迈克尔，可他的思维逻辑从来都和普通人不同。
面对这疯狂的一幕，他只是对威廉说：“我可以做你的见证人。”
见证人是决斗者的助手，他将确保决斗的公平，并为决斗者提供及时的医疗协助。
威廉简直要被逗笑了，这种台词仿佛在中世纪才有人说。
但是伯爵对此十分当真，他本来就是个活在过去荣光中的可怜人：“假使我获胜，你，威廉·奈廷格尔，永远不得再见路易斯·温莎，也不得宣扬你与奈廷格尔家族的关系。”
这条件对威廉来说简直不痛不痒，他抓住机会说：“那如果我赢了，你不能再以剥夺继承权要挟爱德华。他做出的决定必须出于本心。”
伯爵轻蔑一笑，他不认为威廉能够获胜：“好啊。”
“决斗时间定于今夜12点，海德公园。”
“现在选择你的武器。”