褚老爷忍不住开口，“儿子这都二十四了，是要耽误到什么时候，高氏我看不错，能赚钱，又有长才，过去一年多我们家什么状况不用我说，也只有高氏不怕死的每隔几个月来探望，还替我们家下江南解决工人问题，我听余管家说高氏改了个什么分润制度，我们去年光棉花就多收了一千多两，这样懂得做生意的人，你不要，人人抢着要，那是现在她对嘉言有心，一旦让她等久了，随时可能会走人。”
褚太太有点生气说：“走就走，难道我们堂堂褚家还希罕一个下堂妻？”
褚嘉言听母親这样贬低高和畅，也有点不高兴，但他生性孝顺，还是维持着如常的面色，“是儿子希罕她。”
褚太太气得七窍生烟，转头跟全太君搬救兵，“母親，您也不帮媳婦说说话，之前您不是也很不喜那个高氏吗？”
全太君叹了口气，“我以前是不喜欢她，但看看梅儿这一年多做了什么，避得远远的，连信都不敢写来，可是这高氏有情有义。是，我也不喜欢她是个下堂妻，但除了这点，我不知道该嫌弃她什么了。”
褚太太很坚持，“嘉言，你要坚持娶高氏也可以，母親不会上门提親，不会出席婚礼，隔日奉茶也不会出现，我永远不会见高氏，永远不会承认她是我的媳婦，你也别想着让她来感动我，我就是铁石心肠，永远嫌弃她是下堂妻。”
褚嘉言正色，“母親，下堂是女子的不幸，但不该是女子被苛责的部分，高小姐以前在叶家是德行有亏，这儿子不否认，但认识以来，她没做错过一件事情，她已经知错，绿水的家人也接受她的道歉，这件事情虽然不会过去，但也不用一直提起——儿子以前说过，母親是最重要的，现在还是一样，母親不同意，我就不会对高小姐提親，母親生我养我，我最大的希望是母親能快乐。”
褚太太动了动嘴巴，表情软化不少，幸好，她的儿子还不算糊涂，知道母親才是最重要的。
可是难道就要这样僵持下去吗？自己不让，儿子不娶，嘉言都二十四了，嘉忠膝下已经五个孩子，嘉言膝下犹虚。
褚太太还想说些什么，突然眼尖看到儿子手上一个疮瘢。
身为一个母親，当然是着急的，“嘉言，你手腕上是什么东西？”
褚嘉言不明所以，“我手上没东西——”
他手腕上一个红色疮瘢，两个铜钱大，微微浮起。
没看到还不觉得，一看到突然觉得有点癢，他一时没忍住，抓了一下，更是奇癢入心。
褚嘉言想起江南的怪病——盛行春夏，好发年轻男性，得病者全身疮瘢，痛癢到死，只有一半的人能活下来。
他站起身，“别靠近我，去请大夫。”
第十三章 染疫断情缘
高和畅想不明白，褚嘉言算算应该从江南回来了，怎么没来找她？
过去一年虽然说因为新帝厌恶虚衔，导致虚衔门户闭门不出，但他可是春宴一解禁那晚就来看她了，没道理这回从江南回来却不来见她。
他不想她吗？奇怪。
叩，叩，有人敲了门。
“高小姐。”店小二的声音，“褚大爷的丫头凤兮来了，请问见不见？”
高和畅连忙说：“见。”
郝嬷嬷赏了店小二一把铜钱，店小二喜孜孜去了。
不一会，凤兮上楼，进了高和畅的院子。
凤兮手捧着一个匣子，见人行礼，“奴婢凤兮见过高小姐。”
“不用客气。”高和畅开门见山，“你家大爷可回京城了？”
“前天已经回来。”
“那……是不是很忙？”
“不忙，京城的事情有褚老爷打点，大爷回京就是休息。”
高和畅隐隐失落，不忙，也没来看她，但她是谁，她可是高和畅啊，不会轻易沮丧的，“那你家大爷什么时候会去布庄？”
凤兮陪笑，“奴婢不过下人，不敢过问大爷这些事情。”
嗷，也是，古代上下阶级明显，主人家想做什么就做什么，不是一个丫头可以过问的。
高和畅想想又道：“你家大爷长途奔波，身子可好？”
“好。”凤兮慾言又止了一下，“大爷这趟回来，对责任有了新一层的领悟，打算听太君的话成親。”
高和畅一喜，但很快的又高兴不起来，心里总觉得哪里怪怪的，他要娶她，怎么没提親，褚家的人也没上门，这可于礼不合啊，于是只是看着凤兮，等她继续说。
凤兮见状，想起大爷交代，硬着头皮说：“高小姐优秀，褚家长辈固执，说来是褚家高攀不上高家，大爷打算娶符家表小姐为妻，好孝顺太君跟太太，大爷说对不起高小姐，请高小姐忘了他。”