褚太太很不好意思，“是我家的人做事不妥当，还请小娘子不要介意，也不要因此看轻了我们金声侯府。”
“不会的。”那小娘子一笑，“夫人言重了，我还与人有约，就此别过。”
褚太太就见那小娘子大步前进，从背影都看得出来干脆俐落，内心忍不住想，一身富贵，必定是名门出身，如果是未婚多好啊。
如果对方未婚，她一定会上门给嘉言说親。
主母心软，分家银就会给得多，这样嘉忠离府时自然能拿到比较多的资产，分得清楚轻重缓急，将来持家就不会混乱，哪像小汪氏为了一碗雞汤闹了两天，还跟嘉忠大吵，简直蠢不可言。
符梅儿见众人都是一脸责怪，奇怪说：“我这不是做得挺好的吗？表婶，为什么要把一两还给她啊，是她自己心甘情愿赔我的，姨祖母不夸我了吗？我可没吃亏。”
褚太太张嘴想说什么，还是算了，她不想大庭广众的跟符梅儿扯皮，等回到家再找机会跟母親说，可以帮梅儿出嫁妆，但不能娶她，这样愚蠢贪婪的人当了嘉言的妻子，轻则嘉言不快乐，严则可能会得罪贵人，他们京中人只要得罪贵人，那也等于是走到死路，褚家会毁于一旦。
然而，褚太太还没来得及跟全太君说起儿子婚事，回到家另一个消息传来——皇帝驾崩，太子即位。
众人都知道，新皇从太子时期就反对虚衔，认为那些有虚衔的门户不替朝廷做事，却又打着旗子说自己是官户，虚张声势，惹人厌恶。
褚老爷跟褚嘉言连忙派人去打听，几家互有来往的虚衔门户一致觉得最近低调点好，新皇本就看他们不顺眼，谁知道会有什么新政下来。
新帝结束孝期后发了一连串的命令，包含军政、朝政、税制、考试，都有新规则，而其中跟褚家最息息相关的就是责令虚衔品级要端正品行。
这话说轻不轻，说重不重，暧暧昧昧的，让人难以揣测。
褚家为了保险，关起大门来，不外出了——所有生意上的事情都由各铺子的掌柜带帐本上褚家，南方的棉田、桑田则由大管家代为巡视。
京城那些虚衔门户一时间风声鹤唳，人人谨慎低调。
“要是你祖母问起，你可千万别点头。”褚太太跟褚嘉言叮嘱着，“母親也不想说梅儿坏话，可是这阵子越想越不对，你就没看见梅儿扯着那小娘子要一两银的模样，太丢人了。”
褚嘉言笑说：“母親放心，儿子对梅儿只有表兄妹情谊，既然不喜欢她，自然不会答应婚事。”
“我就是怕你祖母坚持，你拗不过。”
“不会的，我要娶的不会是梅儿。”
褚太太神色一凛，“但也不能是那高氏，我万万不允许你娶个下堂妻。”
“母親。”褚嘉言温言说，“此事我们母子没有共识，为了避免彼此不快，还是不要提了。”
“我知道你在想什么，你爹点头了，你祖母只要你娶梅儿，也同意让那高氏当平妻，可是嘉言，我可是你母親，怀胎十月冒死生下你，难道我不能讲几句话？”
褚嘉言劝慰，“儿子感谢母親，也尊重母親，所以至今没有下聘，母親放心，您一日不同意，我就一日不会让高小姐进门。”
褚太太听了，心里五味杂陈。
说儿子孝顺吗？也孝顺，至少高氏还是高氏，不是褚家的大奶奶。说儿子不孝嘛也真不孝，都二十二岁了还不成婚。
她只不过要一个媳婦，怎么就这样难？
“不是母親要为难你，娶个下堂妻当褚家大奶奶，褚家的脸往哪放？”
“母親，高小姐很好，她自食其力，广结善缘，当初大行台尚书令家的表小姐骗了她六百两，她也写了和解书，让那小姐少关了几个月，儿子以为自己以前是不擅长跟女子相处，所以总是和她们相对无言，但遇到高小姐这才知道，原来可以有说不完的话，我们既能说事业，也能说生活，儿子很感谢老天让我们认识。”
褚太太哭丧着脸，“你是被她迷住了。”
“是。”褚嘉言也不反驳，“可是母親放心，您在儿子心中永远第一位，没得到您的同意之前，儿子不会上门提親。”
褚太太真的不知道该说什么才好，那个被叶家视为瘟神的高和畅，在儿子心中居然是一块宝。
如果是大户小姐就好了，要不然也得像前阵子在月老庙遇到的小娘子——态度落落大方，脸上一派岁月静好，面对梅儿的无礼讨银，还是保持着气量，对待弱势者也能有所怜悯，如果高氏是这样，她还能勉强接受，但高氏却不是，大喜之日打死丈夫怀孕的通房，这么狠心，怎么能当她的媳婦？