贺兰香上轿，随谢折一并入了臣子出入的东侧宫门。
在轿中坐了有近半个时辰，轿子停下，改为步行，由宫人引领，步入帝王所居的太极宫。
太极宫雄伟壮阔，斗拱交错，望之引人生畏，人朝宫殿走去，便如一粒砂砾，朝拜一座高大的山峦。
贺兰香步伐平稳，容颜隐于薄纱之后，留意到谢折投在她身上的眼神，她不动声色地凑近了他，压下声音道：“看我做什么。”
宫规森严，两个丫鬟都被拦在了外面，在全然陌生的环境中，靠近谢折，贺兰香竟下意识觉得安全。
谢折看着她罩衫的颜色，道：“陛下不喜素白。”
贺兰香惊了下神，有些焦急，“你不早说？”
她下马前特地换的牙白色云纹罩衫，不仅胭脂揉淡了，满头簪子都拔下去好几根，就是为了维持可怜寡妇孤苦无依的感觉。
结果现在告诉她，新帝不喜欢白色？
真难为新帝在大雪茫茫的辽北过那么些年。
来不及继续抱怨，贺兰香动手翻了下衣袖里面，发现这件罩衫外是牙白，内里却有层烟霞色的罗绫内衬，只需反穿，便能将白色压到下面。
她攥了攥手，忽然出声，问宦官可否为她找间空房，她的头发乱了，想要梳理一二。
宦官为难道：“陛下已等待将军多时，若因此耽误时辰，恐致龙颜不悦，奴婢瞧夫人髻发整齐，想来不必梳理，还是面圣要紧。”
贺兰香暗骂一声死脑筋，面上柔声应下。
就在宦官专心引路，途经回廊拐角之时，贺兰香趁没有宫人回头，猛地抓住谢折的手臂，生生将他拽回了原地。之后她又松手改为揪住其衣襟，一把拉到了自己的身前，眼对着眼，鼻尖对着鼻尖，低声呵斥：“挡住我！”
谢折看出她想要干嘛，浓眉皱起，眼中闪过丝不耐，“没人会无聊到为难一个寡妇。”还是一个怀有身孕的寡妇。
“可寡妇自己得惜命。”
贺兰香不由分说，抬手便将罩衫脱下，雪白软腻的肩头顿时裸-露在外，幽香萦绕。
谢折呼吸凝滞，根本没想到她会大胆到当他的面更衣，满头发丝似在此刻炸了下子，想不配合都不行，别开脸便展开臂膀，将她护在了廊墙与胸膛之间。
有宫人经过，诧异地望去一眼，被谢折拿眼一扫，吓得连忙快步跑开。
年轻的将军身躯太过高大伟岸，几乎没人注意，在他的身前，有位美娇娘在更换外衣。
夏日烈阳是种众生平等的煎熬，谢折不仅为贺兰香遮住了外人的眼光，还遮住了蚀骨烈焰，留他独自汗流浃背，浑身如被烈火焚烧。
“好了没有？”他催促，语气不善。
贺兰香半嗔半怨，宛若撒娇：“我才刚穿好一只袖子。”
谢折硬着头皮继续等，有那么一丝冲动，他想将贺兰香摁结实，由他使蛮力给她将衣服穿好。
片刻之后，慢条斯理的美人总算穿好了衣服，她慢悠悠弯下身子，从那强壮的臂弯下钻了出去，迎上正好焦急折返的宦官，轻声抱怨道：“公公走的好快，妾身与将军都跟不上了。”
宦官当真以为是自己走太快的原因，对二人好一番赔罪，临转身，眼神上下打量贺兰香一眼，狐疑挠头，“怪了，夫人来时是穿这个颜色的衫子么？”
贺兰香笑道：“公公在说什么，自然是啊，否则这光天化日之下，妾身还能将衣服换了不成？”
宦官点头称是，专心领路，不再多问。
谢折铁青着一张脸站在贺兰香身后，静静看着她演，不言不语。
太极宫共七十二殿，主殿长明殿，乃是帝王就寝及面见近臣之处，非诏擅闯者，诛三族。
殿门两侧，众多宫人站成一排，敛目低眉，伴随殿门大开，冷清的药气汹涌而出，汇聚成了一片阴翳的云，盘绕在所有人的头顶上空。
这应是贺兰香唯一不愿与谢折争个高下的时候，她老实跟在他身后，乖软宛若一只白兔，隔着帷帽薄纱望向殿中金龙缠柱，琉璃铺地的景象，瞬间感觉昔日侯府富贵难值一提，这才是真的泼天华丽，威严震人心魄，言语难喻。
“咳咳……”急促的咳嗽声自内殿鲛绡帐后传出。
一道虚弱的，质若山间清泉的年轻声音随之响起：“是朕的大将军回来了吗？”
第24章 面圣
宫女上前，将鲛绡帐分往两边，挂在墨玉镶金挂钩上。挂钩下，摆设两只鹤形御炉，仙鹤展翅跃跃欲飞，烟气自细长的鹤喙中袅袅而出，漂浮在年轻帝王的赭黄色袍衫上。
那是一张苍白到过分的脸。
单薄，瘦削，连带五官也成了模糊的存在，毫无血色的唇似与肤色持平，鼻梁骨高挺窄细，成了脆弱的白瓷，轻捏一下便能破碎似的，只有眉目泛着幽幽乌色莹光，彰示少有的生气。