贺兰香并不急于打破这寂静，她嚼着糖，细细品味糖丝与舌尖纠缠相绕的味道，看着车窗外的秦岭山色。
吃完糖，口舌便发干。
贺兰香瞧向另一侧镂花小案上的青瓷茶壶，将身子挪过去了些，伸手去够，雪藕般的手臂横穿谢折身前。
谢折身体猛然后倾，眼眸垂视于她，警惕丛生。
贺兰香斟好茶水，收身坐回原处，笑道：“放心，我已经对你死了那条心了，有空勾引你，还不如欣赏外面的风景。”
她小口喝着茶水，专注浏览美景，十分闲适的姿态。
谢折低沉冷冽的声音在她耳后响起：“再看，你也认不全路，跑不了人。”
贺兰香端着茶盏的手一抖，雪腻的后颈浮出晶莹细汗。
她没转头，依旧看着车窗外。
盛夏时节，南北山色俱是葱郁，唯一的区别，便是尘土颜色。
秦岭往南，尘土是无色的，秦岭往北，尘土是红色的，马车车毂碾过，漫天红尘滚滚。
“谢折，”她将茶盏放下，语气褪去那层矫揉媚色，“咱们不妨打开天窗说亮话罢。”
“说什么。”谢折道。
贺兰香转脸看他，脸侧的红宝石步摇轻轻摇曳，眼波异常清明。
“进了京城，咱们便是一条船上的人，我需要知道你的处境，你的对手，你能给我什么样的保护，以及——”
她眼中光芒骤然凝聚，针锋般锐利，“我还会面临什么样的危险。”
第22章 京城
当今国号为周，国姓夏侯，太-祖皇帝出身显贵，得望族拥护，结束军阀纷争，一统中原，距今，已建朝三百余载。
周朝望族有七姓，谢、萧、王、崔、李、卢、郑，七姓彼此通婚，互相扶持制衡，三百年来，局面甚为稳定。
直到十三年前，宫外流传起一句童谣。
“龙沉深渊里，万物扶摇升，夏至芳菲尽，秋初萧声起。”
夏尽，萧起。
帝道流言惑众，不以为然，处死了几个散播流言的妖人，事态就此压下。
后来，短短半年间，萧氏一族因涉卖官贩爵草菅人命等几十条罪名，举族牵累，满朝打压。同时又因在当时萧氏一族之长，官至左仆射的萧业住处，搜出一袭龙袍，千余套重甲，由此坐实谋反罪名，罪无可赦。
百年望族，满门尊贵，一夕之间，沦为阶下亡囚。
萧业被斩首，长子萧怀义自戕于军前，次子萧怀礼被部下割头邀功，幺子萧怀信流放千里，死于路上，其余子女族人皆被屠戮。
连侍在帝侧专宠多年的萧贵妃，都被一条白绫赐死宫中，萧贵妃所生十三皇子，亦被帝以稿赏大军，鼓舞士气之名，送往了辽北军营。
辽北，紧靠着的便是长白山，长白山后便是茹毛饮血的异族蛮子。
那地方太冷太苦，民间几乎没有子弟自愿参军辽北军营，便从太-祖皇帝起，生出一条铁律，每逢招兵，皇族及七姓贵族，必出直血一子参军，以做民之表率，扬大周之威。
本意是好的。
只不过经年累月下来，辽北早从试炼场，变成了“弃子集中营”，能到那去的贵族子弟，都是默认被家族遗弃，可被随意践踏，欺辱。
他们的命运，便如被辽北风雪卷起的初生嫩草，绕来绕去，绕不过个死字。
可又有谁能想到，有朝一日，被放逐等死的弃子们，会卷土重来，颠覆整个王朝的兴衰。
*
“主子，京城到了。”
一丝清明刺入沉浮的意识，美人懒懒扯开眼眸，舒展了下柔软的腰肢，倾身往车窗望去。
细辛会意，挑起帘子，明亮阳光顷刻照入车中。
临安的夏天从不会有这般灼目的光线，简直能称作咄咄逼人。
贺兰香眉头不适地蹙起，抬手揉了两下眼，待适应过来，继续往外望。
马车正在行驶桥面，视野里是一片清澈，护城河水湍湍流淌，脚下高桥正对城门，一条中轴贯彻里外，没有丝毫多余建设，整洁庄严，令人生畏。
路边，榆杨树高大葱郁，树冠遮天，但扎根在宽阔的道路上，竟也显得有些娇小。路上青砖绵延，行人不绝，骑牛骑驴的，推独轮车的，还有骑马配刀的，看那一身架势，大小是个重差。
不过，无论骑什么穿什么，长什么样，这里的每个人都神色匆匆，像怀揣什么心事。
贺兰香的视线从河水落到道路，从道路落到行人身上，又沿行人，一路往前，落到城门上。
城门巍峨至极，高宽是临安城门的三倍不止，门上灰石匾额正楷细刻三个大字——“明德门”。
“大学之道，在明明德。”
贺兰香低语念出，视线收回时，余光恰好对上门下一双锐利黑眸。