小桃花两眼亮晶晶的，“好，那我等着你！”
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夜晚，贺兰香瞧着女儿对着饭碗走神，半天不吃两口，严肃起声音道：“你今天怎么回事，到家连饭都不吃了，是不是又逃学跑外面蹭吃蹭喝把自己喂饱了？”
小桃花撅起嘴别开脸，“我才没有，娘你又冤枉我。”
贺兰香摸了摸她浑圆的肚子，“小小年纪倒打一耙，还说娘冤枉你，明明就是在外头拾掇饱了。说吧，又去吃谁家的饭了。”
小桃花哼哼唧唧半天不愿说实话，偏又忍不住，最后才含糊说了句，“老伯伯手里的糕点可好吃了。”
贺兰香扬起眉头，“这整个村里上了年纪的我一只手能数得过来，你说那老伯是哪个，叫什么名字？”
小桃花：“他没告诉我名字。”
贺兰香正色道：“我不管是真有这个人还是你又在编谎话骗老娘我的，总之你给我听好了，除了娘和姨娘，即便是左邻右舍，给你吃的你也不能接过就塞嘴里，万一真有人存了歹心，毒死你个小兔崽子，你让我怎么活？”
见情况不对，小桃花赶紧搂住贺兰香脖子撒娇，“哎呀，好了娘，我下次不敢了，我不会再吃别人给的东西了。”
除非实在忍不住。
应付着吃了几口饭，小桃花还没等到贺兰香给她洗澡，趴在凳子上便沉沉睡去了。
贺兰香把她抱起来卧倒在榻，布帕打湿，将成花猫似的小脸蛋擦干净，又擦干净脏手脏脚，这才能歇一口气。
她静静看着女儿恬静的睡颜，内心忽然感慨万千，情不自禁便叹了口气。
细辛正在灯下忙着收尾她们次日要卖的绣品，听到叹气声，抬起头道：“主子想什么呢。”
贺兰香：“你我已用姐妹身份相处三年，私下里也该改口了。”
细辛只好重新道：“姐姐在想什么。”
贺兰香伸出手，温柔抚摸着小桃花细嫩的脸颊，眼里盛了无尽的惆怅一般，“我在想，分明好似昨日里才带着你隐身此地，一晃眼竟三年过去了，三年，还不知外面的世道变成什么样了。”
细辛跟着怅然起来，“是啊，这一晃眼的，世子竟都快要满九岁了。”
贺兰香身体一僵，顿时便说不出话。
细辛反应过来，连忙改口，“是我说错话了，主……阿姐你别难受，我……”
贺兰香笑了下，声音却些许哽咽，“这有什么不能提的，这三年里，我何尝不是日夜思念着光儿，但开弓没有回头箭，我不后悔假死离开，更庆幸带着桃花远离了那些人。如今的日子虽清贫，却也让我心安，再也不用担心父子相残，手足相争之事，会发生在我身上。”
细辛还想再说什么，张口却只有一句叹息。
“天黑了，阿姐快睡下吧。”
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夏日多雨，京城已延绵七日潮湿，青灰色的天幕盘旋在皇城上方，厚重压抑，令人喘不过气。
长明殿内，奏折堆积如山，年幼苍白的帝王坐在龙椅上，守着让他不见天日的奏章，乌黑的长睫遮住眼中神采，身体瘦小，遍体阴翳之气，教人难辨其喜怒。夏侯宁提起御笔，稚嫩的声音低而轻，却在空旷的殿中分外清晰，“多亏摄政王不在京城，朕才能摸一摸这奏章。”
“摄政王说朕年幼，还不必批阅奏章。谢阁老说朕羸弱，应当倚靠内阁辅佐。”
夏侯宁笑了声，殿中冷意森森，“他们所有人都以为朕年纪小不懂事，都在拿朕当傻子，可朕看得懂这奏折上的字，知道该如何批阅，他们只是不想朕过早脱离他们的控制罢了，他们，都在骗朕。”
夏侯宁抬头，嘴角噙着丝若有若无的笑“子瞻，你会骗朕吗？”
殿中，谢光身着牙白弹墨绫锦袍，身姿已初有少年模样，清瘦颀长，挺拔如竹，五官出落的极为俊美秀逸，神情沉稳。他颔首，“臣不敢。”
“子瞻这话说得太快了些。”
夏侯宁重新垂眸道：“每个人都有自己的私心与秘密，有些秘密见得光，有些见不得，那些见不得光的秘密，除了自己，谁都不能知道。”
谢光再启唇，声音坚定：“臣对陛下赤诚之心，日月可鉴。”
夏侯宁又笑了声，没了那么多的阴翳，显得爽朗不少，“子瞻与朕一起长大，朕信你。”
“那么，陛下呢？”
突如其来的反问，让夏侯宁一怔，不由得抬眼看去。