“闹笑话的是我，让家族丢脸面的是我，那你应该对我下手才对，为何要去动她！”王元琢眼眶发红，目眦欲裂。
王元瑛怒斥：“因为你是我亲弟弟！”
房中静下，久久无声。
不知过了多久，王元琢哽咽道：“大哥若还记得我是你亲弟弟，那大哥为何便不能爱屋及乌？看在我的份上放下对贺兰的成见，像我一样去好好对她！”
王元瑛差点将“你怎知我没有”一句话甩在王元琢脸上。
他试过了，是贺兰香自己不愿意，她舍不得荣华富贵，不愿意去过平凡普通的生活，和他有什么关系。
王元瑛不愿多说废话，气急之下凶狠看着王元琢道：“油盐不进，我看你真是鬼迷心窍，逼着我要大义灭亲才好。”
王元琢字字坚定，“大哥纵是杀了我，我对贺兰的心意依旧不变，我就是变成了鬼，也要在她身边保护她，不让你们动她分毫。”
“保护她？”王元瑛冷笑，打量着自己过往最看重的弟弟，口吻满是讥讽，“你也配谈保护？”
“你王元琢除了提督府二公子的身份外，还有其他拿得出手的东西吗，从小到大，你不学无术，只知泡在酸诗腐文里不问世事，若非爹把内务参事的职位给你历练，凭你自己的本事，你这辈子能摸到皇宫的门吗？”
王元瑛看着王元琢，咬字冰冷，“贺兰香那种女人，本就应该由更强的人去配。”
“那个人，不是你。”
王元琢面色惨白，一瞬中仿佛被抽干所有生机，呼吸都凝滞了下去，唯胸膛在滔天怒火中强烈起伏。
而看着如此模样的弟弟，王元瑛非但不觉得愧疚，反而生出些压抑许久终得爆发的痛快。
他在想，反正谢折此刻还未回京，他一不做二不休，干脆将贺兰香绑了，藏到一个只有他知道的地方养着，在对外传是她自己逃走，让老二从此死了这份心，以后不就能风平浪静了？
至于她肚子里那个小的……横竖生下来也不懂事，叫谁爹不是叫。
*
夜深人静，兰姨再度入梦，爬在血泊里喊冤。贺兰香在凉雨殿偏殿醒来，又惊又怕，吓出满面清泪。
殿内炭火足，热气重，她一身香汗淋漓，雪堆般的胸脯上下起伏，喘息急促，支起身子便要喊细辛倒水。
灯影幽微，阴影重重，她一眼过去，视线直接落到床畔一道高大身影上，黑漆漆看不清面容，只觉得气势阴冷如阴司恶鬼，浑身杀气腾腾。
“救——”
贺兰香以为是王元瑛派刺客来杀她，呼救声喊到一半，一只大手赫然捂住了她的嘴，沙哑低沉的声音响在她耳侧：“别乱叫，是我。”
声音太过熟悉，贺兰香惊了心魄，瞪大眼睛，定睛看向这人的脸，她一点点打量，好不容易在尘土血污下辨出俊美面容，双目顷刻升温，两条雪白的藕臂停止挣扎，张开便抱了过去。
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两道年轻的心跳有力而强烈, 隔着骨骼血肉贴在一起，节奏从杂乱到统一，能清晰感受到对方身上的温度与气息。
谢折两个多月没碰贺兰香, 此时拥她入怀，便如溺水许久的人终于得以呼吸新鲜空气, 续命一样。
贺兰香恍若梦中，久久难以回神, 等她挣脱开怀抱，又将谢折的脸仔仔细细看了一遍, 克制住激动, 不可思议地道：“我当真不是在做梦, 真的是你, 你怎么回来了？”
谢折满面风尘，血污与灰尘紧糊在硬朗英俊的面容上，一双漆黑的眼倒显得比平日亮了些, 不知有多久没喝水，嗓音低沉至极，咬字嘶哑艰涩, “三个反王镇压完毕, 大军班师回朝的消息已经在路上, 不日便会抵达京城。”
他快马加鞭，不眠不休, 比信使还要早一步来到。
贺兰香听完，本就升温的双目愈发热了些，她别开脸, 有意不让谢折看到眼中的红意，平复下声音, 有些讥讽地说：“来就来了，你闯到这里来做什么，皇宫里护卫那么多，万一被瞧见，再被人添油加醋编排，光是秽乱宫闱这一条罪名，便够你喝一盅的……”
两个多月来的艰苦等待与难解相思全化为此刻欲盖弥彰的嗔怪，贺兰香眼睫颤着，话未说完，人便又回到了那堵结实的怀抱中。
谢折抱紧了她，哑声道：“这些时日，辛苦你了。”
贺兰香一时五味杂陈，轻嗤着，不以为然的口吻，“你可真怪，豁出命打了一仗，回来却是在朝我道辛苦，我辛苦什么，不过每日吃饱晒暖，好好养胎罢了。”