“瞧我们说得起劲，倒是忘了请林公子坐。实在失礼。”扶薇站起身来，让灵沼去端来清茶。
她邀林雪真在花园里的石桌旁坐下。“新摘的茶，林公子尝尝看。”
“多谢。”林雪真道了谢，目光落在石桌上的香料。
——先前扶薇曾坐在这儿摆弄香料。
扶薇看了林雪真一眼，一边将散放在石桌上的香料逐个收进玉盒里，一边说：“这些花儿开着的时候能怡人，等将谢时研成香料，可谓是身前身后都有大用处了。”
林雪真看着玉盒里的精致香料，笑着说：“您做出来的香料一定很好。”
扶薇笑笑，没有自谦。
茶水端上来了，林雪真仔细地品尝着。而扶薇面前仍旧只摆了一杯温水。
扶薇看着面前的林雪真。
遇见林雪真是个意外。那是她刚到这儿不久，有一日带着花影在山里都得远了些，偶然遇见了他。
本来是个人迹罕至的山涧，没想到还能遇到人，扶薇不由警惕起来。后来她令人仔细去打探，发现林雪真跟着父母生活在深山中许多年，他的家人都是猎户，唯有他是个读书人。不过因为家里都是以打猎为生，他既没有下山去过学堂，更没有请过先生，都是自学罢了。幸好家里人也支持他读书，打猎换来钱财买了书给他读习。
他如今正是读书的关键时刻，要去参加不久之后的科举。
扶薇执政久了有些习惯改不了很是爱惜人才。她不知道一个猎户之子凭借自学能学到什么程度，但瞧着他彬彬有礼谈吐也不俗，倒是有些另眼相看。
扶薇开口，声音缓慢：“花草各有各的好，不说那些名卉，即使是山石夹缝里生长出来的野花也有它的美丽。林公子不必费心为我寻那么多花草过来，眼下正该是好好研习为科举做准备的时候。”
林雪真一怔，下意识地说：“您说得对。”片刻之后，他又皱了眉，眉宇之间浮现几许郁色，道：“只是科举能不能如期举行还是未知数……”
扶薇挑眉。
科举一途，是广纳贤才的最重要途径，是国之要事，怎么会不能如期举行？
“林公子何出此言？”扶薇追问。
“陛下不见了。”林雪真叹了口气。
扶薇愣住，下意识脱口而出：“你说什么？”
“陛下不见了。”林雪真重复，“前几日下山采买才听说陛下失踪许久，如今朝中无主，早朝已经废弃多日。陛下不在，长……长公主也不在，眼下一堆事情无人处理，学子们都说这一届的科举恐怕要暂停了。唉。”
林雪真重重叹了口气。
对于寒窗苦读的学子来说，落榜是伤心事，可因为客观原因不能去参加考试更是无法言说之痛啊。
扶薇抬起眼睛，看向灵沼。
灵沼愣愣的，表示不知情。
这也不能怪下面的人没能及时将消息告诉扶薇。自搬来这里，扶薇为了不暴露行踪，必然要求所有人全藏身在山中安分待着，不可下山。等过一段，过了这段风头，才能下山去。
这才一个月，山外就发生了这样的大事？
不见了？什么叫不见了？朝臣没拦着他？梅姑也没能拦住他胡闹吗？
扶薇的眉头慢慢蹙起。清闲慵散了一个月，突然就砸给她这么一个大难题？
林雪真走了之后，灵沼向扶薇请示要不要派人下山去打听消息。
扶薇犹豫了很久，终是因不愿意看见朝堂乱成一锅粥，才同意让花影悄悄溜下山去打听消息。
过了三日，第四天的中午，花影才风尘仆仆地回来。
消息确切，宿流峥确实自半个月前就不见了。起先宫里还瞒着，只说新帝身体抱恙，时日久了，瞒不住了，众人这才知道陛下早就失踪了。
扶薇犯难地扶额。
她问：“那如今宫中谁管事？太上皇重新理政了吗？”
“没有。”花影道，“太上皇又病重了，他让李拓暂时朝里朝政。不过李拓离京那么多年，朝臣情况早就和之前大不相同，许多大臣不服他。李大人现在应当也是焦头烂额……”
扶薇沉默，她抬眼，视线越过后窗，望向竹屋后的荷花池。
扶薇真是没有想到宿流峥能任性到这个程度。他不是说过当皇帝很好吗？既然当皇帝很好，怎么就这么一声不吭地跑了？
之前在边地的时候，扶薇瞧着他整日和那些武将参议军情，他参与的几场战役也赢得漂亮。虽然并非全是他的功劳，可扶薇觉得他只是表面上吊儿郎当，内里孰轻孰重分得清。