每一处都是优雅奢华的，只有一个角落略微失了格调。
某一家餐厅的后门, 两个厨房帮工打扮的人提着两大桶食材废料, 用力踢了几脚不知为什么不肯打开口子的垃圾自动回收箱, 嘴里咒骂道：“上周才坏过一次，这周怎么又坏了？政府的税收都花到哪里去了！”
帮工越说越是恼火，可能是想起了自己每个月都要缴纳的巨额税款吧，他又气愤地踹了垃圾箱好几下。
他的同伴突然拉了一下他的胳膊。
“怎么了——”帮工的话说到一半, 就戛然而止。
只因他的视野里，出现了一把黑色的大伞。
冷汗瞬间冒了出来, 在这条街上闲逛的二环富人虽然挤不进中心区，但自诩已经是和中心区市民不差多少的上等人，要是被他们看见自己一个在厨房工作的员工竟然做出脚踢垃圾箱的不文明举动，多管闲事用智脑给街道信箱发去投诉，自己好不容易找到的工作可就完了。
好在那顶黑伞以均匀的速度从他眼前飘走，不知是没看到，还是不打算计较。
黑伞远去，拐过一个拐角去往主街，彻底消失在视线中后，帮工骤然松了一口气。
他紧张得完全没注意到伞下是什么人，只记得应该是个女人，那人的肩上还坐了一个小小的铁皮机器人，不好说是不是什么从中心区传过来的风尚。
帮工也不和死也不打开的垃圾箱计较了，和同伴一起，去隔壁餐厅的后门扔垃圾。这种专门处理厨余垃圾的垃圾箱都和店铺绑定，一想起还要想办法叫隔壁餐厅的人出来扫脸开箱，期间不知道要多出多少麻烦，回去后还可能因为浪费时间被主厨责骂，两人就不禁在心里一阵唉声叹气。
这是二环底层工人生活不如意的一角，于偶然路过看见这一幕的巫照而言，也只是一个小插曲。
不过从他们的话，巫照倒是得知了一个信息：方舟城的税收恐怕出了点问题。
这一件事，在她一来一回横穿方舟城的时候就有所察觉。城市公共设施老化严重，故障频发，连二环都出现了这样的现象，证明方舟城的税收最近格外紧张，维护公共设施的资金锐减。
税收到底哪里去了呢？
巫照心想，恐怕大部分都被联合信科挪用到彩虹桥计划上了。
彩虹桥计划并不是一个能放到明面上的项目，它与世界树计划不同，这一计划的方方面面，注定了它只能是一个在黑暗里完成的项目。
它的成果并不能惠及大众，只能堆砌出零星几个掌权者的永生，当这一项目的终极目标彻底实现，不仅这一代人，他们的下一代，下下一代，只要方舟城不毁灭，每一代人都会被同一批人统治奴役。
它的研究过程同样有许多见不得光的地方，塑造一具与人类似，却又远胜于人的身体还可以通过大量遗体解剖获得需要的数据，但活人意识转移，是要建立在无数活体实验上的。而那些失败后精神崩溃的实验体，连住进精神病院的机会都没有，会直接作为医疗垃圾送入垃圾场。
还有它的资金来源……
一部分是被掩盖了用途的、联合信科自己的资金，一部分则是挪用的方舟城税收。
如果将联合信科看作世界树时代的联合信科与彩虹桥时代的联合信科，后者无疑比前者更加强大，但单个联合信科的体量，并不能与当初联合信科、天演社、星火会三家合作相较。同时联合信科还失去了乔微尘这样的天才学者，实在无法以一己之力扛下研究资金的联合信科，不得不做出冒险挪用税收的行为。
巫照已经从乔枝那里得知，微尘社和星火会打算就税收挪用问题在年中会议上对联合信科一派发难。
乔枝说得比较隐晦，但巫照能听出来，所谓发难不只是动动嘴皮子那般简单，只怕还要动刀动枪。
微尘社星火会联手，对抗联合信科。
两方实力算不上分庭抗礼，倒有点蜀吴抗曹的意思。
但接下来的发展显然不会是微尘社星火会等来一场赤壁之战，方舟城的水面之下，还有着一股潜藏得更深的，第三股势力。
山雨欲来风满楼啊。
巫照有些唏嘘。
然后她就快快乐乐地收起伞，将即将到来的斗争抛之脑后。政变什么的以后再说啦，她忙着和女朋友约会。
巫照走进一家咖啡馆，挑中这里的主要原因是它环境不错的同时隐私性还比较好，屏风、绿植、错落的书架，给了每一桌半开放的小空间，好好宣传一下就能成为一个约会胜地。