然而失去了对时间感知的她，不知自哪一刻起，听见了引擎的轰鸣。
漆黑的夜晚，更黑的阴影投在她身上，将她完全覆盖。
维特艰难抬起头，借着机器本身发出的光芒，她认出了这是一台一级垃圾处理机器人。在各种于垃圾场工作的机器人中，它是体积最大的一类，站起来足有十米高，低头俯瞰人类的时候，给人感觉仿佛一座小山快要倾倒下来。
机器人低头弯腰，比维特身形还大的手掌伸向她。
这只手，可以直接将铁皮垃圾拍成薄薄一片。但手指落在维特身上的时候，她没有感觉到任何力道。
她被轻飘飘地举起，保护在了机器人的掌心。
机器人一手捧着她，一手在上方遮住落下的雨，就这样带着她逃离这座靠近中心区的医疗垃圾场。
距离地面有六七米的高空中，维特偏过头，费劲地睁开沉重的眼皮，只见那个指挥她逃到这里的投影，转过身，没有再往她这个方向看一眼，头也不回地往远离她的方向走去，投影逐渐消失在滂沱雨中。
房门合上的声响，唤回了维特女士沉浸在回忆中的心神。
她静默看着紧闭的房门，在那两个人离开之后，这座房子迅速失去了它短暂获得的生气。
维特女士靠着椅背，闭上眼睛。
她一动不动，好像一具尸体。死亡暂时还没降临在这具躯壳上，但维特仿佛听到那在二十七年前短暂出现过，又消失的死神脚步声，重新响了起来。
此刻此刻，远离玛莲娜医生家的道路上，被巫照牵着的乔枝闷闷不乐。
不知二人过往的巫照，不清楚乔枝为什么会因为见到玛丽安·维特情绪低落，但她显然清楚这个时候作为恋人应该做些什么，手牵着手走到一条无人小巷后，巫照停下脚步，将乔枝紧紧抱在怀里。
乔枝下巴搭在巫照肩上，以全然依赖的姿势让巫照抱着，汲取她身上的温暖。
时间静静流淌，过了许久，乔枝声音很轻很轻地在巫照耳边响起：“乔微尘博士的死，和星火会脱不了干系，联合信科是主谋，星火会就是从犯。”
“嗯。”巫照回应着乔枝，她知道对于乔枝来说，乔微尘是母亲一般的人。
“原来只是一场小感冒，但隶属星火会的医院，让它变成了不治之症。”乔枝继续说着，“和原晢合作的是星火会会长，那位病入膏肓的会长，他认为彩虹桥计划能够延续他的生命，于是和联合信科合作，谋杀了乔微尘博士。”
但是那位本还能在医疗器械帮助下维持十几年生命的会长，生命不仅没有因为这场合作得到延续，反而在十年不到的时间里死去。
与他死亡同一时期发生的，还有天演社大乱，几近消亡，星火会内部亦有叛徒生事，大量本属于星火会的医疗产业被联合信科吞并。
与豺狼为伍的狐狸，最后只会被永远不知满足的豺狼吞噬。
“她也知道这件事……玛丽安·维特，她也知道。”乔枝轻声说，“她编辑了提醒乔微尘博士的信息，但最终没有发出去。”
那条未发出的信息湮没在数据的海洋里，除了维特自己，只被树枝捡拾到。
她想过施以援手。
但最终选择了漠然旁观。
于是树枝也冷眼看着她来到死亡的边际，即将和一堆医疗垃圾一起被销毁的时候，才救下已经被毁掉双腿的她。
“我应该让她直接死掉的，”乔枝脸颊在巫照肩上蹭了蹭，声音更加低落，“可是我却为了自己，救下了她。”
乔枝憎恶的不只是当时任由一切发生的玛丽安·维特。
还有最终仍然救下她的自己。
她时常觉得这是对乔微尘的背叛，而每一次与玛丽安·维特联系，包括今日直接见面，都是在提醒这件事。
“真的只是为了自己吗？”巫照轻轻拍着她的背。
以她对乔枝的了解，毫不怀疑哪怕实际上只有1%的原因，这人都会将100%的原因归结为自己。
乔枝久久不语。
不知道过了多久，乔枝抓住巫照的手，那只从维特女士那里拿来的小方块，被她们二人一起握在了手里。
“这是维德佛尔尼尔的密钥之一。”乔枝低声道，“一共有三个，原来被联合信科、天演社和星火会分别保管，后来天演社的密钥被微尘社社长作为代价交给联合信科，以此换得天演社更名微尘社延续下去，只有星火会的密钥，当初被玛丽安·维特带走。随着她的‘死亡’，因为遍寻不见，怀疑密钥已经和她的尸体一起被摧毁的联合信科，逐渐放弃了寻找它的下落。”