就在她十几步开外，司羡檀正背着剑静静站在那里，破天荒地没有凑上来，只是垂眼不知思量着什么心事。
她看了一圈，崇离垢似乎没有过来。
景应愿收回目光，与她们热热闹闹聚在一起说了会话，便听十二道钟声再度被敲响。头顶传来破空声，景应愿抬眸望去，来的人不少，正是沈菡之与其余诸位仙尊。
不知为何，今日明宫主不在。
或许是自己的错觉，三年不见师尊，她的神色变得沉稳了许多。见人齐了，玉自怜对着沈菡之点点头，后者似乎并不想多言，简单道：“此次大比于明日正式举行，我稍后会开阵将你们传送过去。大比赛制与其余事项到了地方自会有人与你们言说，诸位仅需切记，在外一切谨言慎行，莫要冲动。”
这些话玉仙尊在游学时也曾说过，沈菡之见她们像是都听进去了，便抬手召阵。深蓝色的光芒将她的脸庞映亮，风倒刮过沈菡之的衣角，她在众人的注视下捏诀朝下，只瞬间，便有一张硕大的传送阵展现于她们足下！
风声猎猎，景应愿感觉自己只是眨了一眨眼睛的功夫，鼻腔内便嗅闻见一股与学宫内非常不同的气味。
她眼前一晃，发觉她们已经来到了一座广阔无垠的广场上。
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这是一片凹陷下去的盆地，而盆地四面的边缘都漂浮着无数小小的莲花座，似乎是供人观看的坐台。这广场大得过分，也空得过分，此时只有鼎夏游学来的这三十人。她们前脚站在这片坚硬的土地上，后脚便见带队的其余仙尊已走至她们身前。
景应愿觉得新奇，偏头轻声问大师姐：“上届大比也是如此么？”
谢辞昭摇摇头：“上届我们是被传送至足有九十九层的金玉宝塔，似乎与如今的形式不太一样。”
她话音刚落，便听不远处忽然有一声异响传来。
景应愿抬眸眺望，却见黄土地中正有一座壮观巨硕的殿堂拔地而起！
这座宫殿宛如土中藏匿的潜龙，在所有人惊诧的目光中缓缓展露出了古雅的面貌。随着它轰然一声立定，殿门骤然朝着她们大开，有丝竹乐声与笛声传来，隐约飘来的还有美酒与美食的香气——
在一片荒芜中，这仿佛是怪谈中神鬼才会居住的宫殿。
南华仙子抱着双臂，与春拂雪对视了一眼，似乎对里面的场景已有预感，都或多或少露出些厌倦的神情。玉自怜看着门内的灯火辉煌，轻声道：“装神弄鬼。”
景应愿揣测着诸位仙尊的神情，忽然对殿门之内的世界很是好奇。好在她没有等待多久，只听一声似笑非笑的嗔怪，门内忽然有人迎了出来，语气似乎与春拂雪她们都十分熟稔：“都唤你们早些来聚聚，非得等门生一起，我看你们就是心不诚，忘记我这个老朋友了！”
所有人的目光都挪至了声音的主人身上。景应愿只看见一缕棠红的飘带飞了过来，真是飘然若仙。正往此处来的那位仙尊腰上佩了一柄轻巧的软剑，鬓边簪了大团的杜鹃花，眼尾一抹锦鲤颜色，像传说中司花的仙子般轻灵。
她亲热地挽住春拂雪的手，终于露出了笑脸：“快进去吧，你们游学的这群孩子每届都是第一个来，都进去喝杯热酒暖暖身先。”
南华瞥了她一眼，似乎与此人有些过节，不着痕迹地离远了些。
来人正是杜鹃剑庄的庄主洛霓妃。
她一早便听闻了蓬莱学宫宫主出关的消息，在此苦等许久，好不容易等来这群人，望穿了眼睛却找不见宫主的身影。她边将人往殿内引，边笑问道：“明宫主何时到呢？”
“宫主有事，”沈菡之道，“暂时不来。”
洛霓妃有些失望，却很好地掩盖住了神色。她挨个将人群中的门生打量了一遍，见到谢辞昭时有些惊讶：“小谢魁首也在。咦，这是……”
她性子张扬，伸手便要来牵景应愿的手，双眸内闪过一丝惊艳：“这孩子是谁，我没见过。”
说话间，她们已行至布满烛火的殿内。沈菡之上前一步，直接挡开了她与景应愿的接触，替她答道：“这是我家孩子，姓景名应愿，排行第三。”
洛霓妃似乎是有些顾忌沈菡之，讪讪放下了手，笑道：“我说是谁，原来是小应愿。如今你在外头风头算是最盛，那写话本的三两钱将你吹得天上有地下无，不知多少人等着看你大比之上的风姿呢。”