墨寻说完话，沉默了好一会儿，方才从怀里掏出那只狼毫，用笔尖蘸取叶稍夜露，在土堆上晕出六个深色的水痕来。
——“阿涟，生辰快乐。”
做完这些，他静静地立在树下仰起头来，透过枝叶望向晦暗的夜空，偶有雪粒落到面上，很快便被体温捂化了，细细的一点，颤在眼尾。
像是欲盖弥彰地坠着半颗泪。
长夜岑寂，偶有寒鸦嘶哑，这是宁州城里再普通不过的一个冬夜，无人知晓榕树下有这样一处孤寂的长眠地，正容纳着一场无第三人庆贺的生辰日。
……它只属于这对双生子。
待到黎明将至，斑斑驳驳的叶影洒落眼底的时候，土堆上的字痕终于消失不见。
墨寻这才转身离开了。
他啧了一声：“进来说，想把你家主子冻死吗？”
米酒入了这处暖轿，顺势半蹲下来，边伺候着墨寻给他捶腿，边压低声音道：“主子，据传回的消息，顾家那边只回来顾随之一个，他大哥顾泓宇仍守在青州。”
现任镇北候顾泓宇的幼弟顾随之还有半月方及弱冠，去年才正式带兵挂帅，便一举拿下大大小小十余次大捷，不仅收回了此前被侵占的沧州锦州，更是击杀了巴尔虎部落首领的小儿子，使得朔北十二部元气大伤，被迫签订了为期五年的休战与边贸协议。
捷报送到煊都后，隆安帝龙颜大悦，责令重重封赏，按军功加官进爵。
一时间顾随之与镇北军风光无限，镇北侯府所在的青州已然成了北境民心所向。
久违的和平让青州人喜不自禁，这份喜悦明面上叩恩隆安帝赵延，实则尽数归到顾随之和镇北军头上，颂扬的声潮一浪高过一浪，口口相传间又少不了添油加醋，归拢人心的力量就变得很是强大，隐隐竟有了合聚之势。
与朔北十二部的边贸协定细则还未最终定下，一纸回京诏书就快马加鞭，送到了青州。
墨寻往嘴里扔了块儿点心，含糊道：“听闻他大哥顾泓宇年前受了箭伤，已经三月有余，人却依旧不见出来走动。是他有何隐疾，还是那箭上淬了毒？”
米酒摇摇头：“主子，这消息被捂得严实，飞不出青州。”
“罢了，”墨寻冷哼一声，盘腿坐在榻上，撑着桌开始写一张小笺，“此事原因不明，你且让人慢慢查着——对了，顾随之可还带了别的什么人？”
米酒替他研着墨：“镇北中护军徐家的两个儿子，也跟着一同回了煊都。这大的年方二十，小的更是不过十五岁。”
“如此一来，青州那边岂非只剩下一些老家伙了？同朔北十二部之间的烂账可还有一堆吧。”墨寻手下的笔顿了一顿，嗤笑道，“这么多年了，这位贤帝果真一点儿没变过。”
他埋着头快速写完了这一封书笺，抬手递给米酒：“尽快送回大哥手上。”
米酒应了声，起身刚要出去，就听墨寻若有所思的声音从身后传来：“老皇帝早定好了这一门亲，说到底是还想试探我究竟废没废，要将我关到他眼皮子底下看着。”
墨寻半仰躺至榻上，嗤笑一声：“可怜那顾小将军年纪轻轻便被指了婚。你再讲讲，这姓顾的是怎样一个人？别叫他坏了咱们的好事。”
米酒低眉顺眼道：“密探回报，说他虽骁勇善战，却赤子纯心。”
“赤子纯心？”墨寻撑着身子，哑然失笑，“他位高至此，哪儿来的什么赤子纯心，我看不过扮猪吃虎罢了。”
他靠回榻上，笼着袖看向车窗外的千山雪色，幸灾乐祸道：“他得今日才知道赐婚这事儿吧——你说，他会是个什么表情？”
此刻百里之外的皇城内，正上演着墨寻好奇的戏码。
煊都的大雪洋洋洒洒下了许多天，隆安帝年纪大了，终于不得不畏起寒来，在养心殿里点了许多金丝碳，正在后殿软塌上闭着目盘腿养神，身侧站着个年轻内监。
“快到了吧？”
那内监极有眼力见地奉上一盏茶：“皇上，人已经跪在殿外候了半个时辰了。”
鹤发鸡皮的隆安帝嗯一声，就着鸿宝的手饮下一口茶水，方才觉得内里暖了起来，他慢吞吞地一点头：“让他进来吧。”
鸿宝应了声去推门宣人，隆安帝这才将褥子披到身上，在挺拔高俊的少年将军带着寒气进来时结结实实咳了两声。
顾随之磕头请安，动作间抖落许多雪絮，隆安帝也不嫌，直接将手搭在他肩甲上，含着笑说：“好小子，总算回来了！几年没见，朕可常常想起你——还跪着干嘛，快快起来让朕好好瞧瞧。”
顾随之这才起身行礼。
隆安帝顿了顿，说：“你立下如此大功，朕本该亲自去迎你，只可惜朕近日染了风寒，方才醒转来，教你等上这样久。随之，你莫怪朕。”