当远远看到小虾米似的身影出现在吉田屋子里时，小林鹤感到有些讶异，更多是疑惑。难道妓夫太郎终究还是对“菜刀重宝”起了觊觎之心？但是他并不像是对承诺不屑一顾之人。
发生了什么？小林鹤赶忙上前一看，那个瘸腿的美貌游女，正在给妓夫太郎上药。
注意到少女，妓夫太郎斜眼一睨，“怎么，怕我来抢这个瘸子？”
“慎言。”小林鹤轻轻呵斥一声，语气并不重，她接着说道，“我相信你的保证。”
“哼。”小讨债人鼻孔出气，不知信没信。
游女吉田对“瘸子”这一蔑视的称谓没有反应，她只是轻手轻脚地继续上药，忽然又冲着屋里说，“再拿一下药酒吧，就在箱子里。”
屋里还有别人。小林鹤倚着门框看过去，光线昏暗的狭窄格子间内，一个年幼的女孩翻出药酒，小跑两步举到吉田身前。
一头白发散在肩上，细密的眼睫下是大大的蓝色眼瞳，正是谢花梅。
小林鹤看了妓夫太郎一眼，小讨债人不出声，她也收起加州清光，坐了下来。
“算你完成了我的第二项委托。”她掏出装糖球的木盒，又放了些铜板在盒顶，递给小讨债人，“拿去当医药费吧。”
妓夫太郎抬起头，“医药费我付过了。”但是木盒上的钱币他也没有拒绝，装到自己怀中。
一直在安静上药的游女吉田此时附和了一句，“他给过我报酬了。”
“是什么？”小林鹤好奇，要真的还有钱，这个小鬼也不至于被见世番打成这副模样。
“是我朋友的私人物品。”吉田低声说。
妓夫太郎所谓的医药费，从游女屋搜刮出来的那点儿东西，并没有拿去变卖，而是直接给了吉田做交换。
“小梅，”妓夫太郎招呼一声，举着糖盒脸上露出笑，恰巧此时吉田将药酒撒到他伤口上，突然的痛感让他的表情扭曲，嘶一口凉气，还是坚持着说完，“来看看这是什么!”
就像是汪汪叫的呼朋唤友的小狗。
昨日这小鬼的故意隐瞒，让小林鹤也起了一点逗弄的心思，她故意拿出另一个装有泥人的木盒，同样举起递到白发女孩面前，“你就是小谢花吗？这是恶所旧石碾那儿的爷爷送给你的礼物。”
小梅看着面前两个木盒，愣住了，她迟疑了一下，先接过去少女递来的盒子。
妓夫太郎脸色一下子变臭，但是不去冲他妹妹，而是没好气地瞪了一眼对着他有点得意地眨了下眼的小林鹤。
“知道为什么先拿我的吗？”少女用气音对小讨债人说到。
其实，在看到那两个娃娃，又听说小谢花是一对兄妹时，她大概就猜到了，这不是一个人的礼物。
果然，小梅也捧着木盒跪坐在妓夫太郎身前，兄妹俩的手上的盒子共同向对方举起，“哥哥，你看看这个。”
妓夫太郎睁大了眼。两人互换盒子后打开，一对围着褐色小斗篷的圆滚滚的泥娃娃，就躺在他的手心。
小梅看着圆溜溜的金黄色小球，欢呼一声，“是糖球！”
“嗯，”妓夫太郎神色复杂地拿着泥娃娃，“喜欢吗，你之前不是看到秃吃过很想要？”
小梅猛地扭脸，“我是很想要，但不是因为这个！是因为秃嘲笑我，说我们兄妹都没吃过糖球！哥哥，你也要吃，我们不能让那群自大的家伙称意。”
“啊。”小讨债人声音嘶哑，等小梅拿起一枚糖球后，他才也拿了一枚，捏着糖球，问，“为什么要把泥娃娃送给我？”
“不是哥哥你说的吗？看到别人都有泥娃娃，也想弄一个，我原本打算编一条手绳去和捏泥人的爷爷换的，谁知道他竟然送给我了。不过，为什么送了两个泥娃娃？”白发女孩不解道。
旁边的游女吉田把一切看到眼里，在吉原生活了近二十年，她对于本地的风俗习惯比这两个娘亲不怎么管的小孩子熟悉得多。
游女一边上药一边说，“褐色斗篷的泥娃娃，是向神明祈求庇护的。传说吉原这个小小的城郭，也诞生了一位神明，他的神像披着褐色粗布斗蓬。神明大人能够让困死在吉原的灵魂获得安息，成佛往生，也能够保佑小孩子健康长大。如果谁家有了小孩，大人们就会在神像身前放一个同样披了褐斗篷的泥娃娃，意味着把孩子的性命托付给神明，希望神明能够保佑，驱邪避祸。”
妓夫太郎抚摸两个精致的泥娃娃，“我本来是想为你弄一个的。”
对吉原的小孩子们非常了解的泥人爷爷，显然也知道，谢花妓夫太郎这个生下来就不讨母亲喜欢的孩子，当然也没有自己的泥娃娃。在发现谢花梅在意的眼神后，他就暗自给兄妹俩捏了一对泥娃娃。