这不是一个安稳的小憩。在头疼欲裂的睡眠里，一个金色长发的小女孩扯着她喊“娜塔莉”，她低下头，发现女孩和自己八九岁的样貌别无二致，除了一双棕色的眼睛。斯内普突然出现在她们面前，向她发射着红色的咒语。她抱起小女孩，转身就跑，却越跑越费力。逃跑的尽头越来越暗，她们跑进的一片黑色迷雾。娜塔莉的脚步越来越慢，她不经意间抬起头。黑暗的天空上，挂着一个绿莹莹的图腾：一个骷髅头的口中钻出一条蛇，巨蛇缓缓蠕动，张开大口吞没了她。
娜塔莉睁开眼，眼前是黑色的寝室和绿色的水波倒影。那个骷髅，那个骷髅。她闭起眼回想。那是斯内普袖口里的纹身。
像一个久病卧床的病人，她缓缓撑起身。在盥洗室的凉水刺激下，她整理好仪容。今日的公共休息室四处聚集着平时的小团体。那些系着银绿色男孩女孩们扎堆谈笑嬉闹。
她缓缓走下楼梯，醉后的太阳穴有丝丝刺痛。简和伊丽莎白在壁炉旁聊天，再往前是一群高年级男生的聚会。
娜塔莉眯起眼睛，试图寻找那个高瘦、黑发的身影。这个小团体里人人都笑得高深莫测，斯内普、多洛霍夫和穆尔赛博似乎是他们的领军人物。帕金森和克劳奇注视着他们，脸上带着近乎苦大仇深的狂热。没有雷尔，她还是无功而返。
罗尔悄无声息地出现在她身边。他低沉的声音几乎被淹没在嘈杂里：“这不是你该参加的聚会，沃佳诺娃小姐。”
她低下头，茫然地望着脚下。在那次霸凌中，罗尔甚至帮助了她。“抱歉，请问你知道雷古勒斯在哪里吗？”
他慢条斯理地拿起茶杯。娜塔莉的目光向上升，罗尔有一副干枯的皮肉，紧紧附着在他瘦长的头骨上。黄色的眼珠有点外凸。
罗尔的左手端起茶杯。他的黑袍袖口自然垂落，露出一截惨败的小臂，以及…那个纹身…黑色的骷髅口中吐出一条凶猛的巨蟒，贯穿整个小臂，
“他应该在寝室。”
娜塔莉晃了晃神，低声道谢。她步履匆匆地赶到雷古勒斯的寝室门口，得到允准后推门而入。
雷尔看上去心情很好，娜塔莉走到他床前。为了寻找一点支撑，她靠在舷窗前，背后是黑湖深不可测的水波。
“我想我是喝醉了。你下午玩得怎么样？”
雷尔把双臂撑在床垫上：“还不错，我们去了猪头酒吧。”
“那和三把扫帚有什么区别？”
嘀嗒、嘀嗒。雷尔今早收到的成人礼手表发出机械振动的频率。
“那个老板有不少好货，我们去那里还点了火焰威士忌。”
娜塔莉的表情逆着绿色的光影，变成深灰的一片。她轻柔的语调是春日最妩媚的云：“雷尔，把你的手臂给我看看。”
嘀嗒、嘀嗒。雷古勒斯望着她背后的滔天水波。他身体前倾，直接掀开左臂的衣袖——丑陋的黑色图腾赫然印在上面。
一切都完了。仿佛斯内普释放的洪水又一次击落在她的面庞。她无路可退。他把她所有的细胞都扼杀在了这个阴暗的角隅。
一股无名的怒火冲击刺痛她的指尖。娜塔莉听见自己咬牙切齿的声音：“你以为你在干什么，雷古勒斯·布莱克？”
他猛然起身，俯视着她背光的面容：“我以为你已经很清楚，我终将会成为食死徒的。”
“那为什么还要对我说谎呢，雷尔？”娜塔莉的声音带着残忍的沾沾自喜，“当你们参加食死徒活动时，为什么要骗我？当你决定加入他们，为什么还要给我承诺？”
他上前直视她的双眸，紧紧扣住她搭在舷边的手：“为什么啊。因为你看不起我。你看不起黑魔王，和食死徒，对吧。西里斯加入凤凰社反对我，爸妈还以为我是小孩子。而你——娜塔莉，你对我的理想发出嗤笑，还想要居高临下地指正我。”
他的手上的力道放松了。雷古勒斯轻轻贴近她脖颈跳动的脉搏，近乎梦呓：“不过这不重要了，我已经做了决定。我已经是食死徒了。我会和黑魔王一起，我们会创造一个崭新的世界。”他近乎激动地握紧手，“我会兑现我对你的承诺，用我的方式。”
嘀嗒、嘀嗒、嘀嗒。越过不归点，无法再回头。伪装游戏到尾声了*。娜塔莉猛地推开他。
“我想我受够了。你不能这样，你不能假装无视我的意愿、我的家族而去追随他，你从来都没考虑过我，和我们。”
“那你呢，我亲爱的娜塔莉，”他毫不示弱地盯着她，数着她因坦白而急促的呼吸声，“难道在过去几年里，我从未表明我对那位大人的崇拜吗？你忽视它，然后再接纳我。你明知道这是一条蛇，为什么还要把它捡起来呢？”