太子的身影从幔帐后显现出来，他望着华滟微笑：“随波来了。”
华滟有些茫然地被他召了上去，跟在太子身后入内，抬头又看到皇帝朝着她笑。
华滟一时胆战心惊。
这是什么情况？
她被安排坐在了皇帝下首处，扭头便见皇帝和蔼地问：“在行宫住得惯吗？”
华滟迷惘，怎么，住不惯了还能回京去吗？
她答：“多谢父皇，柔仪殿极好，儿臣很是喜欢。”
“好极。你喜欢便好。”皇帝望着她青春娇嫩的容貌，忽然心念一动，假装不甚在意地道，“朕听张胜全道，击鞠场那边已拾掇好了，随波倘若有闲，可自行前往。”
华滟闻言大喜，先前一点疑虑立刻消散开来。她兴奋道：“谢父皇！”转而又低沉下去，怯道：“那马？”
皇帝为哄得她出去，便夸下海口许她：“马厩里的马，随便你挑。”
这回华滟是真的喜不自胜，从绣墩上蹦起来，风一样匆匆行礼后卷出了门外。
听到她的脚步声远去，殿内太子与皇帝对视一眼，俱都笑了出来。
华滟自然不会知道，在她来请安前，她的父亲和大哥正讨论着她的婚事。
大夏民俗虽则开放，但为闺中女儿择婿，在大致的人选未定下来之前亦如前朝一般，是不会告知做女儿的。
要说话题是如何拐到了华滟的身上，就不得不提今年的科举考试了。时值五年一次的大考，天下青年才俊都往上京来，便是如今皇帝出城庆祝天宁节，亦有不少才彦一路追随，倘若有幸能得皇帝青眼自然好，如若不能，遇上二三权贵，或是于贵胄子弟结交，亦能对他们的仕途有所助力。
而太子今日来向皇帝请安，除了述职之外还说了一件趣事去皇帝听。
本来随行的车驾中就有不少重臣亲眷，其中户部某个给事中的妻女皆伴架出行，也不知怎的，这家的女儿就与一士子看对了眼。事情叫那做父亲的知晓了，把那男子叫到面前来，本是气急败坏要把他逐出车队的，哪知那士子谈吐气度不俗，这给事中竟转怒为喜，还当场缔下儿女婚约来。
这姑且也算是件喜事，太子便想报给皇帝听了乐上一乐。
没成想皇帝听见，心念一动，想起小女儿来。便对太子道：“天宁节后及第宴，或许能给随波选一位佳婿。”
太子颇为意外，他笑道：“小妹只怕还没有那样的心思呢。”
话说到这时，父子俩都听到了华滟脆生生的声音自外间传来，于是相视一笑，太子亲自唤了小妹入内。
等到华滟离去，便又恢复了安静。
皇帝摆手感慨道：“她终究也十六了，便是朕想留她也留不了几年了。只盼能在朕还能看护住她的时候，为她谋划好下半生。”
这话听来便有伤感了。
太子看向皇帝，终是再如何养尊处优，皇帝白皙的皮肤上已失去了象征着青春的光泽，银丝皱纹不知何时爬上了皇帝的身躯。眼前这个人，较之他记忆中的那高大伟岸的父亲，仿佛平白缩小了一圈似的。不知是寒食散摧残了他的精神，还是女色和丹药戕害了他的身躯。
皇帝已有了明显的佝偻老态。
也是，天宁节后，皇帝就将要到了知天命的年纪了。
太子沉默。
皇帝望着他，仿佛透过这个孩子的身影看到了另一个人，目光变得辽远而宁静。
皇帝叹息：“要是你母后还在，该有多好啊。”
见皇帝陷入往事一时不能自拔，太子恭默守静，心里却在想，这句“母后”，指的究竟是燕氏元后，还是他记忆更深处的那个温柔的骆皇后？
好在这般回忆往事的时间并不长，皇帝醒神过来，召太子至身侧，沉声道：“诸国来使中，鞑靼、扶桑……”
太子躬身，附耳细听，阳光穿过浓密的树荫，洒下一地的斑驳的碎金，他们的身影透过光，被投在雪白的纸屏上，一坐一立，恭敬绰然，温馨有余。
华滟先去了马厩，公主降尊来此，弼马官无有不从的。其中有一匹雪白的母马，高大矫健，性格却温顺，华滟一眼便看中了。
弼马官忙笑道：“奴婢定会好好照料这马。”
华滟点了点头，说一声“赏”，便有身边人上前打赏一张金叶子，这弼马官就殷勤地将那马另牵了出来，系到单独的草棚下。
好叫其他贵人知道，这匹马已被选中了，有了主人。这是做给华滟看的。
她微微一笑，灼灼生辉，直把那弼马官看直了眼。
濯冰暗自皱皱眉头。这行宫下人，终究少了几分调教。她侧身挡住了华滟，恭声请示道：“殿下既想打马球，不如提前去击鞠场看看？”