“听到了，应该是她们来了。”瑟琳娜迅速看向蕾娅，“蕾娅，你说在庆典开始之前想见她们一面。”
“是的。”蕾娅了然地点点头，拍了拍约瑟芬的手腕，示意她放松，“是我让瑟琳娜把其他成员们叫来的，我想在庆典前跟她们说几句话。”
“上楼去吧，蕾娅。”卡罗尔配合地说道，“用二楼那个窗台。”
收起地图和手册后，在卡罗尔的建议下，蕾娅来到二楼。窗户打开了一条缝，蕾娅能听到楼下女人们的议论声。来的人都是“女巫”，有些是瑞德曼斯人，有些是不远千里，从其他城镇赶过来的同盟成员。她们有曾经追随过罗顿女士的，也有在最近一两年才慢慢加入的。她们迫切地想要见到新向导，抑制不住内心的澎湃。
蕾娅明白，从这一刻开始，她身上背负的就是女巫同盟多年的努力与女巫们的希望，成败在此一举。
罗顿女士给她的向日葵戒指就像是用于传承的勋章，蕾娅牢牢握着手里的短剑，扶着窗沿，把身子探了出去。
她看到她们肩膀碰着肩膀，坚定无畏的身影连成一片，就像是即将翱翔的雌鹰，每个人手里都紧紧攥着一本《女巫手册》。
蕾娅的出现仿佛点燃了她们心中的一把火，仅仅只是屋里透出的一点烛焰，就能让蕾娅看清她们脸上的红光。
“晚上好，各位女巫，我的朋友们。”蕾娅朝她们挥动着双手。
“晚上好，向导！”人群沸腾起来，她们面露微笑，异口同声地回应道。
“我知道这是我们第一次见面，你们不认识我，不了解我，大概还有人心存疑虑，认为这样的人怎么能做向导呢？但我想说的是，罗顿女士信任我，让我成为新一任向导。虽然我不愿意自夸，但我认为，你们应该相信她的眼光。瞧瞧我的肌肉，”蕾娅举起双臂，自豪地展示道，“我强壮得要命！”
人群被蕾娅的话逗笑，望向蕾娅的目光更是充满了期待。
“而强壮的我也需要强壮的同伴，也就是你们，我亲爱的女巫们。我们珍视生命，重视人格，我们勤勤恳恳地生活，从来没有背弃过我们的信仰。”蕾娅继续说道，“然而，我的活下去的权利却被无情地剥夺，我们的人格遭到践踏，我们被锁在厨房里，拴在婴儿床边，最后被绑上绞刑架。为什么？因为他们说我们是女巫，我们是恶魔的傀儡。”
笑声戛然而止，每个女人的脸上又流露出哀伤与愤怒。
“瞧瞧我手上这个烫伤疤，”蕾娅将手高高举起，把那个勋章展示给她们看，“他们用这个来说明我是女巫，认定我与魔鬼签订了契约，试图把我烧死。可我做了什么吗？就像你们大多数人能体会到的一样。难道我们真的让牛不产奶了？难道我们真的冲着井水下咒，要它变得浑浊了吗？难道我们半夜真的骑着一根扫帚在空中飞翔了吗？”
“我们没有！”有人应和道。
“不错，我们没有。”蕾娅点点头，“但是他们说有，我们就要被绞死，为什么？”
“他们心狠手辣！”有人喊道。
“性情暴虐是一方面，但更重要的是，他们有我们没有的东西。”蕾娅说道，“那就是话语权。”
人群安静下来，每个人都专心致志地听着蕾娅的演说。
“‘女人，无论是体格还是思想，相较于男人来说，都不值得夸耀。因此，她们需要被指引，也需要被约束。’这是他们告诉我们的，逼迫我们相信的。年复一年，这话被当成金科玉律，不止在男人间传颂，甚至也在女人间流传。他们要我们下跪，还要跪得心甘情愿。
“他们说：‘女人用不着读书。’从出生到现在，我们之中大部分人都只会读写自己的名字，即使手握《圣书》也只是能背，却不能识。我们做饭用不到文字，采摘果子也用不到文字，生下一个孩子也用不到文字。而那些男人们，即使脑袋空空，也能写一篇狗屁不通的情诗寄给一个只有一面之缘的小姐。当你拿着那篇破诗找他对峙时，他甚至能脸不红心不跳地告诉你这是他准备上书的政治诉求。
“如果我们足够幸运，当我们的父亲认为我们应该识字时，才会有一个家庭教师进入我们家。但如果识字不重要，为何男人要识字？为何上流社会的小姐们也要识字？因为读书不仅与赚钱挂钩，还与思想挂钩。他们希望我们无论是在经济上还是头脑上都逊色于他们，这样我们便能被轻易掌控。